Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

— Но я не хочу отдыхать. Я хочу быть с тобой, — возразил он. — Я очень скучал, Белль. Я даже первым приехал… Понимаешь?

Я не понимала. Я хотела плакать и смеяться одновременно из-за происходящего.

Лаура и слуги попытались увести Эштана наверх, однако у них ничего не вышло — находясь под воздействием чаорского вина из корней луночара, он не собирался спать, напротив, стал активным и излишне жизнерадостным.

Сначала он говорил нес ерунду, отвешивал глупые комплименты, пообещал мне, сто и один раз пообещал мне, что я стану его женой, а потом оказался в главной гостиной на первом этаже, где пел о любви и аккомпанировал себе на рояле — на удивление музыкально. И цены бы не было его игре и бархатному, с хрипотцой голосу, если бы не дурацкая ситуация. Эштан никак не приходил в себя.

Пока он играл, Лаура, скорбно скрестив на груди руки, стояла в сторонке вместе с целым взводом слуг. Мы же с Кайлом сидели на диванчике и делали вид, что внимаем игре Эштана, который то и дело подмигивал мне.

— Что, готовишься к завтрашнему дню? Он тебя точно прикончит, — прошептала я ангелу на ухо.

— Говорю же, это была случайность, — досадливо ответил он. — Слушай, он меня завтра грохнет, да? Он же темный. А вы все… недобрые.

— Я не темная, — привычно ответила я, но поняла, что из уст наследницы рода Черного дракона звучит это странно, а потому продолжать не стала. И мстительно повторила: — Нет, он завтра тебя точно убьет.

— Если вспомнит, что было, — с нервным смешком отозвался Кайл. — Темные, как правило, не помнят того, что делали, когда чаорское вино с корнями луночара на них действует. Но если вспомнит, заступись за меня…

— Будто он меня послушает.

— Послушает, еще как. Он в тебя влюблен, как суслик в… что едят суслики?

— А я почем знаю? Я что, похожа на суслика? — рассердилась я.

— Не знаю, на кого ты похожа, но темного принца ты крепко зацепила, — отозвался Кайл.

Я вздохнула. Эштан, всегда сдержанный и спокойный, завтра точно придет в ярость. Придется действительно умолять его не трогать этого мелкого крылатого паразита…

Наигравшись, Эштан уселся в кресле у окна и с вдохновленным видом начал рассказывать мне какую-то любовную историю, явно почерпнутую из романов, в которой некий бастард был влюблен в невесту принца, а она — в него, но злой принц мешал их счастью. А потому бастард выкрал девушку, увез далеко-далеко и, победив всех врагов, женился на ней, а после и сам стал королем, потому что злой принц оказался недостойным правителем, повел свой народ войной на соседнее государство, проиграл и был побежден бастардом. В самом конце его рассказа к Лауре подбежал кто-то из слуг и что-то зашептал на ухо. Выслушав его, Лаура спешно удалилась, но я не придала этому значения. А зря.

— Я решил, что Даррел не достоин тебя, — в конце концов, сказал Эштан, сверкнув глазами. — Вызову его на дуэль и заставлю отказаться от прав на тебя!

— Хорошо, — торопливо согласилась я. Бабушка часто повторяла, что с нетрезвыми спорить не стоит.

— Ты будешь моей женой! — продолжал он.

— Хорошо, — с трудом подавила я зевок.

— Станешь моей императрицей, — не успокаивался Эштан.

— Хорошо…

— Как у вас тут интересно, — раздался вдруг знакомый до боли голос. — Женой, значит? Императрицей?

Глава 26

Я в панике оглянулась и увидела Даррела собственной персоной, который застыл н в широком арчатом проеме, что вел в гостиную, а позади него стояла немногочисленная свита — знакомые мне телохранители, маг и Лаура, глаза которой были полны ужаса. Даже Кайла пробрало.

— А вот и ты, — весело прокомментировал появление брата Эштан и небрежно помахал ему, будто перед ним был не наследный принц, а дружок из паба. — Можешь проваливать, мы заняты.

— Что ты сказал?

— Говорю, дверь там.

Указания на дверь Даррел проигнорировал.

— Значит, на дуэль собрался меня вызывать? А потом забрать мою невесту? Как… мило. И так похоже на заговор. — сквозь зубы проговорил принц, который явно еще не понял, что Эштан не в себе. Его лицо было безжизненным, а глаза — полными ярости. Они вновь загорелись аквамарином, как в первую нашу встречу.

Эштан в ответ лишь заливисто рассмеялся.

— А не казнить ли мне тебя прямо сейчас? — едва сохраняя видимое спокойствие, спросил принц.

Он требовательно протянул руку, и серый дроу тотчас вложил в его ладонь тонкий длинный меч. У меня дыхание перехватило от ужаса.

— Даррел! — вскочила я на ноги, не понимая, откуда он тут взялся в такое время. — Ты все не так понял!

— Да, разумеется, совершенно не так, — сказал он с ухмылкой. — Я ведь совершенно ничего не слышал. Никто ничего не слышал. Хватит делать из меня дурака! — рявкнул он.

— Зачем делать из тебя то, кем ты и так являешься? — задумчиво спросил Эштан. — Проваливай, ты мешаешь нам с Белль. Да, любовь моя?

— Эштан, прошу тебя, перестань! — взмолилась я. Даррел его сейчас, и правда, убьет!

— Я его не боюсь, — подмигнул мне темный.

— А зря. — Даррел так крепко сжал рукоять меча, что побелели костяшки пальцев. — Зря не боишься.

— Ты не понимаешь, он не в себе! — воскликнула я в панике.