Неживая земля. Воитель

Несмотря на ухудшение связи, даже сквозь помехи Константин услышал тревожившие воображение звуки. Многократно отраженные стенами, они эхом доносились из темноты коллектора. По мере продвижения вперед звуки становились громче, и вскоре среди шума стекающих из города нечистот раздался судорожный плач. Он то стихал, превращаясь в горькое завывание, то срывался в болезненный вопль. Группа прошла чуть больше сотни метров и остановилась на Т-образном перекрестке. Примерно в двадцати метрах от входа в примыкающий тоннель шевелилось что-то достаточно большое. Командир подал жест «вперед», и несколько бойцов вслед за ним начали осторожно приближаться к объекту. Барьеровцы видели его со спины. С трудом переставляя во встречном потоке канализационных вод толстенные ноги, оно медленными, прихрамывающими шагами удалялось от них. Огромное тело, покрытое жирными складками кожи на руках и спине, содрогалось от плача. Даже витязь в бронированном экзоскелете казался невысоким и хрупким в сравнении с плачущим человеком. Он замер и повернул в сторону голову, растущую прямо из плеч.

– Кто здесь? Я слышу вас! – неожиданно закричал огромный толстяк, развернулся и очень быстро для своих размеров пошел навстречу Барьеру.

Пульс бойцов стремительно возрос. На них двигалось огромных размеров человекоподобное существо. Исчерченный выпирающими венами громадный живот свисал до колен и колыхался из стороны в сторону при каждом шаге. По всему телу из гнойных ран под жирными складками кожи прорастали окровавленные, пульсирующие сплетения внутренностей. Плачущий человек поднял голову и широким, искривленным, задранным кверху носом начал шумно, со свиным храпом втягивать воздух. Его глаза закрывала слезшая складками со лба кожа. Она опускалась до обвислых щек и бугрилась на носу. Но самым чудовищным оказалась левая рука. От кисти до плеча ее покрывали несколько десятков выпуклых точек, похожих на паучьи глаза. Казалось, они смотрят прямо в камеры бойцов. Рука словно жила своей жизнью, наглаживала безобразное тело и живот, оставляя после каждого прикосновения кровоточащие раны, сквозь которые начинали выпирать внутренности.

– Кто здесь? Я чувствую вас! Я сожру вас! – сквозь плач закричал толстяк, сморщив уродливое лицо.

Командир подал знак, обозначавший выстрел сетью, но дистанция для успешного залпа составляла не более пяти метров. Группа приготовилась подпустить монстра ближе. Неожиданно, как змея в прыжке, безобразная рука с глазами дернулась в сторону. Крик толстяка перешел в истошный вопль. Он упал, перекрыл собой поток нечистот. Его тело стало рваться от шеи до поясницы. Сквозь огромную дыру в боку выбралось уродливое нагромождение часто пульсирующей, слизкой от крови массы, окруженной десятками щупалец. С резким свистом они развевались под сводом подземелья в хаотичном, уродливом танце. В появившемся из толстяка существе угадывались черты обнаруженного днем червя, но более сильного, подросшего. Покрытая глазами рука была частью этого существа, будто одна из голов гидры. Она мгновенно дернулась в сторону воина с сетью, схватила за шею и рывком притянула к вопящему толстяку. Щупальца обвились барьеровцу по рукам, вокруг шеи и по плечи затянули вовнутрь мутанта через огромную рану в боку.

– Я буду жрать его! Жрать! – закричал плачущий человек.

Поток канализационных вод бил его в спину, переливался через край раны и заполнял нутро, как разорванный, кожаный мешок. Щупальца и внутренности монстра крепко удерживали барьеровца в этом омерзительном котле и копошились на поверхности ворохом змей. В наушниках группы и Константина раздался крик атакованного бойца. Все произошло мгновенно, но командир Барьера среагировал за считанные секунды и выстрелил из шокера. Электроды впились в живот толстяка и провели напряжение в семь тысяч вольт. Разбрызгивая кровь, из разорванного мутанта снова вырвался червь. Он мерзко верещал и тянул щупальца в сторону командира. Другая пара электродов вонзилась чудовищу прямо под челюсть. От электрического разряда часть пульсирующей плоти, из которой состоял червь, вздулась и взорвалась кровавыми брызгами. Толстяк пронзительно закричал. Живший в нем монстр обессиленно свалился в воду. Его щупальца растянулись вниз по течению.

Витязь держал на прицеле голову тихо плачущего мутанта. Медик и два штурмовика извлекли из разорванного толстяка товарища и осторожно усадили у стены. Червь прогрыз защиту на его шее и почти отгрыз голову.

– Прогноз, у нас погибший, – доложил командир.

– Да. Я знаю. Но хотел услышать подтверждение, – ответил Константин.

– Что с этим делать? – спросил командир, указав на толстяка.

– Ожидайте прибытия Спектра для упаковки образца. Они уже на пути к вам. Далее продолжим поиски. Прием.