Нежданный гость

– Она обращается со мной, как с ребенком. Я имею в виду Бенни. Все обращаются со мной, как с ребенком. Но я же не ребенок, я – мужчина. Мне уже девятнадцать. Я почти совершеннолетний. – Он распростер на двери руки, словно защищая свои ружья. – Все охотничье снаряжение Ричарда принадлежит мне. Я собираюсь делать то, что делал Ричард. Я хочу стрелять по белкам, птицам и кошкам. – Он истерически рассмеялся. – Я могу стрелять даже по людям, если они мне не понравятся.

– Тебе нельзя слишком сильно волноваться, Жан, – предостерегла его Лора.

– Я не волнуюсь, – капризно крикнул Жан. – Но я не позволю... как же это говорят? Я никому не позволю третировать меня. – Он вернулся на середину комнаты и прямо взглянул на Лору. – Теперь я здесь хозяин. Я – хозяин в этом доме. Все должны делать так, как я скажу. – Он помолчал, затем, повернув голову, обратился к Джулиану Фаррару. – При желании я могу стать даже мировым судьей, правда, Джулиан?

– Мне кажется, пока ты еще слишком молод для этого, – ответил ему Фаррар.

Пожав плечами, Жан опять взглянул на Лору.

– Все вы обращаетесь со мной, как с ребенком, – снова заявил он недовольным тоном. – Но с этого момента вам придется изменить свое отношение... Раз уж Ричард умер, то теперь все будет иначе. – Плюхнувшись на диван, он небрежно развалился на нем, широко раскинув ноги. – Я надеюсь также, что теперь у меня много денег, не так ли? – добавил он. – И этот дом принадлежит мне. Никто не сможет теперь помыкать или командовать мною. Я сам буду командовать всеми в этом доме... Я не намерен подчиняться приказам глупой старой Бенни. Если Бенни попытается приказывать мне, я могу... – Он помолчал, а затем добавил с ребяческой таинственностью: – Я знаю, что я с ней сделаю!

Лора подошла к нему.

– Послушай, Жан, – мягко проговорила она. – Сейчас у всех нас так много забот, мы переживаем очень тяжелое время, а вещи Ричарда не могут принадлежать никому до тех пор, пока к нам не придет адвокат и не огласит его последнюю волю или утвержденное судом завещание. Так обычно случается, когда кто-то умирает. И все мы должны спокойно ждать этого официального оглашения. Ты понимаешь?

Ее мягкий голос произвел на Жана умиротворяющее и успокаивающее действие. Он взглянул на Лору и, обвив руками ее талию, прижался к ней.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, Лора, – сказал он. – Я люблю тебя, Лора. Я очень сильно люблю тебя.

– Да, милый, – ласково проговорила Лора. – Я тоже люблю тебя.

– Ты ведь рада, что Ричард умер? – вдруг спросил ее Жан.

Слегка вздрогнув, Лора поспешно ответила:

– Нет, конечно, чему же тут радоваться.

– О нет, ты рада, – лукаво сказал Жан. – Ведь теперь ты сможешь выйти замуж за Джулиана.

Лора мельком взглянула на поднявшегося с кресла Джулиана Фаррара, а Жан тем временем продолжал:

– Вы давно хотели пожениться с Джулианом, разве не так? Я знаю. Все думают, что я ничего не знаю, ничего не замечаю. Но мне многое известно. Теперь-то у вас все будет в полном порядке. Все случилось именно так, как вам бы хотелось, и вы оба счастливы. Вы счастливы, потому...

Услышав вдруг, что мисс Беннетт зовет его из коридора, Жан не закончил свою мысль и рассмеялся.

– Глупая старая Бенни! – крикнул он, подпрыгивая на диване.

– Пожалуйста, милый, будь вежливым с Бенни, – предупредила Лора, взяв Жана за руку и заставляя встать с дивана. – У нее сейчас так много забот и хлопот. – Направляя Жана к двери, Лора мягко продолжала: – Ты должен помочь Бенни, Жан, поскольку теперь ты – единственный мужчина в доме.

Жан открыл дверь и, обернувшись, напоследок посмотрел на Лору и Джулиана.

– Ладно, ладно, – с улыбкой пообещал он. – Я помогу. – Выйдя из кабинета, он закрыл за собой дверь и, удаляясь по коридору, крикнул: – Я иду, Бенни!

Лора повернулась к Джулиану Фаррару, который, встав с кресла, подошел к ней.

– Я понятия не имела, что он знает о нас, – воскликнула она.

– В том-то и проблема с такими людьми, как Жан, – подхватил Фаррар. – Никогда не поймешь, много или мало они знают. Не кажется ли тебе, что он очень... ну, в общем, слишком легко выходит из себя?

– Да, у него возбудимая натура, – согласилась Лора. – Но сейчас, когда Ричард больше не будет мучить его, он станет спокойнее. Он сможет стать более нормальным человеком. Я убеждена, так и будет.

Джулиан Фаррар с сомнением взглянул на нее.

– Ну, я не настолько уверен в этом, – начал он, однако не договорил, поскольку в дверях, ведущих в сад, вдруг появился Старкведдер.

– Привет!.. Добрый вечер, – бодро сказал Старкведдер, выглядевший вполне беспечным и довольным.

– О... э-э... добрый вечер, – нерешительно ответил Фаррар.

– Как обстоят дела? Все складывается благоприятно? – поинтересовался Старкведдер, переводя взгляд с Лоры на Джулиана. Неожиданно он усмехнулся. – Я понимаю, конечно, – заметил он, – где двое, там третий – лишний... – Он вошел в комнату. – Мне не следовало, наверное, входить через эту дверь. Джентльмен, разумеется, подошел бы к парадной двери и позвонил в звонок. Вы согласны? Но, с другой стороны, я не джентльмен.