Нежеланные часы (ЛП)

Он продолжает делать пометки в своем желтом блокноте тем же красным карандашом, который носит с собой повсюду. Обычно он спрятан за ухом или в нагрудном кармане его рубашки с вышивкой ​​Айовы. Он использует его для того, чтобы прорабатывать разные эпизоды матча, позиции и стратегии, которые он выдумывает, чем он славится в дивизионе «Большой десятки». (Десять университетов Среднего Запада, соревнующихся друг с другом в спорте. Их команды обычно считаются лучшими из университетских команд, а игроки часто переходят в профессионалы).

Тренер делает паузу, поднимает палец, кладет его на кремовый конверт и толкает его по обшарпанному деревянному столу.

— Возьми это.

— Что это?

— А на что, черт возьми, это похоже? — Нетерпеливо фыркает он. — Это приглашение.

Я знаю, он хочет, чтобы я спросил «Зачем?» так что я не стану.

Тренер включается, все еще прокручивая желтый Блокнот.

— Каждый год они устраивают благотворительное мероприятие по сбору средств, и это уже скоро. Вряд ли Нэнси тебе сказала.

— Какая Нэнси?

На этот раз он поднимает голову и смотрит на меня немигающими голубыми глазами.

— Не строй из себя дурака, Дэниелс, это тебе не идет.

Я ломаю голову, пытаясь припомнить каких-нибудь Нэнси, с которыми встречался в последнее время, но ничего не приходит на ум.

— Нэнси из центра, где ты работаешь волонтером.

О, эта Нэнси.

— Эта цыпочка не фига не сказала мне, тренер.

— Ну, я на это и не рассчитывал, — хихикает он, тихо и глубоко.

На самом деле хихикает.

На чьей он стороне?

— Какое отношение это имеет ко мне?

— У них сбор средств, — повторяет тренер. — Через пару недель. У нас нет встречи в эти выходные, и я освободил тебя от практики, так что я ожидаю увидеть тебя там.

— Увидеть меня там?

— Да. Я беру свою жену Линду, мы покупаем столик, едим. — Он откидывается на спинку старого шаткого сиденья, пружины скрипят при каждом движении. Тренер почесывает подбородок. — На самом деле, это очень хорошее свидание.

      Тренер женат? Для меня это новость.

      — Но, тренер, благотворительный вечер?

      — Да. Я уверен, что со всеми деньгами твоих родителей ты хорошо с этим знаком.

      — Да, но…

      — Хорошо, тогда решено.

      — Да, но, тренер, я только два дня провел с ребенком, которого я наставляю. Я только начал программу.

      — Что ж. До праздника еще две недели. Я бы сказал, что у тебя достаточно времени, чтобы сделать шаг вперед. Прыгай обеими ногами, а?

      По выражению его лица я вижу, что тема закрыта.

      — Увидимся там. Убедись, что на тебе костюм. Я знаю, что он у тебя есть.

      Да, у меня есть один; мы должны носить его, когда едем на выездные матчи.

      — Мы закончили? — Фыркаю я, поднимаясь, пытаясь притормозить на грани неповиновения.

      В ответ он глухо хихикает.

      — Да, мы закончили. О, и Дэниелс?

      Я поворачиваюсь.

      — Не стесняйся привести гостя. На самом деле, я бы это рекомендовал.

— Меня вынуждают кое-что сделать…

— Ты имеешь в виду, кроме того, что надоедать мне, пока я на работе, и тусоваться с Кайлом? — дразнит она, перебивая меня.

На мгновение все, что я могу сделать, это смотреть на нее, так удивлен ее умным комментарием. Это последнее, что я ожидал.

— М-мне очень жаль. Я-я пошутила, — заикается она.

— Я понимаю. — Я закатываю глаза. — Я могу принять кучу дерьма, когда мне его вручают.

Вайолет приходит в себя, опирается локтями на стол и наклоняется вперед.

— Хорошо, что тебя заставляют делать?

— По-видимому, в программе «Большие братья» каждый год проводится «сбор средств». — Я использую воздушные кавычки, и Вайолет в замешательстве поднимает голову и прищуривается.

Она хмурится.

— Почему ты используешь кавычки?

— Потому что это глупо?

Ее брови взлетают вверх.

— Я-я не думаю, что собирать деньги для обездоленных детей - это глупо, Зик.

— Ты будешь счастлива, если я назову это скучным?

— Чуть лучше. — Она использует воздушные кавычки.

Вау. Мышка Вайолет показывает свой характер.

— Я подумал, что мы могли бы заключить сделку: если ты пойдешь со мной, я приведу Кайла на свидание с тобой и Саммер.

— Почему ты хочешь пойти со мной на крупное мероприятие по сбору средств? Я слышала, это официально.

— Мой тренер ждет, что я приду с парой. Он не сказал этого вслух, но это подразумевалось.

— Понимаю.

— А если я приглашу какую-нибудь случайную цыпочку, — продолжаю я. — Будут ожидания.

— О, — ее голос звучит странно уныло. — Когда?

— Двадцать восьмого. Это суббота, через две недели.

— Думаю, я могу посмотреть и вернуться к тебе.

— Можешь проверить прямо сейчас?

— Я-я полагаю, но у меня нет с собой телефона.

— Давай Вайолет, мы оба знаем, что ты хочешь пойти со мной.

— Не понимаю, почему бы тебе не пойти одному. Не похоже, что тебе нравится чье-то общество.