Нежданный ребенок моряка

– Куда вы собираетесь? – спросила я. Для них было не типично уезжать куда-то посреди дня.

Никсон ухмыльнулся.

– У нас есть кое-какие дела, о которых надо позаботиться.

Я с неверием посмотрела на братьев.

– Вы же собираетесь сделать что-то дурацкое, да?

– Нет, мы просто собираемся навестить кое-кого и объяснить им, что не стоит с нами связываться.

У меня в голове зародились нехорошие подозрения.

– Не надо идти к тем людям, что приходили к нам домой.

Смит покачал головой, уже сжав кулаки.

– И, что, позволить людям думать, что они могут завалиться к нам в дом и творить там всякую хрень?

Портер встрял в разговор:

– Папа бы гордился тем, как мы решаем проблемы и защищаем свой дом.

Пытаясь сохранить хладнокровие, я отошла от них, бормоча себе под нос:

– Отец был пьяницей. А совсем не героем.

– Эй, Милашка, – сказал Смит, хватая меня за запястье, когда я проходила мимо него. – Он был твоим отцом и заслуживает уважения.

Сильнее сжав губы, я моргнула, отказываясь плакать перед братьями. Только не из-за этого.

– Отпусти ее, она знает, что для нее хорошо, – произнес Никсон, и с этими словами они все вышли, оставляя меня одну, в растрепанных чувствах.

Я прижала руки к лицу, пытаясь успокоиться. Почему, спустя все это время, отец все был так же властен над моими эмоциями? Я ненавидела это.

– Милашка? – раздавшийся голос испугал меня, заставляя резко обернуться.

Это был он.

– Моряк, – сказала я. Одновременно испытывая стыд и облегчение из-за его присутствия. – Что ты здесь делаешь?

– Наконец-то смог освободиться от работы и просто обязан был найти тебя. Прости, что мне понадобилось столько времени.

Я прижала пальцы к губам, вспоминая о его поцелуях, о том, что чувствовала, находясь в его руках. Словно принадлежала ему.

– Ты хочешь, чтобы я ушел? – спросил он.

Я покачала головой, делая шаг к моряку.

– Я не прекращала думать о тебе.

Он подарил мне кривоватую улыбку, и вполне вероятно, что это было более того, что я заслуживала, после того как выставила его из своей комнаты.

– О чем ты думала?

Я попыталась отбросить страх.

– Что я была не очень-то любезной хозяйкой.

– Это была не твоя вечеринка, – сказал он, подходя ближе.

– Но это была моя спальня.

Моряк улыбнулся мне шире, и я почувствовала, как вновь затрепетало сердце. От этих обещаний... от надежды.

– Ты голодный? – спросила я, направившись к входным дверям в салон и запирая их.

Моряк кивнул.

– Я как раз собиралась съесть свой ланч в задней комнате, – сказала я ему. – Если хочешь... – я махнула ему идти за мной, и мужчина пошел.

Я достала еду из холодильника, осознавая, что он все время смотрел на меня. В этот раз я хотела, чтобы он наблюдал. Заметил меня.

– Ты любишь арахисовое масло и джем? – спросила я, вытаскивая кусок хлеба.

– А кто не любит?

– Не знаю, то есть, я ведь совсем ничего о тебе не знаю. У тебя может быть ужасная аллергия на орехи.

– Нет, у меня ее нет.

Сегодня моряк был более тихим, и я заметила настороженное выражение в его глазах, словно он сдерживал себя.

Я размазала арахисовое масло и клубничный джем по белому хлебу и вынула упаковку картофельных чипсов из шкафа. Выложив еду на бумажные тарелки, я протянула мужчине одну из них, а затем пошла к холодильнику за банками с колой.

– Прости, у меня нет ничего особенного, – сказала я ему, открывая банку и глотая сладкий газированный напиток.

– Мне не нужно ничего особенного, – он взял сэндвич и откусил от него кусок.

– А что тебе нужно? – спросила я, поглощая свой ланч.

Моряк пожал плечами.

– Пока я рос, у меня было не так уж и много всего. Моя семья? В лучшем случае, они были просто сомнительными типами. Отец торговал наркотиками, а мать была его клиенткой, а я и мои братья и сестры должны были сами заботиться о себе.

– Но как же ты в итоге оказался во флоте?

Он приподнял брови.

– Правда хочешь знать? Я думал, что ты итак все про меня поняла, разве нет?

Я поджала губы, чувствуя смущение.

– Я задолжала тебе извинение. Было очень некрасиво заставлять тебя уйти. Думаю, можно сказать, что у меня были проблемы с отцом. Он не являлся дилером, но был алкоголиком. Он уходил в море сразу на несколько месяцев, а мать часто пропадала куда-то из дома. Так что даже до того, как они оба разбились в автомобильной аварии, все детство за мной присматривали братья.

– И они хорошо это делали?

Я вздохнула.

– В каком-то плане, безусловно. Они открыли этот салон, чтобы у нас была крыша над головой. Но я не чувствую себя в безопасности. Нет ощущения, что у меня есть якорь, удерживающий на месте и вселяющий уверенность.

– А ты хочешь именно этого? Быть к чему-то привязанной?

Я подняла банку с колой.

– Будет ли плохо, если я отвечу «да»?

– Это твоя жизнь, милая. Что касается меня, то я записался в военно-морской флот два года назад, чтобы уйти от довольно непростой ситуации дома. Не могу себе сейчас представить, чтобы я осел хоть где-то.

Я слушала моряка, во многом понимая его. Наше прошлое было похоже, а этого я совсем не ожидала.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросила я тихо.

– Как?

Я сглотнула.

– Словно понимаешь меня.

– Возможно, так оно и есть.

– Но мы хотим совершенно разных вещей.