Неживая земля. Воитель

– Мои вопросы встревожили тебя, воитель. Но разве ты не можешь представить мир без человека? Я помню его таким. Я мог бы о многом поведать тебе. Рассказать о мире Всеотца до появления людей и о силе, которой обладала Граница. Но моя древность – мое проклятье. От него нет спасения. Все время, что я существую среди людей, меня наполняют страдания и боль моего мира. Нашего с тобой мира, Энэй. Эта боль стала настолько сильна, что я перестал ее ощущать. Я живу ею. Она подменила все остальное, из чего состояла моя жизнь. Я давно перестал чувствовать, как пахнет земля после дождя. Рассвет солнца, шум моря и сияние звезд во мне больше ничего не вызывают. Иногда мне кажется, я способен ощущать только смертельный, нестерпимый голод.

Голос заклинателя изменился. Энэй повернулся к нему и ощутил, как внутри разгорается пламя, знаменующее угрозу вторжения. Крол попятился назад и остановился в нескольких шагах, похожий на огромную сломанную куклу. Сгорбленный, с вывернутой вовнутрь ногой и руками. Его массивная шея изогнулась и выдвинулась вперед. Развернутая набок голова, казалось, вот-вот отвалится. Но самым отвратительным стали его глаза. Большие, маслянисто-черные, они уродливо выпирали на бледном, покрытом шрамами лице. Энэй понимал, что на него смотрит не заклинатель. Сквозь черноту изнутри Крола с ненавистью и страхом воителя разглядывала иная сущность из другого мира.

– Что ты такое? – зло прорычал воитель.

Два «Возмездия» оказались в его руках.

Безобразное существо не ответило. Увидев смертоносное оружие, оно стало трусливо отступать. Шея Крола вздулась, лицо исказила гримаса боли и отвращения, изо рта толчками потекла кроваво-коричневая слизь.

– Ты был там! – крикнул Энэй. – Как и я, ты оказался поблизости в момент вторжения. Но гораздо раньше. В доспехе и вооруженный. Слишком много совпадений, заклинатель!

С телом Крола происходили чудовищные, отвратительные видоизменения, которые Энэй видел впервые. Он не был готов к подобному и не знал, как себя вести. Но чем сильнее Крол терял прежний вид, тем сильнее внутри воителя разгоралось пламя, указывающее на приближение Тьмы.

– Ты ничего не узнаешь, дохлый воитель, – выталкивая изо рта зловонную жижу, сказал заклинатель. – Они уже здесь…

Энэй позволил заложенным в него инстинктам и рефлексам управлять телом. Это уберегло его от смерти. В неуловимые мгновения пространство перед ним и за его спиной исказилось. Из образовавшихся пустот, сияющих темно-фиолетовыми цветами, раздался оглушительный визг, налетел неземной холод. Воитель отпрыгнул в тот самый момент, когда трое демонуоргов ворвались в мир людей из Пограничья и прицельно атаковали его с трех сторон. Ему предназначалось шесть холодных, как смерть, клинков, что пройдут сквозь тело, пронзят сердце и разрежут туловище на части. Но два орудия лишь глубоко резанули сбоку, а предназначенный для сердца клинок прошел насквозь в нескольких сантиметрах.

«Как холодно…» – подумал Энэй.

Рот наполнился кровью. «Возмездия» в руках воителя ожили, и пламенно-белые заряды разворотили в кровавое месиво половину головы одному демонуоргу-воину. Энэй повалился спиной на поручень, три оставшихся клинка вышли из его тела, и он полетел вниз. Изнутри воителя раздирали пламя вторжения сынов Тьмы и холод ран от их оружия. Браслет доспеха автоматически активировался. Программируемый илаадиум поверх одежды начал обволакивать воина в защитную броню, неудобно скомкал пальто и кобуру револьстрелов, распознал закрепленный в ножнах сплав составного меча и сошелся под ним, надежно закрепив на доспехе.

Люди внизу панически метались и кричали, не понимая, что происходит. В танцевальном зале раздались выстрелы. Закованный в легкую броню «Ордлер Нокс» Энэй тяжело рухнул на мраморный пол и услышал под собой болезненный крик и треск костей раздавленного человека. Перекатившись в сторону, воитель вскинул руки и прицелился. Система распознавания доспеха вывела информацию о живых существах вокруг, выделив ало-красным враждебные формы. Извергая смертоносные заряды, свирепыми хищниками взревели «Возмездия». Должно быть, они пролежали без дела не одно столетие и будто вновь были рады оказаться в центре битвы, ощущая могучую силу воителя Света.

Продолжала греметь музыка. Отовсюду доносились крики и женский плач. Кто-то пробежал мимо Энэя, оказавшись на линии огня, и заряды оружия разорвали его в кровавые ошметки. Кровь и внутренности забрызгали шлем, но система обнаружения помогала воину целиться. Несколько человек поскользнулись на окровавленном мраморе, упали, и доведенная до животного ужаса толпа растоптала их насмерть. Энэй безостановочно стрелял, посылая заряды вверх, где, окутанные холодной, ледяной дымкой, парили в воздухе два демонуорга. Третий, с простреленной головой, исчез из виду, но оставался где-то поблизости. Истощенные мгновенным рывком через Границу и неудавшейся атакой демонуорги готовились к новому нападению, но их внимание отвлек заклинатель, с которым происходило что-то чудовищное.