Нежеланная, или Дар Небес (СИ)

Лилии и гортензии. Отличный выбор, — подумалось мне. Я тут же вышла из-за стойки, подхватила обёрточную бумагу и ленточки и сноровисто собрала композицию, добавив зелени и мелких цветочков. Торжественно вручила букет мужчине. Он всё это время стоял чуть в стороне и наблюдал за мной.

— Благодарю, Натали, — мужчина улыбнулся и положил монеты на стойку.

— Вам спасибо, приходите ещё, — дежурно улыбнулась в ответ и убрала деньги в ящик.

— Лира Натали, — прочистив горло, решительно шагнул ближе Цвейг. — Меня пригласили на званый ужин при дворе, хотят вручить Орден.

— Это же замечательно! Наконец-то король оценит ваш вклад в прошедшей войне! — искренне порадовалась за мужчину.

— Это всё проделки моего армейского друга, — досадливо поморщился Цвейг. — Но сейчас не об этом. Я хотел бы пригласить вас посетить это нервное мероприятие.

— Меня? — стушевалась я, отступив. — Но…

— Не отказывайте, Натали, — перебил меня Цвейг, слегка нахмурившись. — Без вас я не переживу этот вечер.

— Я с удовольствием составлю вам компанию, — вытерев вспотевшие ладони о белый фартук, ответила и улыбнулась.

— Заеду за вами в восемь, вас устроит? — обрадовался мужчина и выпрямился.

— Да, конечно. Буду ждать.

Цвейг галантно сжал мои замёрзшие пальцы, улыбнулся и, развернувшись, вышел, забыв на прилавке купленный букет.

— На что я подписалась? — завыла, падая на табуретку.

— Таша, он тебя обидел? — со второго этажа слетела Мира и уселась на корточки, чтобы заглянуть в глаза, — Сейчас же вызову констеблей, и мы этому старику устроим весёлую жизнь.

— Нет, он меня пригласил на банкет к королю, — пробубнила я.

— Это же замечательная возможность, Таш! — возликовала Мирка. Непонимающе подняла голову и нахмурилась. — Познакомишься там с герцогом или маркизом. Но меньше “графа” планку не опускай.

— Ты это о чём? Я тебя перестала понимать.

— Ты же сама пишешь эти книжки! — всплеснула руками подруга. — Как в Теории Выбора: ты попаданка, приезжаешь на бал и встречаешь принца. Правда, у нашего короля принцев нет. Но ведь принцев можно заменить на герцогов или маркизов. Вот! Они влюбятся в тебя, а ты сбежишь в полночь, оставив лишь одну туфельку.

Каюсь, я переделала Золушку на иномирный лад. Ну а что? На что-то жить нужно, а бульварные книжки о любви приносят больше денег, чем цветы. В этом мире закончились джентльмены и мужчины, которые покупают цветы своим дамам. А дамы так истосковались по любви, что сами покупают мои книги и читают взахлёб.

— Не нужны мне ни графы, ни герцоги, — отмахнулась я от подруги. — Я вообще не хочу идти на этот бал.

— Почему? — удивилась Мира, перестав фантазировать. — Ну, хочешь, я пойду. Выручу тебя, так уж и быть.

— Нет, Цвейгу нужна поддержка. А ты упорхнёшь сразу же, бросив мужчину совершенно одного, — рассмеялась я.

— Сходи, Таша. Наберёшься впечатлений и пополнишь знания. А то я слышала: вчера Кими говорила, что в твоей книге недостоверное описание дворцовой жизни.

— Много она понимает, — обиделась я. Всегда остро реагирую на критику. Хотя из моего окружения только Мира знает, кто автор розовых книжек о любви. Она же рекламный агент и издатель. Кроме этого, у неё один из самых, не побоюсь этого слова, больших книжных магазинов в академическом городке.

— Я уже опаздываю на работу, но вернусь сегодня пораньше. И мы подберем тебе наряд принцессы. С хрустальными туфельками посложнее будет, но я что-нибудь придумаю. А ты не передумай и не сбегай никуда!

Шутливо пригрозив, подруга унеслась обратно наверх. Покивала и, расправив плечи, встала. Действительно, чего это я разволновалась раньше времени? Схожу отдохну вечером, потанцую, вкусно поем и вернусь в свой мирок. В конце концов, я пять лет не позволяла себе расслабиться.

Мысленно вернувшись в прошлое, надолго ушла в себя. Пять лет назад пятеро не совсем трезвых молодых мужчин провели ритуал призыва. И так я появилась в мире под названием Метерра. Мужчины очень удивились такому вопиющему происшествию, сильно повздорили друг с другом. Я их на тот момент не понимала, так как язык был незнаком. В конечном итоге эти товарищи оставили меня совсем одну, запрыгнули на скакунов и унеслись в неизвестном направлении.

Я долго просидела на холодном алтаре, анализируя произошедшую катастрофу вселенских масштабов. А на рассвете, когда первые лучи местного светила осветили часть сломанной стены, ко мне явилась женщина необыкновенной красоты, назвалась Богиней Любви, Брака и Красоты — Наит. Она пообещала мне своё покровительство и наказание для этих неверных существ, что осквернили её храм и потешались над ней. Храм, к слову, был разрушен почти полностью, исписан разными иероглифами, грязный и увитый дикими растениями. Я не особо поверила её словам, хоть и поняла всё, что она сказала. После Богиня подозвала дикого оленя с прекрасными ветвистыми рогами, и этот чудесный зверь проводил меня в ближайший город.