Нежданно-негаданно...

И, в последний раз взглянув на утренний город, они двинулись в обратный путь… Сначала до школы, а уже оттуда, распрощавшись с учителями, стали расходиться по домам. Последний раз побывали в родном классе и прошлись по школьным коридорам. Последний раз посмотрели на посаженные ими деревья на заднем дворе и взглянули на уличный туалет, где многие тайком курили на переменах. И, наконец, распрощались друг с другом на школьном крыльце и пошли по домам…

И вот они снова идут своей «пролетарской» компанией в родные места… Тоже в последний раз — хотя, конечно, многие из них еще не раз увидятся, но именно таких проходов из школы больше не будет никогда. И по дороге вспоминают, что вот в том месте дрались с «агафоновскими», а вон там Васька брякнулся с дерева и сломал руку… Захотел показать себя офигенным лазутчиком, забравшись туда, где ветки были уже тонкие и не выдержали его веса… А вот тут произошло еще какое-нибудь памятное событие.

Но вот и пришла пора прощаться — но все никак не хочется. И они стоят и продолжают болтать, вспоминая что-то из школьной жизни…

— А айда в кино сегодня? — вдруг предлагает Семка.

— А что показывать будут? — спросила Катька.

— А я сгоняю и гляну!

— А давай! — поддержал его сначала Петька, а затем и все остальные.

И после этого с явно улучшившимся настроением все начинают разбредаться по домам. И теперь самое главное — отоспаться за прошедшую ночь! А то к вечеру они все будут как огурчики… Зеленые и в пупырышках!

— Что, все-таки ты с Викой? — когда они дошли до дома Михаила, а девчонка давно свернула на свою улицу, вдруг спросил Петька.

— С чего взял-то? — вновь удивляясь подобным выводам, спросил Михаил.

— Ну ты ж с ней гулял, — пожал плечами Петька. — Куда ходили-то хоть?

— Да какая разница, куда? — почему-то не желая все рассказывать, отмахнулся Михаил. — гуляли просто!

— Ну-ну… гуляли, — усмехнулся Петька, но больше ничего говорить не стал.

На том они и распрощались, и Михаил, завалившись в дом, быстренько разделся, умылся и завалился спать… Даже есть почему-то не хотелось.

Глава 11

Июнь плавно сменился июлем… И Михаил решил съездить в Москву, посмотреть «альтернативную» столицу Советского Союза. Особых проблем это не составляло — так что в один из дней, взяв билет на поезд, он отправился в дорогу. У родителей тоже особых вопросов не было — батя и так все знал, а мамка решила, что он хочет разузнать на счет московских институтов — хотя и считала это не имеющим особого смысла. Что, у нас в городе университет плохой что ли? Тем более, что там сейчас как раз этих… радиофизиков учат. А электроника — это нынче самое перспективное направление!

— Была бы помоложе — тоже, может быть, на инженера пошла бы учиться, — говорила мама. — Эх, если б не война…

— Если б не война — многое бы по-другому было, — согласился Михаил. — Сама страна другой была бы, наверное, во многом!

— А вот нас бы точно не было… — грустно усмехнулась сестра.

И от таких слов Михаила вдруг чуть не перекоробило… А ведь и впрямь! Они — можно сказать, дети войны… Без которой их бы не было. И, выходит, именно уничтожившая миллионы советских людей война и свела их родителей… будь все иначе — их мамка никогда бы не стала работать в ОТК на авиазаводе, а, закончив школу, пошла бы куда-нибудь учиться. Закончила техникум или даже институт, стала бы инженером или каким-нибудь технологом… И никогда б не встретилась с батей Михаила. Он бы женился совсем на другой женщине, у него были бы совершенно иная семья и иные дети… Мама… Она бы тоже вышла замуж за другого, вырастила других детей… А вот самого Михаила, его братьев и сестер, точно не было бы. Как и не было бы многих одноклассников. Той же Вики так уж точно… Странная ирония судьбы!

— Ну я съезжу, посмотрю… А там уж решать буду, — ответил Михаил.

И первая железнодорожная поездка в новом мире не принесла никаких особых сюрпризов… Поезда дальнего следования уже работали на тепловозной тяге. От вокзала его тащил вполне привычного вида тепловоз ТЭП60, хорошо знакомый по прошлому варианту истории. Однако многие местные линии по-прежнему обслуживались паровозами, нередко попадавшимися на всем пути до Москвы. Многие депо так и вовсе еще не переоборудовали под подвижной состав «нового поколения», потому ожидать чего-то другого было бы странно. В прошлой истории, насколько он помнил, последние паровозы исчезли с железной дороги как бы не в конце 70-х годов, хотя уже с начала десятилетия использовались лишь для местных перевозок по малоиспользуемым веткам. Однако сейчас их еще можно было встретить практически повсеместно…