Нежилец

— Не знаю, — сказал он. — Но думаю, лучше это прихватить. Похоже, Чижикова куда-то собиралась, но оставила все здесь.

— Думаешь, этот жетон — что-то вроде проходного билета? — скептически спросил Дремин. — По-моему, все это слишком сложно. Хватило бы и одного приглашения.

— Может быть, — отозвался Самсонов, пряча жетон в карман. — Но подстраховаться не мешает.

— Я пойду с тобой.

— Ни к чему.

— Подожди, выслушай! Внутрь не полезу, не волнуйся, но снаружи подежурю. Будем держать связь.

— Как ты это себе представляешь?

— Прилепим тебе микрофон. Если заявишься с приглашением, тебя проверять не будут.

— Уверен?

— Процентов на девяносто.

— Не так уж мало! — усмехнулся Самсонов. — Вот только где взять аппаратуру?

— Есть у меня знакомый парнишка, он все притащит.

— Серьезно?

— Угу. Согласен?

Самсонов пожал плечами:

— Почему бы и нет? Давай попробуем. Может, у тебя еще и камера найдется? В пуговице?

— Это вряд ли, — серьезно покачал головой Дремин.

— Ну, нет так нет. — Самсонов повернулся к двери. — Кажется, тут больше ничего полезного не найти. Пора двигать.

— Ящик все-таки прихвачу, — сказал Дремин. — На всякий случай.

— Надо поговорить с Пьером, — заметил Самсонов, когда полицейские вышли из гримерки. — Кажется, девчонки говорили, что он где-то возле сцены.

Самсонов и Дремин спустились и, притормозив пробегавшего мимо рабочего, спросили, где выход на сцену.

— Еще немного спуститесь, а потом налево и по коридору. Только никуда не сворачивайте, а то там много ответвлений, — отрывисто ответил тот и помчался дальше. Через плечо у него висел толстый, похожий на свернутую мурену кабель.

Полицейские двинулись в указанном направлении. Проходы были узкие, иногда было не разойтись с тем, кто спешил навстречу, и приходилось пропускать.

Света было мало — он шел от лампочек, свисающих в разных местах с потолка. Иногда идущие от них шнуры терялись в темноте, и казалось, что потолка нет вовсе, а лампочки появляются из ниоткуда.

Музыка звучала все громче. Это указывало на то, что полицейские на верном пути.

Наконец Самсонов и Дремин выбрались из лабиринта коридоров и оказались в толпе девушек и парней в самых разных костюмах. Здесь тоже пахло пудрой, потом и пылью. Она лежала на кулисах, на полу, стенах и вилась в воздухе.

— Ну и как мы его узнаем среди всей этой гвардии? — процедил Дремин.

— Кто больше всех распоряжается, тот нам и нужен, — отозвался Самсонов, обводя глазами присутствующих.

К полицейским протиснулся толстый клоун в невообразимом трико и кричащем гриме. На белом лице жуткой раной алел нарисованный до самых ушей рот. Между красными губами виднелись такие крупные зубы, что улыбка больше походила на оскал.

— Вы кто такие?! — прошипел он, наклоняясь к Самсонову и обдавая его запахом крепкого табака. Глаза у клоуна были маленькие и колючие — словно две льдинки, вставленные в мягкую оправу век.

— Нам нужен Пьер! — сделав страшные глаза, ответил Самсонов. — Срочно! Горим!

— Что случилось? — В голосе клоуна прозвучала обеспокоенность. Он невольно обернулся в сторону высокого тощего мужчины в синем пиджаке с розовым цветком в петлице. — Он сейчас занят.

— Некогда объяснять! — тревожным, если не сказать трагическим, голосом прошипел Самсонов. — Нам нужно срочно с ним переговорить.

Клоун помедлил всего секунду, затем протянул руку, указывая на мужчину с цветком.

— Пьер вон там. Надеюсь, у вас действительно что-то важное. — Он смерил полицейских недовольным взглядом и отошел, затерявшись в толпе танцовщиц в золотых смокингах.

— Пошли! — Самсонов начал протискиваться к Пьеру, стараясь не терять его из виду. Дремин не отставал, хотя ему было труднее, поскольку он тащил под мышкой ящик с вещами Чижиковой.

— Пьер? — тихо спросил Самсонов, подобравшись к мужчине в синем пиджаке почти вплотную.

Тот резко обернулся, удивленно моргнул и досадливо скривился. Его красивое лицо покрывал слой тонального крема, глаза и губы были подведены.

— В чем дело?! — проговорил он отрывисто.

— Нам надо с вами поговорить насчет Александры Чижиковой. — Самсонов украдкой продемонстрировал ему свое удостоверение.

— Кого? — не понял хореограф.

— Анабэль, — пояснил следователь.

— А-а, — протянул Пьер. — Она не появлялась уже пару дней. Никто не знает, где она. Мне придется ее заменить. Жаль, она отлично танцевала. — Хореограф приоткрыл кулисы и заглянул в щелку, через которую виднелась сцена. Вокруг гремела музыка, так что разговаривать приходилось, наклоняясь к самому уху собеседника. Губы у хореографа зашевелились, он что-то бормотал, видимо, комментируя выступление своих подопечных.

Самсонов бесцеремонно похлопал его по плечу.

— Анабэль убили, — сказал он, когда Пьер обернулся. — Поэтому она не приходила. Можете предположить, кто мог это сделать?

— Что?! — На лице Пьера появилось выражение растерянности. Вся его раздражительность вдруг пропала, оказавшись напускной. Он проговорил совершенно другим тоном:

— Давайте отсюда выйдем.