Неживая земля. Воитель

Сердце воителя едва не разорвалось в груди. Энэй навсегда запомнил этот голос и мог узнать его из миллиона других. Он обернулся и увидел Майю в объятиях наимерзейшего создания. Они стояли у крыльца Дома Книги. От поганого мальчишки осталась только уродливая голова на длинной и тонкой, будто вытянутой шее. Существо расправило перепончатые крылья, обнажив мерзкое тело сероватого оттенка. В нем не было ни намека на величественно-мрачную красоту, присущую великим князьям Тьмы. Оно выглядело неправильным, жалким, уродливым. Из чешуйчатого брюха торчали слизкие, плотные щупальца и обвивались вокруг полуобнаженного тела Майи. Ее и мальчишку окружали едва видимые преломления пространства, оберегающие девушку от воздействия Тьмы.

Воитель приставил клинок меча к горлу Пожирателя. Не в силах больше сопротивляться, великий князь упал на бок. Созревшая внутри сила терзала его изнутри, швырнула на спину. Сын Тьмы болезненно завопил. Его лапы со звуком ломающихся костей и разрываемого мяса разошлись в стороны, а потом и вовсе сложились за спину, заставив тянуться грудью к небу. Жуткая пасть на грудной клетке начала раскрываться. Огромные клыки разомкнулись, выпустив наружу лучи холодного фиолетового света.

– Отпусти ее! – закричал в мыслях Энэй.

– И что тогда, воитель? Впустишь на Землю армию Тьмы? – спросила уродливая голова Натаниэля.

Клинок меча лежал у Пожирателя на шее. Пронзая мрак фиолетово-синим излучением, из груди великого князя вырвалась унаследованная от могущественного отца энергия. Ее потоки устремились вверх, разодрали черные грозовые тучи над Петербургом и разлились в темнеющем небе волнами пламени, прожигающего материю пространства. Изогнув длинную шею, мерзостный мальчишка посмотрел в небо и восторженно засмеялся. Его большие синие глаза светились изнутри зловещим, мертвенным светом. Еще не осознав до конца слов Натаниэля, воитель поднял взгляд к небесам и закричал от сковавшего сердце ужаса, от лютой ненависти, от понимания собственной беспомощности. После поединка в Пограничье Энэй более всего опасался, что великий князь попытается открыть портал в Темную Империю из мира людей, но до конца в это не верил. Даже в самых мрачных предположениях воитель не мог представить, как темное колдовство великого князя одолеет могущественную силу Границы, миллионы лет оберегающую мир от Тьмы. И все же на глазах Энэя происходило вторжение. Что-то огромное стремительно приближалось из космической глубины за созвездием Скорпиона. Выходит, все эти дни Пожиратель скрывался в подземельях Петербурга и копил силы, чтобы приблизить царство Вечной Ночи и впустить на Землю бесчисленные армии императора Изгдота. Некому встать у них на пути, некому защитить людей от ужаса, обитающего по ту сторону вселенной. Судьба планеты и всего человечества зависела от выбора последнего однорукого воителя Ордена Света.

Уродливые, вопящие монстры, слепленные из чавкающих пульсирующими внутренностями и брызжущих кровью людских тел, окружили трон Пожирателя. Чудовища прибывали и прибывали, тянулись к великому князю со всех улиц, охваченных Тьмой. Энэй обвел их безумным взглядом. Многотысячная армия безобразных созданий поразила воителя, казалась ему подтверждением того, насколько сильна власть Тьмы над человеком. Перед внутренним взором Энэя предстал мир, погруженный во мрак, с окрашенными кровью океанами, озерами и реками; покрытый многометровыми слоями вопящей, полуразумной, разложившейся плоти живых существ, сплетенных в единый, живущий мучением бесконечной агонии организм. В этом новом мире под низкими черными небесами бесцельно бродили омерзительные существа с кричащими ртами, когда-то называвшие себя людьми.

«…земля гниет там, где есть человек. В людях нет абсолютно ничего, что оправдывает их существование…» – отчего-то ожили в памяти слова отступника Крола.