Нежеланный гость

Суббота, 17:35

Зловещий свет керосиновой лампы выхватил из темноты распростертое на полу тело, бледное пятно лица и затянутый на горле Кэндис шелковый платок. Гвен вскрикнула. Дэвид обхватил ее своей сильной рукой и притянул ее голову к себе на грудь. Слишком поздно – она почувствовала, как желудок разъедает кислота, а к горлу подкатывает желчь.

Гвен задрожала на груди у Дэвида, сдерживая рвоту. Голова ее шла кругом. Смерть Даны хотя бы выглядела, как несчастный случай. Вопреки словам Дэвида, Гвен и мысли не допускала, что ее убили. Она не хотела в это верить. Но теперь ошибки быть не могло. Кэндис задушили ее собственным платком.

Содрогаясь от ужаса, она услышала, как кто-то бежит вверх по ступеням.

18

Когда раздался крик Гвен, Райли, пересилив страх, кинулась вверх по лестнице. Остальные бросились за ней. Добежав до номера Кэндис, она сперва увидела прильнувшую к Дэвиду Гвен, а потом распростертое на полу номера тело. Райли сдавленно вскрикнула и почувствовала, что задыхается.

Остальные толпились вокруг, пытаясь разглядеть, что происходит в комнате. Кэндис явно была мертва. Все рвались в номер, и Райли посторонилась, уступая им дорогу. Ее тревога достигла апогея, а ум отчаянно пытался осмыслить произошедшее. Гвен отстранилась от Дэвида, и он поставил лампу на стол. Кэндис оказалась в кругу света, словно актриса в луче софита. Она казалась ненастоящей.

Не выдержав этого зрелища, Райли перевела взгляд на остальных. Схватившись за край стола, чтобы не упасть, Бредли смотрел на Кэндис так, будто увидел привидение.

Уголки рта Дэвида мрачно опустились.

Стоящая рядом с ним Гвен, борясь с тошнотой, прикрыла рот ладонью.

– Боже, – пробормотал застывший на месте Иэн. Лорен, оттолкнув его, подошла к телу, опустилась на колени и попыталась ослабить платок на шее Кэндис.

– Все назад! – приказал Дэвид. – Мы ей уже ничем не поможем.

Лорен отшатнулась и подняла глаза. Ее лицо было мертвенно бледным.

Позади Райли кто-то всхлипнул. Она оглянулась: на пороге, глядя на Кэндис, стояли Генри и Беверли. Беверли с трудом сдерживала рыдания. В темном дверном проеме показался высокий, взъерошенный Мэтью, а за ним – запыхавшийся Джеймс.

Райли снова заставила себя взглянуть на тело. Кэндис лежала на животе с откинутой влево головой. Обескровленное лицо белело на темном ковре, а глаза были удивленно распахнуты. Она выглядела… чудовищно. Зрелище было душераздирающим.

Смерть беспощадна.

Ощутив знакомый прилив паники, Райли на миг закрыла глаза и постаралась дышать спокойно и размеренно. Когда она снова их открыла, все, вопреки распоряжениям Дэвида, уже теснились в номере. Кто теперь будет следить за порядком? Райли по собственному опыту знала, как быстро может наступить хаос.

Гвен все еще стояла рядом с Дэвидом, глядя на мертвую женщину. Лицо Гвен сморщилось и она была готова вот-вот расплакаться. «Она слишком впечатлительна для таких кошмарных сцен», – подумала Райли.

– Нужно оставить все как есть, – тихо сказал Дэвид. – Полицейские разберутся, когда приедут.

– И когда же это произойдет? – напряженно спросила Лорен.

– Не знаю, – сказал Дэвид.

– Как вы можете быть таким спокойным? – пронзительно воскликнула Лорен. – Ее убили! Нужно вызвать полицию!

– И как, по-вашему, мы это сделаем? – заорал Генри.

– Я не знаю! – огрызнулась Лорен. – Но надо что-то придумать.

Увидев труп, Генри был потрясен до глубины души. Смотреть на Кэндис было невыносимо, и он перевел взгляд на Мэтью. В последний раз Генри видел его еще ранним утром, когда обнаружили тело Даны. Мэтью вышел из своего номера, только услышав крик Гвен. Кое-кто из гостей подозревал, будто Мэтью столкнул невесту с лестницы. Но это новое убийство все меняет. Генри взглянул на Дэвида. От обычного спокойствия адвоката мало что осталось.

Кэндис задушили, а значит, где-то здесь, в гостинице, находится убийца. А полиция придет на помощь нескоро.

Генри оглядел остальных – похоже, эта мысль пришла в голову не ему одному. В воздухе чувствовался страх.

Рядом шумно дышала Беверли. Насколько серьезной опасности все они подвергаются? Генри вдруг поймал себя на чудовищной мысли: если бы вместо Кэндис задушили Беверли, все его проблемы решились бы сами собой. Смерть жены позволила бы ему вздохнуть свободно. Со странным, волнующим смятением он представил, как входит в их номер и обнаруживает ее мертвой. Полет его воображения прервал Дэвид.

– Возможно, это совершил один из нас, – сказал он.

В комнате повисла пугающая тишина.

Наконец Беверли недоуменно покачала головой.

– Конечно, нет, – сказала она и, не дождавшись ответа, возмущенно воскликнула: – Вы считаете, один из нас – убийца?

– Не исключено, – сказал Дэвид.

– Но это же абсурд, – проговорила Беверли, лихорадочно оглядывая остальных. – Похоже, вы думаете, что на убийство способен чуть ли не кто угодно. Убийцы – не просто обычные люди.