Нежеланные часы (ЛП)

Вместо того, чтобы открыть холодильник, она прислоняется к столу, вопросительно изучая меня, как головоломку, которую она пыталась собрать вместе в течение нескольких месяцев.

— Ты же знаешь, что я не враг, верно?

Чушь собачья.

— Я не знаю, почему ты пытаешься разговаривать со мной прямо сейчас. Я не в настроении, — цежу я сквозь зубы.

— Шокирующая новость. Ты такой брюзга.

Джеймс выдергивает яблоко, одно из моих яблок, из большой миски на прилавке, откусывает и жует. Проглатывает первый кусок. Откусывает еще кусочек, заполняя тишину звуком жевания.

— Я знаю, что тебя что-то беспокоит, Зик, и, несмотря на все твое рычание, я знаю, что это не из-за меня.

Джеймс небрежно вытягивает ногу и прислоняется к шкафу. Мой взгляд устремлен вниз, на яркие синие ногти на ее ногах. Они подходят к ее синему кардигану.

Она ловит мой взгляд на своих пальцах и ухмыляется.

Проклятие.

— Я знаю, что мы не очень хорошо начали, но мне бы хотелось, чтобы ты чувствовал себя комфортно рядом со мной. Может, ты даже можешь считать меня другом.

Этого не случится.

Я улыбаюсь.

— Я знаю, ты считаешь себя крутой, потому что трахаешься с Себастьяном Осборном, но поверь мне, это не так. Я терплю тебя, потому что должен, так что прекрати нести эту чушь.

Ее рот открывается, и мои плечи расслабляются, от успешной попытки подавить ее интерес проникнуть в мою голову.

— Почему ты так злишься? — бормочет она больше себе, чем мне, в ее голосе слышится удивление.

— Господи, почему все меня об этом спрашивают?

Это бесит меня еще больше.

— Зик, даже если тебя ничего не беспокоит, может, тебе лучше поговорить с Себастьяном?

— Ты встречаешься с Озом всего пять минут. Сделай нам обоим одолжение: перестань меня анализировать. Я могу быть его другом, но я никогда не буду твоим. — Я шагаю к двери, хватаю свое барахло и закидываю рюкзак на плечи.

Джеймсон смотрит мне вслед широко раскрытыми глазами.…

Немного обиженно.

Черт возьми, у меня нет на это времени.

— У меня назначена встреча в библиотеке. У меня сейчас нет времени на девчачьи разговоры с тобой, так что, пожалуйста, оставь иллюзии, что мы друзья для кого-то другого.

Я рывком открываю дверь и больше на нее не смотрю.

— Детки, не ждите меня.

Глава 2.

«Слушай, я пыталась полюбить его, но его член на вкус был, как неудача и разочарование»

Вайолет

Я не могу успокоить бешено колотящееся сердце.

Как только я переступила порог библиотеки на свою смену, оно начало дико биться. Я знаю, что есть шанс увидеть Иезекииля Дэниелса сегодня вечером; он приходил в последнее время, и теперь, когда я знаю, что ему нужна помощь с классом биологии, моя удача избегать его вот-вот закончится.

Со вздохом я делаю вид, что занимаюсь регистрационным журналом студенческих служб, записываю, какие студенты пришли и ушли, и ввожу в компьютер часы репетиторства.

На мониторе компьютера в задней комнате наспех нацарапана записка, которая гласит:

      ВАЙОЛЕТ!!!!! ЗИК ДЭНИЕЛС ВЕРНЕТСЯ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПРОПУСТИ ЭТУ ВСТРЕЧУ!!! ПРИ ЛЮБЫХ ПРОБЛЕМАХ, ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИ ТРУБИ КАК МОЖНО СКОРЕЕ!!!

Кричащая записка написана всеми заглавными буквами толстым черным маркером.

Хорошо, сообщение получено: не пропустить эту встречу.

Понятно.

Я беру со стола записку и изучаю имя, почти неразборчиво нацарапанное на ней; это первый раз, когда я вижу его прозвище в письменном виде.

Зик.

— Зик, — говорю я. Перекатываю его имя во рту еще несколько раз, проверяя «З» на языке. Тренируюсь, чтобы не споткнуться. — Зик или Иезекииль... не могу решить, что хуже, — бормочу я в пустоту комнаты.

Я волнуюсь, что увижу его снова, боюсь того, что он скажет, когда увидит меня и узнает, что я репетитор, который его бросил, а потом притворился, что не знает, кто он такой в продуктовом магазине.

С кем-то другим я была бы честной. С кем-то другим правда была бы легкой.

Но все остальные? Они, как правило, хорошие.

Правда в том, что Зик Дэниелс пугает меня. Откровенно говоря, я не думаю, что смогу сосредоточиться, когда буду работать рядом с ним, бок о бок. Я буду слишком волноваться о том, что он думает, и что скрывается за этой сердитой парой глаз. Беспокоиться о том, какие резкие, едкие комментарии выйдут из его рта с рычанием.

Тик.

Так.

Двадцать минут, и негде спрятаться.

Часы на стене отсчитывают секунды, ровные, как биение моего сердца, которое бешено колотится в груди, пока стеклянная дверь библиотеки не открывается, подгоняемая порывом ветра.

Тяжелые двери захлопываются от сквозняка. В комнату влетают новые опавшие листья.

Вместе с ними? Зик Дэниелс.

Он входит внутрь, темно-серые спортивные штаны низко висят на бедрах, черная толстовка «Борьба Айовы» с капюшоном, натянутая на голову, ярко-желтый университетский талисман на груди. Рюкзак, перекинутый через плечо, черные спортивные шлепанцы и черные солнцезащитные очки на переносице дополняют общий ансамбль.

Он совершенно... нелепый.

Недоступный.

Пугающий.