Неженка

Как и предполагала, по другую сторону забора нашлись еще одни ворота и еще одна дорога. Моему облегчению не было предела, но ровно до того момента, пока я не услышала скрежет отъезжающих ворот. Просто чудом успела вновь юркнуть за угол.

Я едва не попалась имситу! В том, что это он, не было никаких сомнений. Имсит Эльдертарион уверенно выезжал на своем черном моте. Вот лжец! А говорил, что здесь нет никакой техники!

Мот был наишикарнейшим. Гладкий, с обкатанными линиями, с тонкими полосками подсветки под колесами. Да, силовых линий на этой планете абсолютно точно не имелось, а иначе бы он уже взмыл в воздух, но разве это было главное? Я бы и по этим ухабам, разгоняя пыль, с удовольствием прокатилась бы. Да что там прокатилась бы? Я во что бы то ни стало желала оседлать этот мот.

В разросшихся кустах я просидела не менее десяти минут после того, как мот имсита скрылся за поворотом. Хотела выждать наверняка, чтобы точно знать, что никто другой за ним не последует. До этого момента я не видела другого персонала колледжа, но это совсем не означало, что больше здесь никто не работал. Территория учебного заведения была просто запредельной, и горстка людей с такими объемами даже под предводительством модифицированного все равно бы не справилась.

Выбравшись из кустов, я пошла вдоль дороги, но со стороны джунглей, чтобы иметь возможность в случае возвращения директора быстро спрятаться. Идти пришлось долго – не менее получаса.

Не сказала бы, что это была лучшая прогулка в моей жизни. Из джунглей постоянно доносились звуки всякой живности, а то и просто скрежет и шелест растений, но все плохое когда-нибудь заканчивается.

Когда впереди показались складные домики поселения, что проглядывались сквозь распахнутые настежь ворота, я с облегчением выдохнула. Да, это была не столица Земли, и даже не пригород, и не отдаленные города. Это поселение вообще нельзя было назвать современным, но на вид оно было вполне себе нормальным. Несколько веков назад на нашей планете строили именно такие дома – двух- и трехэтажные, каменные, плотно прилегающие друг к другу.

Деревянные двери, деревянные оконные рамы. У каждого домика имелось свое крыльцо и небольшой то ли огородик, то ли цветник. Дороги между улицами представляли собой просто землю – высохшую, вытоптанную и смешанную с песком и мелкими камнями. Высокие крыши в виде треугольников были покрыты странным материалом, но при этом из каждой выглядывала труба. Правда, далеко не из всех в темное небо уходил дым.

Редкие прохожие не обращали на меня внимания, занятые своими мыслями и делами. Заприметив черный мот имсита рядом с шумным заведением, из которого была слышна веселая музыка, я обратила внимание на вывеску. По всему выходило, что это бар или клуб, который назвали «Таверна “Три клыка”».

Решив обойти этот дом с другой стороны, я попала на следующую улицу, мало отличающуюся от предыдущей. Как и в особняке имсита, здесь висели странные кованые фонари с огоньками внутри. Они давали не очень яркий свет, но рассмотреть при желании можно было многое.

Неожиданно прямо у меня за спиной раздался пронизывающий страхом рык. Моментально похолодев, я медленно обернулась, чтобы нос к носу встретиться с невероятным животным. Высотой с меня, эта темно-серая тварь походила на скалящегося волка, но при этом из его тела торчали сотни огромных острых иголок, как у дикобраза.

Я чуть не поседела, ощущая обжигающее дыхание на своем лице. Он стоял так близко, что в единый миг мог бы открыть пасть и оставить меня без головы, но почему-то не нападал. Даже не став искать ответ на этот вопрос, я просто рванула с места.

Бежала так быстро, как только могла. Сказать, что я сильно испугалась, – это ничего не сказать.

– Помогите! – орала я, лишившись разума, петляя по широким улочкам, поднимая в воздух осевшую пыль.

У меня перед глазами пронеслась вся моя бесцельно прожитая жизнь, в которой не произошло ничего, за что бы я могла собой гордиться, за что бы другие могли меня уважать.

Со всей дури врезавшись в кого-то, я с трудом сфокусировала ошалевший взгляд. На вытянутых руках, словно какую-нибудь заразную или бешеную, меня удерживал крепкий парень, которому я доставала едва ли до груди. Зыркнув мне за спину, он снова посмотрел на меня своими причудливыми оранжевыми радужками. Коренастый, крупный, коротко стриженный под ежик – сейчас он прельщал меня гораздо больше ненормального монстра.

– Помогите! За мной гонится страшный зверь! – пискнула я с надеждой.

В сомнении приподняв левую бровь, он тряхнул меня и обвел взглядом с ног до головы, непонятно к чему присматриваясь. Покрутив, словно игрушку, нахмурился сильнее.

– Вы меня понимаете? – с подозрением вопросила я, пытаясь уже наконец-то коснуться ногами дороги.

– Р-р-рав, – произнес он довольно и...

Бесцеремонно закинул меня себе на плечо.

– Эй! Ну-ка, немедленно отпусти меня! – возмутилась я произволу, но ни удары по мощной спине, ни моя возня его не остановили.