Нежилец

— Был один, — нехотя проговорила Виолетта. — В возрасте уже. Мы думаем, Сашка из него просто деньги тянула.

— Поподробнее, пожалуйста.

Девушки переглянулись.

— Дней пять назад, — начала Глория, — мы видели, как приходил этот мужик. Он отдал Сашке бумажный пакет. Или конверт.

— Конверт, — вставила Дафна.

— Там были деньги, — сказала Глория.

— Почему вы так решили?

— А что еще там могло быть? — усмехнулась девушка. — Не признание же в любви!

— То есть самих денег вы не видели? — уточнил Дремин.

— Нет, — покачала головой Герда. — Просто, когда стали спрашивать Сашу, она не отрицала, вот мы и решили…

— Конверт был толстый? — вмешался Самсонов. — На нем были надписи, марки?

— Этого мы не знаем. Стояли далековато, — сказала Кларисса.

— Но пакет был тонкий, — добавила Дафна.

— Почему вы подумали, что это не обычное письмо? — спросил Самсонов.

— Саша спрятала его в карман так, словно боялась, что его кто-нибудь увидит, — пояснила Виолетта.

— Вы знаете, как зовут этого мужчину?

— Нет. Саша всегда называла его просто «старый друг». — Девушка хихикнула. — Он и правда не молоденький уже.

— Сколько ему?

— Лет пятьдесят, наверное. Вообще-то выглядит хорошо.

— Описать можете?

— Ну, невысокий, подтянутый. Волосы темные, короткие. Нос такой крупный. — Девушка изобразила в воздухе что-то вроде дуги.

— У него еще борода и усы, — добавила другая.

— А одет во что? — подсказал следователь.

— В черное пальто.

— Может, в вещах Чижиковой есть фотографии? — с надеждой предположил полицейский. — Этого «старого друга» или Парфенова?

— Кто знает? — пожала плечами Герда. — Мы в ее ящике не рылись.

— Да вы сами посмотрите, — предложила Виолетта. — А нам пора уже. — Она с беспокойством взглянула на подруг.

Те дружно закивали и зашумели, вспомнив, что через пару минут надо выходить на сцену.

— Покажите ящик Чижиковой, — попросил Самсонов.

Но не успели девушки открыть дверь, как она распахнулась и из нее повалили танцовщицы.

— Скорее! — крикнул кто-то из них. — Опоздаете — Пьер будет в ярости!

— А где, кстати, этот Пьер? — вспомнил вдруг про хореографа Дремин. — Управляющий сказал, что он должен быть в гримерке.

— Нет, Пьер уже возле кулис, — объяснила Кларисса. — Он пришел как раз перед тем, как появились вы.

Девушки показали полицейским ящик Чижиковой, быстренько оделись и умчались, на ходу заканчивая туалет. Самсонов и Дремин дождались, пока они уйдут, и только тогда вытащили ящик и поставили его на пол.

— Надо было их все-таки расспросить про татуировки, — заметил Дремин.

— Успеется, — махнул рукой Самсонов. — Главное — не спугнуть эту компашку. Давай пока посмотрим, что тут есть.

— На первый взгляд, не густо, — заметил Дремин, вытаскивая из кармана тонкие белые перчатки. — Но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят! — Он присел на корточки и для начала вынул лист бумаги, перевернул и, хмыкнув, отложил в сторону. — Пусто, — прокомментировал он. — Наверное, девчонка просто прикрывала им вещички. Так сказать, от любопытных глаз.

— Вряд ли, — возразил Самсонов. — Она не положила бы сюда что-то важное, потому что ящик не запирается.

— Тоже верно, — кивнул Дремин. — Тогда зачем мы тут копаемся? — Он выудил пластмассовую коробочку с тенями, помаду, пудреницу и несколько расчесок. — А вот это интересно. — Следак раскрыл сложенную пополам картонку с золотыми вензелями по краям. — Это приглашение. На бал! — Он присвистнул. — Знаешь куда?

— Куда? — Самсонов протянул руку, и Дремин вручил ему открытку.

— В Чесменский дворец.

— Куда?

— Знаешь Чесменскую церковь?

— Естественно. Красная такая, с белым.

— Вот-вот. А рядом с ней есть желтое здание, где сейчас ГУАП.

— Это еще что такое?

— Государственный университет аэрокосмического приборостроения.

— А я думал, там раньше церковь была, — удивился Дремин.

— Нет, Императорский путевой дворец.

— Откуда ты знаешь?

— У меня там приятель учился.

— Ясно, — протянул Дремин. — Только я не пойму что-то: как Чижикову туда могли на бал пригласить?

— Наверное, на студенческий, — предположил Самсонов. — Может, этот ее Парфенов там учится. Или работает.

— Надо проверить.

— Надо, — согласился следователь. — На какое число приглашение? — Он прищурился. — На завтра, к десяти вечера.

— Не похоже на студенческий бал, — заметил Дремин.

— Да, поздновато.

— Как поступим?

Самсонов положил приглашение во внутренний карман куртки.

— Я думаю, мы им воспользуемся, — сказал он.

Дремин прищурился:

— Пойдешь вместо Чижиковой, что ли?

— Почему бы и нет?

— На бабу ты не похож, Валера.

— Тут ничего про пол не сказано. Что там еще есть в ящике?

Дремин скептически хмыкнул.

— Сейчас глянем. — Он порылся, вытаскивая обрывки бумаги, испещренные бытовыми записями. — Слушай, ты серьезно насчет бала? Одному идти туда нельзя.

— Почему?

— Сам знаешь.

— По-моему, тут опасаться нечего. — Самсонов протянул руку и выудил из ящика небольшой круглый жетон с выбитой на одной стороне чашей.

— А это что? — заинтересовался Дремин.

Следователь перевернул жетон и слегка приподнял брови: на обороте была надпись «ТАЙНА», выполненная готической вязью.