Нежданно-негаданно

– Барт, я тоже рада Вас видеть, но исключительно потому, что решила согласиться на Ваши условия, т.е. на Вашу цену – 100 золотых и нанять Вас для сопровождения. Я могу дать Вам задаток в день, когда мы сядем на лошадей, а остальную сумму – после прохождения Леса. И надеюсь, что тянуть с отправлением не будем.

– Я согласен выполнить эту работу за половину озвученной суммы! – сбоку от меня раздался голос Тэваза, незаметно подошедшего в гаме людского гомона к нашему столу, и стоящего как бы между нами с Бартом. Не дожидаясь ответа, он сел на лавку рядом с Бартом, практически касаясь плеча того своим, напротив меня.

– Мне кажется, что моё предложение является более выгодным. – продолжил.

Ох, злость меня берёт! Убила бы его сейчас!

– Но не думаю, что оно является лучшим. – Барт уверенно включился в торги. – В отличие от Вас, я могу предложить вместе с собой десять лучших, сильных и опытных воинов, уже неоднократно доказавших свою способность выполнять до конца и качественно подобную работу.

Даже не подумав взглянуть на Барта, Тэваз продолжал гипнотизировать меня взглядом и обращаться ко мне:

– Если согласишься сделать небольшой крюк на пару-тройку дней до моей деревни, я найду нескольких человек, согласных пойти с нами.

Я выдержала его настойчивый и уверенный взгляд. И в нём я увидела, что Тэваз не отступится от своего решения и, как и обещал, всё равно последует за мной. Так зачем платить больше? Раз уж ты не согласен отступиться от своей глупой затеи, быть по-твоему.

– Хорошо. – сказала, обращаясь к Тэвазу. Затем повернулась к рыжеволосому наёмнику: – Извините, Барт, но это предложение, и впрямь, более выгодное.

Тот только пожал плечами и, явно неодобрительно посмотрев на меня, молча покинул наше общество.

– Выезжаем завтра на рассвете. – всё также по-деловому и собранно сказал Тэваз. – А сейчас я голоден и буду есть. Если хочешь, можешь составить мне компанию.

В последующие несколько дней пути до родной деревни Тэваза, мы разговаривали очень мало. Да и эти редкие разговоры уже не были скрашены его искренней широкой улыбкой, как раньше. Он вообще в эти дни держался как-то холодно и отчуждённо, словно сросся с ролью наёмника, для которого существует одна задача и цель – довести клиента до конечного пункта, а поддержание непринуждённой атмосферы общения в задачи этого наёмника не входит. Теперь ночами он спал на своём собственном одеяле, которое успел раздобыть где-то без меня. О былом Тэвазе и нашей дружбе, если так можно обозначить наши отношения, по крайней мере, их былую дневную составляющую, напоминал только конь под ним – всё ещё тот, которого мы приобрели в день нашего знакомства.

И если сначала я пыталась как-то его разговорить, вернуть прежнюю лёгкость общения, то вскоре поняла безнадёжность этих попыток и уныло плелась следом, время от времени позволяя себе любоваться его широкими плечами, копной тёмных волос в неизменном хвосте, и радуясь, когда он снисходил до нескольких скупых фраз, обращённых ко мне. Когда же землю покрывала темнота, свернувшись клубочком на сложенном вдвое одеяле и накрывшись тёплым плащом, я мечтала о том, чтобы Тэваз, как и раньше, как ещё месяц назад, тихо опустился бы рядом со мной и поделился своим теплом. И не только теплом. Хотелось, как бы я не гнала от себя это желание, снова того дикого страстного секса, что дарил мне только он. Хотелось дорваться до его тела и всё его покрыть поцелуями, наслаждаясь своей женской властью и упиваясь ответными ласками.

За это время нам не попалась ни одна таверна, ни один постоялый двор. Мой провожатый объяснял это тем, что тут уже в основном раскиданы по лесам и возле них поселения оборотней, которые исконно считают эти края своими. И они не любят останавливаться в тавернах людей, даже если в перемещениях их застаёт ночь. Когда закончились припасы, взятые в день отъезда из Сармидоса, Тэваз вновь обращался, чтобы принести убитое им животное к нашему костру. Однажды, при только начинающихся сумерках, я попросила мужчину показаться мне в образе его зверя, чтобы разглядеть его, как следует, и сохранить этот образ в памяти. «Буду внукам рассказывать когда-нибудь о своих приключениях!» – подкрепила я свою просьбу веским доводом.