Нежданный гость

– Но он не смог бы узнать тебя в таком тумане, – уверенно заявила Лора.

– Он придумал целую историю, – объяснил ей Фаррар, – о том, что он якобы спустился вниз в кладовую, решив получше закрыть ставни, и увидел, как я прохожу под окном, возвращаясь к себе домой. Он также говорит, что незадолго до этого слышал выстрел, но не обратил на него особого внимания.

– О боже! – с трудом выдавила из себя Лора. – Какой ужас! Что же нам теперь делать?

Фаррар порывисто шагнул к ней, словно хотел утешить Лору в своих объятиях, однако, глянув в сторону дома, счел за лучшее сдержать свой порыв. Он постарался ободрить ее взглядом.

– Пока я не знаю, что нам делать, – признался он. – Надо подумать.

– Ты, надеюсь, не собираешься платить ему за молчание?

– Нет, нет, – заверил ее Фаррар. – Стоит только начать, и этому не будет конца. И все-таки, что же можно сделать? – Задумавшись, он потер лоб рукой. – Мне казалось, никто не заметил, что я заходил сюда прошлым вечером, – продолжал он. – Я уверен, что моя экономка даже не знает, что я выходил из дома. Вопрос в том, действительно ли Энджелл видел меня или он прикидывается, что видел?

– А что, если он пойдет в полицию? – боязливо спросила Лора.

– Все возможно, – пробормотал Фаррар, вновь озабоченно проведя пальцами по лбу. – Надо все обдумать... тщательно обдумать. – Он принялся вышагивать по дорожке взад и вперед. – Можно, конечно, выкрутиться, сказав, что он лжет. Сказать, что я никуда не выходил из дома вчера вечером...

– Но там есть твои отпечатки, – напомнила ему Лора.

– Какие отпечатки? – вздрогнув, спросил Фаррар.

– Ты уже забыл, – сказала Лора. – Отпечатки на столике. Полицейские решили, что они принадлежат Мак-Грегору, но если Энджелл расскажет им свою историю, то они попросят тебя дать отпечатки и тогда...

Она не договорила. Джулиан Фаррар теперь выглядел сильно встревоженным.

– Да, да, я понял, – проворчал он. – Тогда так. Мне придется признаться, что я заходил сюда и... рассказать какую-нибудь историю. Мол, я зашел к Ричарду, чтобы обсудить один вопрос, и мы выяснили...

– Ты можешь сказать, что он был в полном порядке, когда ты ушел от него, – быстро вставила Лора.

Фаррар взглянул на нее уже почти без всякой симпатии. – Тебе легко так говорить! – запальчиво возразил он. – Смогу ли я в действительности сказать такое? – с горькой усмешкой добавил он.

– Придется же что-то сказать! – словно защищаясь, произнесла она.

– Да, я, должно быть, оставил там свои отпечатки, когда наклонился, чтобы посмотреть... – Он тяжело вздохнул, вспомнив события вчерашнего вечера.

– До тех пор, пока они думают, что это отпечатки Мак-Грегора... – нетерпеливо сказала Лора.

– Мак-Грегор! Мак-Грегор! – сердито воскликнул Фаррар. Его голос едва не срывался на крик. – О чем ты вообще думала, стряпая это газетное послание и прикладывая его к трупу Ричарда? Неужели ты сочла это великолепным выходом?

– Да нет... я не знаю, – смущенно отозвалась Лора.

Фаррар посмотрел на нее с молчаливой неприязнью.

– Ну просто чертовски хладнокровна, – пробормотал он.

– Нам надо было что-то придумать, – со вздохом сказала Лора. – Я была... я была просто не в состоянии сосредоточиться. На самом деле это была идея Майкла.

– Майкла?

– Майкла... Старкведдера, – пояснила Лора.

– Ты хочешь сказать, что он помогал тебе? – спросил Фаррар, восприняв ее слова с явным недоверием.

– Да, да, да! – раздраженно подтвердила Лора. – Именно поэтому мне и нужно было встретиться с тобой... я хотела объяснить тебе...

Фаррар вплотную подошел к ней и решительно спросил заледеневшим от ревности голосом:

– И чего же ради Майкл... – он с холодной яростью выделил имя Старкведдера, – чего ради Майкл Старкведдер впутался в это дело?

– Он вошел и... и увидел меня там, – объяснила Лора. – Я... у меня в руках был револьвер, и...

– Боже праведный! – с отвращением воскликнул Фаррар, отступая от нее. – Как же тебе удалось уговорить его?..

– Мне кажется, это он уговорил меня, – грустно проговорила Лора. Она подошла к нему ближе. – О, Джулиан... – начала она.

Она положила руки ему на грудь, но он слегка оттолкнул ее.

– Я уже говорил тебе, что сделаю все, что смогу, – заверил ее Фаррар. – Не думай, что я не хочу... однако...

Лора спокойно смотрела на него.

– Ты изменился, – тихо сказала она.

– Мне очень жаль, но я не могу испытывать прежние чувства, – в отчаянии признался Джулиан. – После всего случившегося... Я просто не могу относиться к тебе, как прежде.

– А я могу, – заверила его Лора. – По крайней мере, я думаю, что могу. Неважно, что ты сделал, Джулиан, мои чувства к тебе всегда останутся неизменными.

– Неважно, каковы сейчас наши чувства, – отозвался Фаррар. – Нам надо разобраться с реальными проблемами.

Лора взглянула на него.

– Я понимаю, – сказала она. – Я... я говорила Старкведдеру, что я сама... понимаешь, что я сделала это.

Фаррар недоверчиво посмотрел на нее.

– Ты говорила об этом Старкведдеру?

– Да.

– И он согласился помочь тебе? Он же... совершенно посторонний человек. Должно быть, он безумец!

Уязвленная Лора возразила: