Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии (СИ)

— Опустись, Белль, сейчас же! — дернула меня за пальто Дэйрил. — Немедленно! Не гневи богиню!

Мое колено коснулось холодной мостовой, а голова опустилась, но исподлобья я наблюдала за тем, что происходило на каменном помосте — вернее, над. Алтея так и висела в воздухе, наблюдая за площадью.

— Внимайте моим словам, смертные. Передайте их тем остальным. Темный бог собирает армию. С Приграничья ползет тьма, которая сжирает свет. Ждите Гостя из Моря снов, презренные. И уповайте на милость богов, которые даровали ту, которая спасет всех вас.

Голос пророчицы становился все тише и тише — силы словно покидали богиню.

— Гость все ближе. Он уже вышел из темных вод Моря снов. Он идет к вам, а следом за ним придет Темный бог и его армия… Ищите спасения у дочери Артеса… Она скоро взойдет... Взойдет...

Голос пророчицы совсем ослаб и, кажется, она потеряла сознание. Алтея медленно опустилась на помост, перестав светиться. Иллюминация и огни вспыхнули вновь, озаряя все вокруг огнями, а с пугающей луны схлынул алый цвет. Однако на площади Роз и Мечей царила тишина. Люди не смели подниматься с колен, несмотря на то, какой обжигающе-ледяной была мостовая. Молчали, не в силах поверить в увиденное и услышанное.

Тишину нарушил стук копыт — на площадь ворвался конный отряд гвардейцев, который, видимо, кто-то оповестил о том, что на площади Роз и Мечей происходит что-то необъяснимое. Думаю, гвардейцы ждали все, что угодно, но не тысячи людей, склонивших одно колено и молчавших в потрясении.

Постепенно площадь стала наполняться звуками. Кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то возбужденно разговаривал. Алтея, кажется, пришла в себя — ее закутали в голубую накидку и спешно куда-то увели. А мы с девчонками крепко взялись за руки, глядя друг на друга большими глазами. Элли была бледной, как снег, в глазах Дэйрил блестели слезы, однако она улыбалась.

— Мне это не приснилось? — шмыгнула она носом. — Это действительно была богиня Шиану?

Элли кивнула и потерла щеки варежками.

— Я читала о божественных схождениях — это очень похоже на правду… Хотя кто знает эту Алтею — может быть, специально провернула такой фокус, чтобы привлечь новых клиентов…

— Она говорила о Темном боге и о Госте, — вспомнила я, и по рукам снова побежали знакомые мурашки. — Что богиня имела в виду?

— Не знаю… Ничего не знаю, девочки. Голова не работает. Идемте в кофейню! — опомнилась Дэйрил. — Нам нужно прийти в себя после всего этого. Светлые духи, родители не поверят, что я все это слышала и видела! Идемте, идемте!

Нам удалось сбежать с площади до того, как ее оцепили гвардейцы. Я при этом столкнулась с невысоким парнишкой в меховой шапке, надвинутой на глаза — да так, что сумка выпала из моих рук. Парнишка спешно поднял ее и вручил мне, странно улыбаясь.

— Извините, госпожа.

— Все в порядке, — ответила я. Второй раз за день столкнуться с кем-то — настоящее достижение!

Он исчез в толпе, а я, опомнившись, проверила сумку — вдруг воришка? Таких на площадях всегда пруд пруди. Но кошелек был на месте. А больше ничего ценного у меня с собой не было.

Глава 9

Спустя четверть часа мы втроем сидели за круглым столиком у окна, которое выходило на Большой Императорский проспект — вдалеке за домами сиял Небесный замок, резиденция императорской семьи, парящая в воздухе. Прекрасное архитектурное сооружение, наполненное сильнейшей магией, которая уже несколько веков удерживала замок в воздухе. Где-то там, в прекрасных покоях жили император и императрица. Ну и конечно же, принц Даррел, с которым я имела несчастье быть знакомой лично.

Несмотря на уютный интерьер кофейни, прекрасный вид из окна и теплый воздух, в котором разливался аромат свежей выпечки, расслабиться мы не могли. Грели ладони о чашки с тягучим горячим белым шоколадом, и тихо разговаривали. Мы все еще находились под впечатлением от увиденного.

— Поверить не могу, что это действительно была богиня Шиану, — в который раз сказала Дэйрил. Обычно веселая и жизнерадостная, сейчас она была задумчивой и то и дело кусала пухлые губы. Да и молчаливо Элли куталась в плед — они висели на спинках стульев, чтобы каждый гость мог согреться.

— Я тоже, — призналась я, дуя на горячий шоколад и глядя на замок вдали.

— Что она говорила о темном боге? — нахмурилась Дэйрил. — Он собирает армию? Но этого просто не может быть. Темный бог слаб — это все знают! Высший божественный круг не допустит его возвращения после свержения. Артес не допустит…

— Не допустит, — эхом отозвалась я.