Неживая земля. Воитель

Ракеты взорвались внутри. Огромная туша монстра содрогнулась и с громким чавканьем развалилась на три части. Из нутра чудовища хлынул мощный поток кровянистой жижи. Она смела объятых пламенем мутантов и понесла их по проспекту. Энэй успел запрыгнуть на крышу стоявшего поблизости внедорожника. Стремительный поток крови и внутренностей протащил машину по асфальту несколько метров и вскоре ослаб. Что-то огромное пронеслось высоко во Тьме. Воитель обернулся и увидел, как, вращая винтом, падает хвостовая балка вертолета, обвитая дребезжащим куском щупальца. «Бумеранг» выехал из здания, развернулся и, наматывая на колеса горящие останки мутантов, двинулся в сторону Дворцового моста.

Залитый кровью тяжелый доспех больше не справлялся с маскировочной функцией. Количество монстров на Невском проспекте сократилось, но они продолжали стягиваться с охваченных Тьмой улиц по зову великого князя. Вскоре пробиться среди них станет сложно. Энэй спрыгнул с внедорожника и по голень провалился в вязкое месиво расплывшейся плоти. Огромное тело загородившего проспект чудовища постепенно оживало. Разорванные части притягивались друг к другу переплетениями внутренностей. Из нутра тянулись длинные, быстрые щупальца, хватали других, более мелких монстров и их телами залатывали рваные раны.

Во Тьме перестали выть городские сирены. Воитель перешел на другую сторону проспекта, разбил стекло витрины торгового центра, прошел мимо огромного чудовища через здание и вышел на Казанской улице. Справа виднелись погруженные во мрак колонны Казанского собора. Плотно окутанный Тьмой, он казался похожим на окаменевшие останки некогда могущественного хищника. Энэй прошел мимо фонтана. Вода в нем мерцала и приобрела темно-фиолетовый цвет. Деревья в сквере перед собором зачахли, их ветви опустились и сочились желто-коричневой смолой. Трава потемнела и смешалась с землей, кишащей трехглазыми червями.

Великий князь восседал на холме из стонущих, окровавленных тел, сваленных на мосту через канал Грибоедова. Возле холма стоял танк. Пожиратель насквозь пронзил его сотканным из Тьмы мечом и пригвоздил к дороге, как огромное насекомое. Растерзанные танкисты висели на рукояти, привязанные собственными кишками. Другой танк лежал перевернутый за холмом. Его оторванная башня пробила стеклянный глобус на здании Зингера, да там и осталась. Энэй подкрался ближе и понял, для чего князь призвал к себе всех монстров. Подобно бдительному стражу, вокруг трона Пожирателя свернулось могучее щупальце из бескожих, сросшихся внутренностями и мясом людей. Его воитель заметил во Тьме перед тем, как сверху посыпались обломки вертолета. Щупальце произрастало из основания княжеского трона и достигало в диаметре около трех метров. О длине оставалось только догадываться, потому как, извиваясь, оно уходило в вестибюль станции метро.

Могучее, сильное тело Пожирателя рвалось, сочилось кровью. Он был похож на издыхающего зверя. В Пограничье воитель лишил князя сверхчувствительных щупалец-усиков, выдрав их из пазухи на затылке. Как и отсеченная лапа, они не восстановились после трансформации. Князь утратил способность осязать происходящее во Тьме, которая его окружала. Издавая озлобленное, болезненное рычание, Пожиратель не замечал Энэя и пытался совладать с окончательно созревшей внутри силой, унаследованной от отца при рождении.

Воитель решил сразить врага из «Возмездия» усиленным выстрелом, но, подобравшись ближе, заметил, что великого князя окружают защитные сферы Тьмы. Энэй не был уверен, пробьют ли их заряды револьстрела. Неудачный выстрел лишит воителя преимущества в неожиданности и привлечет внимание стража-щупальца. Продумав действия, воитель закрепил револьстрел на броне, активировал меч и ринулся в бой. Пожиратель заметил его, презрительно оскалил морду и занял оборонительную стойку, но слишком поздно. Щупальце под князем пришло в движение, выползло из метро и развернулось в сторону воителя. Обезображенное лицо Энэя исказила ненависть. Она вырвалась из новых, прежде неизведанных темных глубин сердца и придала яростной силы. Взревев, воитель преодолел последние метры в атакующем прыжке. Механизмы доспеха усилили сокрушительный, рубящий удар. Объятый светом клинок составного меча обрушился на щупальце, вышел из пульсирующей плоти и ударил еще несколько раз.

Кровь из огромной раны брызнула в доспех. Энэй срубил омерзительного стража под корень, но знал, что существо очень быстро восстановится и атакует. Вопя от злости, ослепленный ненавистью воитель полез вверх по княжескому трону из стонущих тел людей. Пожиратель сделал шаг навстречу, но раны на его теле раскрылись и засочились фиолетово-синей кровью. Она густыми ручьями потекла вниз. Воитель ответил безумным, больше похожим на мычание смехом. Он был готов разорвать ненавистного врага зубами, забить до смерти единственной рукой.

– Артем! – раздался испуганный крик.