Неживая

Ви чувствовала тепло внутри, будто где-то в глубине подрагивала капля света – та самая душа. Девушка-робот продолжала учиться чувствовать и анализировать эмоции. Его слова она загрузила в память с пометкой «Важное», разместив в той же папке, где уже хранились текст песни Moon River и рассказы Алекса о себе.

Пара сидела прямо на полу, вытянув ноги. Ощущая кожей прохладу стены, бармен размышлял о том, почему он снова отвлекся. Почему ему так приятно болтать с Ви, рассказывать ей о мире, который она еще не видела? Рядом с ней хотелось выглядеть умным и сильным. От мысли, что ему может нравиться, пусть и по-дружески, неживое существо, становилось некомфортно, поэтому он гнал ее подальше. Он бесконечно корил себя и ненавидел положение, в котором оказался.

– В Парампе можно взять машину в прокат, с этим проблем не будет. Могу спрятать тебя в багажнике. Да, снова некомфортно, зато никаких вопросов. Надеюсь, туда не станут заглядывать.

Ви кивала в ответ. Разве у нее был выбор?

– Потом снимем номер в мотеле, есть у меня пара знакомых, которые устраивают нелегалов. Будет непросто. Может не выгореть, и тогда меня вышвырнут из страны. Но если все получится, останусь с тобой…

Ви снова молча кивнула и медленно склонила голову на плечо Алекса. Он почувствовал тепло и запах своего геля для душа. «Надо купить ей что-нибудь с ароматом цветов», – решил он. Глаза закрывались. На мгновение ему показалось, что он заснул, секунды тянулись уютными, спокойными часами. Остаться бы здесь навсегда, в темном баре, вдвоем, в тишине, не думая о том, что происходит снаружи, в огромном беспощадном мире. Тут его будто прошибло током.

– Ви, что с тобой? – Алексу пришлось тряхнуть девушку за плечо.

– Заряд моей батареи на исходе… – произнесла она. Парень перевернул ее ладонь и глянул на запястье: индикатор горел красным.

– Что же ты раньше не сказала, не предупредила?! И я забыл, вот же болван! Ты же робот, проклятый робот! – закричал парень, но Ви его уже не слышала.

Алекс снова спрятал Ви, предварительно осмотрев ее. Он не нашел никакого разъема для зарядки. Парень не имел ни малейшего представления, как и к чему подключить робота. Неужели он больше не сможет увидеть ее?

«Вывезти в отключенном состоянии, а потом уже решать проблему с зарядником. А если не решу? Она навсегда останется спящей Белоснежкой?» – Алексу стало жутко тоскливо, будто он лишился кого-то близкого. Все казалось странным. Как произошло, что неживой механизм привнес в его дни столько жизни? Он никогда не был рисковым человеком, но сейчас был готов пробраться на завод и выкрасть прибор.

– Какая глупость! Проклятье, – выругался Алекс. Нельзя даже близко подходить к заводу. План «оставить все как есть» снова начал казаться самым привлекательным.

Солнце уже стояло в зените, когда Алекс проснулся от шума. Он вышел наружу и увидел, как ребята в униформе устанавливают камеру напротив входа в бар. Через пару часов рабочие переместились на другую улицу, и Алекс проверил слепые зоны. Задний выход не попадал ни на одну из камер, а значит, достать Ви из ее укрытия и провести через черный вход в бар не составит труда. Хозяин бара возмутился, когда узнал, что от него требуют установить внутри видеонаблюдение, и не торопился выполнять предписание: «Крайний срок когда? Через месяц! Вот тогда и поговорим», – заявил он бармену по телефону и попросил больше не беспокоить по пустякам.

«Время есть, – заключил было Алекс, но тут же спохватился: – А время для чего? Я не собираюсь ничего не делать! Точнее, хочу, но не могу. Помочь ей не в моей власти». Но он не мог перестать прокручивать в голове разные варианты спасения Ви. Нервы сдавали. Он то хватался за сигареты, то бросал их. Они все равно не помогали справляться со стрессом, а делали только хуже. Кроме того, ему вдруг разонравился проникающий всюду горьковатый запах; он не хотел, чтобы Ви привыкала к едкому дыму, поэтому никогда не курил перед встречей с ней. Теперь, когда он просто представлял, как курит или, того хуже, набирает в рот и глотает спиртное, к горлу подступала тошнота, а желудок начинал ныть. Напитки, которые он так любил раньше, сейчас вызывали отвращение, почти столь же сильное, какое он испытывал к самому себе.

К вечеру бар начал наполняться людьми. Бармен приглядывался к каждому посетителю: во всех он видел угрозу. Но завсегдатаи дежурно приветствовали парня за стойкой, заказывали то, что берут всегда, и, перекинувшись парой слов, располагались за столом, весело болтали, смеялись и, расплатившись, шли домой. Все было как обычно.

Чуть расслабившись, Алекс принялся оценивать посетителей с иной стороны. Кто из всех этих людей мог бы помочь? Кому он мог бы довериться?.. Но он никого не мог назвать другом, а значит, никому не мог открыть свою тайну. Знакомые годились только для пьяных разговоров и ночного веселья.