Нежданная гостья хуже всех

— Согласен. — на самом деле я был вовсе не согласен, но момент действительно не подходящий, — Удачная сделка?

— О, я продала ему весь лом, который мне от разбойников достался, и кое-какие идеи! Мы теперь богаче на 10 золотых! Но самое главное: у меня остались мои украшения, на черный день.

Иногда девушка произносила такие фразы, которые я не понимал. Вот как понять — «черный день»? Как может исчезнуть дневной свет? Интересно, а лорд Видерель ее понимает? Знает об ее отношении к эльфам?

— А как ты с лордом Видерелем познакомилась?

— Не поверишь, случайно столкнулись на ярмарке в Авли. Мы с Лорином нарвались на воров, а Видерель нам помог. Потом вместе пегаса выкупили…Короче, повеселились! — похоже, Бести не настроена на длинный рассказ, — Если интересно, спроси у самого Видереля, он тебе подробности расскажет.

Представитель одного из старших Домов Лайфорса, сын советника эльфийского Князя, спасает человеческую девчонку и полукровку от воров? Лорду Видерелю совсем там заняться нечем было? Я ожидал услышать какую-нибудь романтическую историю, а тут — «случайно столкнулись».

— Ты родом из Авли? — такой вопрос эльфу не задашь. Он просто не одобрит мой интерес к человечке, которую явно считает своей. Мне надо узнать, какие же между ними отношения.

— Нет, я не местная. — ответила Бести, — Чужестранка. Подробностей не спрашивай, у меня амнезия, провалы в памяти. Я потому и приехала в Кастенгард: местная магичка, Мара, может мне помочь. Надеюсь…

После посещения ювелира мы направились в казармы королевских гвардейцев. Бести волновалась за какого-то Лорина.

— Брайан, постарайся быть естественной, что ли… — вздохнула Бести, присматриваясь ко мне, — Я понимаю, что ты сейчас пытаешься копировать мои движения. Поверь, у тебя все отлично получается. Расслабься!

— Бести, если я не буду тебя копировать, то начну двигаться по привычке, вовсе не как девушка!

— Дурочка, чем меньше думаешь, как ты идешь — тем меньше спотыкаешься! Женское тело само изменит твои движения под себя. И еще просьба, постарайся быть вежливым с Лорином. Он — полуэльф.

— Твой родственник? — спросил я. О нечистокровности этого Лорина я уже был осведомлен из разговора Бести и лорда Видереля.

— Нет, просто друг. Хороший мальчик, добрый.

Центральные ворота казарм были гостеприимно распахнуты. По мощеному двору без дела слонялись дюжины две королевских гвардейцев при всех регалиях. Полюбопытствовав у караула, как пройти к месту проведения отбора, мы повернули налево, сопровождаемые восторженными воплями и свистом солдат. Говорил же, что появление двух леди без сопровождения в казармах вызовет неприятную для леди реакцию.

Небольшое поле метрах в ста от казарм идеально подходило для отборочных соревнований. Беговая дорожка вокруг, слева мишени для стрельбы из лука, а в центре — полоса препятствий. Зрителей было — раз два и обчелся.

На краю поля с противоположной от нас стороны стояла группа разномастных претендентов в королевские гвардейцы, надо признать, довольно большая. К нам подошел капитан гвардейцев.

— Леди! Вы все же прибыли. — узнал он Бести, слегка поклонился нам обеим, и повернулся к рекрутам, — Ваш — во втором ряду слева…

— Спасибо! — Бести благодарно улыбнулась капитану. Молодой полуэльф, указанный капитаном, помахал нам рукой.

— Устраивайтесь поудобнее, сейчас начнется. А мне придется покинуть вас: работа.

Испытания закончились через два часа. Лорин вошел в тройку лучших лучников, в первую десятку на полосе препятствий и прошел местный тест на выносливость — десять кругов вокруг поля. Провалился он только на фехтовании, но, говоря честно, этот этап не прошел никто из рекрутов. Мне даже было интересно посмотреть на возможного противника. Общее впечатление — люди дроу не противники. С такой примитивной техникой владения оружием и слабыми физическими силами… Куда им с нами тягаться!

Взъерошенный и счастливый мальчишка подбежал к нам. Его взяли! Бести взвизгнула, словно девчонка, и повисла у него на шее под завистливыми взглядами остальных рекрутов, и даже моим. Почему за меня никто никогда так не радовался?

— Бести, а кто эта леди? Ты не представишь меня? — Лорин робко посмотрел на меня. А во взгляде, такое восхищение, словно золотую статую богини любви увидел. Хм, а мальчик довольно симпатичный…раньше на меня никогда не смотрели с таким искренним неприкрытым обожанием…надо сказать, весьма приятно!

— Лорин — это леди Бриана. — похоже Бести напоминает мне о наложенной иллюзии, — Бриана — это Лорин. Будем считать, что вы знакомы.

Полукровка смущенно покраснел, я тоже никак не мог вспомнить, что положено женщинам делать при знакомстве. Понятно ж, что не вежливый придворный поклон. Видя наши затруднения, Бести перевела разговор на другую тему:

— Лорин, ты ведь так и не забрал у меня деньги, сэкономленные на проезде до Кастенгарда. Тебе ничего не надо? Может, купим тебе новые сапоги, рубашку и еще чего-нибудь по мелочи?

— Ну ладно…