Нежилец

Самсонов протиснулся к бару, но, пока его обслужили (он потребовал сто граммов коньяка), прошло минут десять. Полицейский пробрался к противоположной стене и расположился там на одном из расставленных вокруг танцпола стульев. Несколько мужчин и женщин, проходя мимо, бросили на него оценивающие взгляды. Но никто не подошел. Самсонов опрокинул в себя сразу полстакана коньяка и, переведя дух, попытался пораскинуть мозгами. Он оказался не на тайной частной вечеринке для узкого круга приглашенных, а на дискаче для кучи извращенцев. Отыскать здесь кого бы то ни было не представлялось возможным. Единственной зацепкой был его жетон, взглянув на который Шарлотта заявила, что его обладателя (вернее, обладательницу) ждут в семнадцатой комнате. Пока что Самсонов не заметил никаких дверей с номерами, но можно было кого-нибудь расспросить.

— Привет, сладкий! — Гибкая мужская фигура возникла перед Самсоновым, обдав резким запахом мяты и алкоголя.

Следователь машинально отпрянул и тут же почувствовал у себя на плечах чужие ладони.

— Ты с кем-нибудь или один? — Лицо наклонившегося мужчины было покрыто изрядным слоем грима, и выглядел он как трансвестит, хоть и был одет в джинсы и переливающуюся в свете разноцветных прожекторов рубашку.

Самсонов скривился от отвращения. Резким движением он сбросил со своей груди чужие руки и, чуть повернувшись, толкнул мужчину плечом.

— Отвали! — сказал он грубо.

— Ты что, дурак?! — обиделся тот.

Самсонов едва сдержался, чтобы не разразиться руганью: он вовремя понял, что, во-первых, может себя выдать, а во-вторых, привлекать внимание к своей персоне никак не входило в его планы.

К счастью, мужчина, пробормотав что-то неразборчивое, развернулся и исчез в толпе.

Самсонов огляделся. Нужно было найти того, кто поможет ему найти семнадцатый номер.

Вдруг возле полицейского возник мужчина лет сорока в прекрасно сидящем костюме, белоснежной рубашке и пестром шейном платке. Его духи резко выделялись на фоне царившей вокруг смеси запахов — это Самсонов почувствовал, едва он подошел и сел рядом.

— Впервые здесь?

Полицейский неприязненно покосился на мужика. Тот улыбнулся, продемонстрировав слишком идеальные для настоящих зубы.

— Хочешь сказать, знаешь тут всех в лицо? — спросил Самсонов, тоном давая понять, что «знакомиться» не собирается.

— Завсегдатаев — да, — ничуть не смутился мужик. — Тебя раньше не видел.

— Плохо смотрел, значит. — Самсонов понял, что этот не отвяжется, и встал со стула. Мужик мигом последовал его примеру.

— Я могу провести краткую экскурсию, — предложил он, — здесь нетрудно и потеряться. Столько переходов, настоящий лабиринт.

В этот момент подошел официант и протянул ему на подносе бокал на тонкой ножке, наполненный прозрачной жидкостью. Мужик поблагодарил его коротким кивком и взял напиток.

— Хотите что-нибудь? — предложил он, сделав официанту знак задержаться.

— Я вижу, вы тут вроде VIP-клиента, — заметил Самсонов.

— Вроде, — не стал спорить мужик. — Я оплачиваю это мероприятие.

— Неужели? — Следователь заставил себя широко улыбнуться и вернулся на покинутый стул. — Серьезно?

— Ага. — Мужик сделал глоток из бокала и тоже сел. — Ну так как? Коньяк? — Он метнул быстрый взгляд на стакан Самсонова.

— Нет, спасибо, — отказался полицейский. — Лучше экскурсию.

Он обвел глазами зал, и в какой-то миг ему показалось, что на него кто-то смотрит. Самсонов напрягся и стал вглядываться в мельтешащие силуэты, но ощущение уже исчезло.

— Эй! — окликнул его мужик. — В чем дело?

— А? — обернулся следователь.

— Я говорю: пройдемся, может? Или ты под кайфом? — добавил он подозрительно.

— Нет, просто показалось, что увидел знакомого. Обознался.

Мужик встал и протянул манерным жестом руку:

— Евгений.

— Костя. — Самсонов чуть запнулся, вспоминая, каким именем представился на входе. Ладонь у Евгения оказалась мягкой и вялой, он задержал ее в руке полицейского на пару секунд.

— Я тоже не люблю таких, как тот, который к тебе подкатывал, — доверительно шепнул Евгений. — Прекрасно тебя понимаю.

— Да? Рад слышать.

— Честное слово! — Евгений широко улыбнулся.

— Я не знал, что во дворце есть подвал, — проговорил Самсонов, когда они двинулись вокруг танцпола.

— Это наш секрет! — усмехнулся тот. — Даже руководство ГУАПа не в курсе, что творится у них под ногами.

— То-то я удивился, когда узнал, что вечеринка будет в университете.

— Да, многие поначалу относятся к мероприятию… недоверчиво. Но мы в состоянии обеспечить конфиденциальность.

— Даже при таком количестве народа?

Евгений кивнул:

— Для этого существуют специальные кабинеты.

Самсонов вспомнил о комнате номер семнадцать, где его ждут. Интересно, что будет, если он не появится. Станут ли его искать? Ведь Шарлотта знает, что он прибыл на вечеринку. Впрочем, может, она не запомнила его среди остальных.