«Этот ш-шш-што ли вмес-сс-стилищ-щщ-ще?» — скептически спросил Рома, правда, его никто не услышал.
«Ром, а ты знаешь об этом господине?» —, переминаясь с ноги на ногу, уточнила я.
«Понятия не имею, кого они с-сс-считают с-сс-своим гос-сс-сподином.» — веселилась Тьма.
— Стой, Халаку! — рявкнул знакомый голос, и в зал забежали два знакомых дроу. Их тут же окружили приспешники, а этот главный схватил меня и прижал ритуальный нож к горлу.
«Вот не вовремя тебя с-сс-спас-сс-сать сс-сс-собралис-сс-сь. Я же хотел пос-сс-смотреть на ритуал», — проворчал Рома.
— Ритуал не сработает, — заметил Валар.
— Сработает, они связаны.
— Да, но герцог не закрепил связь. — влез Намтар и что-то мне там глазами показывал. Понять бы в этой темени.
— Это легко исправить, — процедил Радгар, разворачиваясь.
— Я не буду спать с ним! Это насилие. Рома, чёрт возьми, где ты уже! — запаниковала, отпихнула дроу посильнее и попятилась, заходя за алтарь, ближе к статуям. Упала на колени возле статуи Богини и зашептала горячо: — Услышь меня, Наит. Услышь ту, которую призвали. Помоги мне, умоляю.
Меня вздёрнули за локоть и, встряхнув хорошенько, вернули обратно. Мужчины перешли на дортмундский и заспорили. Главный жрец согласился с чем-то, и Радгар вышел из помещения. За ним ушли парочка дроу. Остальные замолчали.
— Её тоже нужно очистить, — подал голос Намтар, на этот раз на дадарийском. Видимо, чтобы я его поняла.
«Пф-фф-ф» — фыркнул Рома.
— Провести омовение, это недолго, — надавил Намтар.
— А чего это ваш господин боится микробов? — меня почему-то развеселили эти слова.
— Молчи, не смей порочить господина! — рявкнул дроу. — Никаких больше омовений!
— Смотри сам, Халаку, но если ритуал не сработает из-за такой незначительной детали, то другой возможности призвать Нексуса у тебя не будет, — деланно заметил Намтар и опять что-то там мне бровями показывал.
Через пару минут жрец согласился со словами Намтара, а меня передал в руки двух незнакомых дроу.
— Вы оба останетесь здесь. Стерегите их! — приказал жрец и, мотнув головой, повёл меня из зала.
Мужчина шёл очень быстро, огибая предметы интерьера и вылетая из одной комнаты в другую. Двое держащих меня дроу не отставали от главного, и мы семенили за ним. Я даже пола под ногами не ощущала, меня за локти волокли. Так мы дошли до просторной общей купальни. Они остановились возле одной из душевых и выпустили меня.
— Раздевайся! — приказал жрец, мотнув головой. Один из соглядатаев быстро ретировался.
— Не буду! — замотала головой.
— У тебя пять минут! — процедил этот дроу. А к нам вернулся другой, с белоснежным платьем. Совершенно простого кроя и из грубого материала.
Хлопнула шторкой и заметила, как под ногами клубится Тьма.
— Раздевайс-сс-ся, призванная, — прошипел Рома, ластясь об ноги. — Дай с-сс-свой с-сс-свет.
— Развратник, — прошептала я. — Выйди, как я в холодной воде мыться буду.
— А ты не мойс-сс-ся, прос-сс-сто разденьс-сс-ся, — предложила Тьма, окутывая меня лёгкой серой дымкой и подныривая под платье.
— У тебя же глаз нет, зачем я тебе голая?
— Ладно, можеш-шш-шь не раздеватьс-сс-ся, — закатил несуществующие глаза Рома и продолжал ластиться.
— Поторопись, призванная! — рявкнул злющий жрец.
Со вздохом скинула одежду на пол. Они как раз за шторкой стоят и видят мои ноги. Если не начну мыться, ворвутся и насильно искупают. Мне такого не надо. Даже душ включила, правда, только горячую воду. Она как раз из-за Ромы стала прохладненькой. Главное. не ледяной. Бельё грязное не стала снимать, хоть какая-то видимая защита. Пусть лучше буду с мокрым бельём, но укрытая.
— Ром, ты справишься с этими дроу? — спросила, намыливая руки.
— С-сс-справлюс-сс-сь, но герцогу навредить не с-сс-смогу. Он с-сс-связан с-с тобой, — процедила Тьма, ластясь об кожу и обретая очертания, отдалённо похожие на человеческие.
— Это из-за брачной метки? — отложила кусок мыла и, намылив руки, попыталась поймать тёмную субстанцию.
— Да, — нехотя согласился Рома.
— Может быть, ты слетаешь к Орэту и Бартольду?
— И ос-сс-ставить тебя одну, с-сс-среди фанатиков?! — возмутилась Тьма, завихрилась вся. — Я с-сс-сам улажу вс-сс-сё. А мальчиш-шш-шку прихлопнут твои с-сс-спас-сс-сатели. Этот принц с-сс-силён.
— Принц? Какой принц? — не поняла я, смывая мыло с рук.
— Намтар. Племянник короля Дортмунда. Ты не знала?
— Нет, — замотала головой. — А Валара ты знаешь?
— Нет, ос-сс-стальных не знаю, но Алард хорош-шш-шо знаком с-с Намтаром. Он узнал о нас-сс-с во время войны.
— О вас? В смысле о тебе?
— Да, с-сс-смог с-сс-сбежать из наш-шш-шего плена и убедил короля ос-сс-становить войну, пока Дортмунд не потонул в крови, — с каким-то циничным наслаждением шипел Рома.
— Ну всё, избранная, заканчивай! — поторопил жрец, и я услышала шаги по направлению к нам.
— Выхожу, стойте! — воскликнула, дёргая чистое платье на крючке и выключая воду. И уже тише обратилась к Тьме: — Тебе уже лучше, ты вытащишь нас?