Нежеланные часы (ЛП)

— Наверное, нам лучше уйти – он не хотел сюда приходить, мне пришлось его заставить.

— Зачем же ты привел?

— Потому что мне все равно, чего он хочет?

Я смотрю на него, бросая свой лучший скептический взгляд. Я пытаюсь пробраться через его дерьмо, предполагая, что оно по пояс, но не отвечаю ему.

— Кроме того, — продолжает Зик. — Я не знаю, как ещё развлечь маленького засранца.

Аааа, теперь понятно.

— Как насчет бейсбольной площадки?

Он поднимает брови.

— Я похож на бейсболиста?

— Нет, но я-я держу пари, ты хорош в этом.

— Черт возьми, это точно.

Поговорим об эго.

— Ты занимаешься спортом? — Он должен, с таким-то телом. Я спрашиваю, как можно небрежнее, стараясь не пялиться на него.

— Да, я занимаюсь спортом.

— К-каким?

— Борьбой.

— Ты борешься?

— Да. Слышала когда-нибудь?

Сарказм очевиден и меняет тон нашего разговора. Напряжение наполняет воздух.

— Ага. Думаю, я не осознавала, что она есть в Айове.

Я никогда не думала, что он может выглядеть шокированным, но это так.

— Ты это серьезно?

— Да. Думаю, атлетика - последнее, о чем я думаю.

Я избавлена от его ответа, когда дети неохотно присоединяются к нам, волоча ноги по траве.

— Парк отстой, — ворчит мальчик.

— Угу! — соглашается Саммер, присоединяясь к парнишке.

— Я слышала, ты не фанат парка, — поддразниваю я с легким смешком, ставя перед Саммер лист бумаги, карандаши и наклейки, чтобы она могла начать свой проект. — Но, может быть, мы придумаем что-нибудь еще для вас двоих. Как думаешь?

— Это глупо, но ему некуда было меня отвести.

— Есть миллион мест, куда можно пойти! — Я поворачиваюсь к Зику. — Давай обсудим еще кое-какие идеи.

— Нет.

О, Боже, что за брюзга.

Я игнорирую его, обещая позже составить список развлечений, и поворачиваюсь к мальчику.

— Как тебя зовут?

— Кайл.

— Что ж, Кайл, очень приятно познакомиться. Я Вайолет. — Я протягиваю ему лист бумаги. — Я знаю, что ты старше, но хочешь сделать поделку? Твоя новая подруга, Саммер, делает маме открытку.

Кайл вскарабкивается на скамейку и нетерпеливо выхватывает листок у меня из рук.

— Конечно! Я тоже могу сделать для мамы. И Саммер не самая плохая, для девчонки.

Я снова смеюсь.

— Я буду считать это комплиментом.

Зик фыркает.

— Двусмысленным.

Кайл в замешательстве поднимает глаза.

— А что такое двусмысленный?

— Двусмысленный комплимент — это сказать что-то приятное и в то же время быть грубым.

— Я не грубил!

Я вмешиваюсь, раскладываю еще бумаги, чтобы дать детям более широкий выбор и помешать спору, назревающему между двадцатиоднолетним парнем и одиннадцатилетним ребенком.

— Бумага? Мелки? — стонет Зик. — Фу, серьезно? Боже. Сколько времени это займет?

— Я... разве это плохо? — Я делаю паузу. — Тебе нужно быть где-то ещё? Если ему нужно вернуться…

— Мне не нужно возвращаться! — услужливо отвечает Кайл, уже углубившись в мелки.

— Ладно. — Лицо Зика темнеет, когда он скрещивает свои массивные руки. — Давай побыстрее.

Зик

— Привет, мам.

Два мучительно долгих часа спустя Кайл подбегает к матери. Два мучительных, раздражающих часа проведенные в парке, наблюдая, как он мастерит, красит и клеит вместе с Саммер и Вайолет.

— Привет, малыш. Как все прошло? — Она тянется к его каштановым волосам, с усмешкой проводит пальцами по короткой пряди. — Это блески?

— Да, мы попали в бой с блесками. — Малыш робко протягивает ей рисунок льва. — Вот, я сделал это для холодильника.

Пока она изучает картинку, синий лист бумаги, покрытый мелками и желтыми пушистыми шариками, я изучаю ее. Молодая, с растрепанными каштановыми волосами, черная тушь размазана под глазами. Уставшая. Изможденная.

Мама Кайла протягивает мне руку, и я беру ее, пожимая.

— Привет, я Кристал, мама Кайла.

Обычно, когда я пожимаю кому-то руку, я сжимаю ее, но пальцы Кристал слабые и хрупкие. Холодные как лед. Кости ломкие, как у птицы.

Истощенные.

Она ерошит нечесаные волосы сына руками, знающими, что такое тяжелый день.

— Извини, что немного опоздала, приятель. Мне пришлось ждать Донну, чтобы сменила меня.

— Вы медсестра, Миссис Фаулер? — Интересуюсь я вслух.

— Джонс. Мисс. Я никогда не была замужем. — Она хмурится. — И нет, я не медсестра. Я официантка на стоянке грузовиков и только что отработала двойную смену. Ты, должно быть, новый Старший. — Кристал критически оглядывает меня с ног до головы. — Как, ты сказал, тебя зовут?

— Зик Дэниелс.

Она поджимает губы, снова оглядывая меня с головы до ног. Проницательные карие глаза Кристал разглядывают мою потную толстовку с капюшоном, в которой я бегал, черный дутый жилет, спортивные штаны, которые не стирали больше недели, и двухсотдолларовые теннисные туфли, которые я ношу без носков.

Ее подведенные карандашом брови приподнимаются, прежде чем она выжидательно смотрит на сына, подталкивая его локтем.

— Ну? Как все прошло?

— Все было хорошо, — бормочу я в то же время, как Кайл изливает душу:

— Это было так здорово, мам! Мы с Зиком уже лучшие друзья. — Мои брови взлетают до линии волос. — Он лучший Старший, который у меня когда-либо был!

Я хмуро смотрю на маленького засранца.

— Не слишком ли многословно, а?