Неживой

Но как бы кто ни говорил, записывать в засланцы девушку Алекс не собирался, сомневаясь, — и скорее всего, вполне справедливо, — что эта молодая особа способна на такое предательство. Хвостом покрутить? Поинтриговать? Это да, это вполне в её стиле. Но строить козни против наследника? Бред.

Теперь Юрий. По сути, после ухода отца в тень он займёт его место, а учитывая, что уже сейчас крепко дружит с цесаревичем, большего и желать глупо.

Так что тоже нет. Тем более характер у младшего Бельского явно не бойцовский, играть первую скрипку парень просто морально не сможет.

Значит, остаётся кто? А никто. Кроме семьи Бельских, Алекс толком-то никого и не знает, даром что провёл здесь уже больше полугода.

Бич Божий

— Смотри, смотри, вон он идёт… — шептались за спиной князя, спокойно поднимавшегося по центральной лестнице первого корпуса школы.

Он хоть и не знал точно, но примерно догадывался, о чём говорили сплетники, и не расстраивался. Алексу сейчас любые слухи были на руку, чем больше о нём придумывают небылиц, тем больше подогревается интерес к его скромной персоне.

Ещё бы, толком не начал учиться, как тут же оказался в клане Бельских, причём сразу же став объектом покушения. А теперь ещё и процесс его обучения оказался настолько засекречен, что студенты на пустом месте раздули такое, о чём и говорить вслух опасно.

А когда просочилась информация о подаренном любовнице элитном комме, так тут вообще все решили, что парнишка не иначе как бастард директора, или, что ещё интереснее, внебрачный сын самого императора.

Так что входил он в двери учебного заведения уже не как простолюдин, а как донельзя таинственная личность, окружённая толстенным ореолом из сплетен и слухов.

— Если кто ещё не в курсе, — объявил читавший лекцию по артефакторике моложавый профессор, — сегодня к нам вернулся наш потеряшка, первокурсник Илья Болдырев, и почему-то мне кажется, что он очень хочет выйти к доске, чтобы и на вас посмотреть, и себя показать… — весело, с необидной усмешкой пригласил Алекса лектор.

— Илья, — дождавшись, когда неуклюжий подросток подойдёт, вновь заговорил препод, — мы все знаем, что ты долго болел, и с пониманием отнесёмся к твоему ответу… Как бы там ни было, артефакторика — один из сложнейших предметов на курсе, и я понимаю, что он может вызвать у тебя некоторые затруднения… Но и не спросить не могу, должен же я видеть хотя бы примерный уровень твоих знаний?

— Согласен, — коротко кивнул Алекс, без тени стеснения встречая устремлённые на него взгляды.

— Ну что ж, начнём, пожалуй, с самого основного, с резервуара магической энергии… Если ты ещё не успел обзавестись им, на время урока можешь взять мой, — предложил учитель, снимая с мизинца скромненькое колечко с небольшим прозрачным камешком.

— Спасибо, но у меня свой, — глядя на стремительно вытягивающуюся физиономию лектора, он одел на большой палец, — со всех остальных перстень слетал, — подарок Бельского.

Зал зашевелился. Хотя князь стоял боком, кое-кто успел заметить колечко до того, как он сжал руку в кулак, старательно пряча подарок от любопытных глаз.

— Ну что же, так даже лучше… — пробормотал сбитый с толку препод. — Ты, конечно же, умеешь наполнять его?

— Немного.

Понимая, что освоить за один месяц пройденное остальными за полгода достаточно сложно, ему старались давать самые основы изучаемых предметов, а в артефакторике всё как раз и начиналось с наполнения магических накопителей.

Поэтому Алекс, даже не задумываясь, сделал то, о чём просил лектор, тем более что его рубин был совершенно пуст и с удовольствием втянул предложенные крохи.

— Готово, — так же односложно сообщил он, выкладывая перстень на стол учителя.

Тот мельком глянул, легонько прикоснулся и, поднимая глаза на князя, похвалил:

— Ну что же, просто отлично. Молодец, Илья.

— Спасибо, — кивнул Алекс и выжидательно замер.

Лектор посмотрел на него, перевёл взгляд на доску и, словно раздумывая, произнес:

— Пока наверное всё, сегодня просто посидишь и послушаешь, а после уроков зайдёшь, сделаем пару тестов, и уже на основании результата я дам тебе задание. Можешь идти.

Дойдя до своей парты, а место он выбрал в самом конце, Алекс, не глядя, отодвинул стул и, уже садясь, заметил ехидно-выжидательный взгляд соседа по ряду, тот точно чего-то ждал, причём это самое «чего-то» должно было случиться прямо сейчас.

Князь замер и, проследив за взглядом шутника, обратился к преподавателю.

— Извините! Можно мне пересесть?

Тот повернулся, так как уже стоял лицом к доске, и, сделав недовольное лицо, произнес:

— Да ради бога, молодой человек, садитесь куда угодно, только когда вы в следующий раз перебьёте меня, я выведу вас вон.

— Спасибо, — поблагодарил Алекс, не обращая внимания на недовольство лектора, и, посмотрев на единственное свободное место рядом с незнакомым парнем с левого ряда, молча занял его.

— Привет, — прошептал парнишка и, слегка толкнув князя локтём, под столом протянул руку, — Володя.

— Илья, — отвечая на рукопожатие, кивнул Алекс. — Я временно, на мой стул какую-то дрянь разлили, урок кончится, пересяду…