Неживой

Зайдя в дом, ничего необычного князь не увидел — нехитрая мебель, шторки на окнах, накрытый на нескольких человек стол, причём очень скромно, без изысков. Варёная картошка, какие-то соления, запечённая рыба и пара графинов с напитками.

— Давайте, рассаживайтесь, в ногах правды нет! — продолжала вещать хозяйка, доставая из шкафчика тарелки и расставляя их по количеству гостей.

— Тёть Оль, а где клиника-то? — вновь повторил Юрий, упрямо решив докопаться до правды.

— Какая клиника, Юрок? Ты о чём? — не поняла женщина и, посмотрев на юношу, снова улыбнулась.

— Мне сказали, что мы летим в какую-то суперсекретную больницу, вот я и подумал…

— Ну да, правильно сказали, — хитро подмигнула Алексу женщина, — это и есть самая лучшая для Лёни больница. И самая секретная.

Юрий хотел сказать что-то ещё, но тут в дверях раздался громкий бас Леонида, который, к удивлению князя, заходил в дом на своих ногах.

И видимо, эмоции настолько сильно отразились на лице Александра, что внимательная хозяйка, наклонясь к парню, тихонечко пояснила:

— В коляске возить удобно, когда Лёня медитирует, — как выяснилось в дальнейшем, Леонид действительно сильно пострадал в отражении атаки на школу, но, как это ни странно звучит, ему это пошло на пользу. Во время лечения врачи вдруг заметили, что в ауре пациента — его энергетическом поле, после такого стресса запустился механизм восстановления давно нарушенного баланса, и, когда он окончательно встал на ноги, отправили его сюда, в место силы, как правильно определил Алекс.

— Ну здравствуй, Илья, — подошёл к нему «парализованный». — Наслышан о твоих успехах, надо же, полгода в постели провалялся… — посетовал Леонид.

— Ну что ты с порога начинаешь, Лёнь? Сначала за стол, а потом уже будете разбираться, кто, где и когда валялся! — строго посмотрела на мужа хозяйка.

— Как скажешь, дорогая, — шутливо поклонился маг и добавил, поглаживая себя по животу. — Действительно, бурчит уже, давайте за стол садиться.

* * *

Но, как и предполагал Алекс, трапеза много времени не заняла, — разносолов особо не было, а есть хотели все, поэтому смели угощение на раз, — и, пока хозяйка убирала со стола, готовясь подать чай, Леонид позвал князя на улицу.

— Ну что, — облокотившись на ограждение крыльца, заговорил он, — рассказывай.

Алекс поёжился, на закате в лесу становилось существенно прохладнее, и, пожав плечами, сказал:

— Да особо и не о чем говорить… Меня же практически сразу, после того случая со школой, вырубили, а очнулся не так давно. Теперь вот догоняю…

— Ну, насчёт догоняю, — выделил учитель, — ты поскромничал, мне ежедневно докладывают о твоих успехах, но я вообще-то о другом хотел узнать, ты с Юркой разговаривал?

«Ну вот», — подумал князь, — «и этот туда же…»

— Говорил, — ухмыльнулся Алекс, — он мне даже альбом показывал, заманивал…

— Это какой такой альбом? — удивился маг. — А?

— Как какой, каталог, наверное… — не мог не съёрничать князь. — Параметры там, экстерьер…

— Хм… — потрогал себя за бороду Леонид. — Ты сейчас о чём?

— А вы о чём?

— Он тебе должен был предложить вступить к ним в семью, нет?

— Ну примерно.

— И что? Ты согласился? — почему-то насторожился Леонид.

— Обещал подумать, но я вообще-то свободу люблю, не тянет меня ни к Бельским, ни к не Бельским… Так что нет, не пойду.

— Правильное решение, — облегчённо выдохнул маг и добавил, — теперь ещё кое-что…

— Что? — не дождавшись продолжения, поторопил Алекс.

— Ты, наверное, понимаешь, что представляют из себя так называемые первые семьи? Не зря же отказался?

Алекс кивнул:

— Ну так, примерно.

— А теперь умножь всю грязь, что на них льют в галанете, на порядок и то же самое сделай с тем, что говорят хорошего, только с точностью наоборот — раздели.

Князь снова кивнул, решив не перебивать.

Всё, что они ни делают, всё только ради одного — залезть поближе к кормушке. И это не потому что те же Бельские, или Дешины, или Расторгуевы настолько плохие, — хотя, конечно, и поэтому тоже, — но, как бы это странно ни звучало, основная причина в том, что все они люди — самые обыкновенные, живые люди. Со всеми их пороками, недостатками, ну и достоинствами, конечно же, куда без них… Взять хотя бы Эдика с Юркой… Так вот, когда наконец семья, или клан, как сейчас модно говорить, пробивается наверх, они упираются в потолок, которым, как ты понимаешь, никто ограничиваться не желает. И вот тогда интересы клана переходят на новый уровень, одной рукой они отбивают нападки снизу, от тех, кто пытается отпихнуть их от самой жирной части кормушки, а другой держат хорошо заточенный кинжал, выжидая удобного момента…

— Удобного для чего? — не смог не спросить Алекс.

— Воткнуть под ребро императору, для чего же ещё? — удивился Леонид несведущности парня. — Ведь что такое правящий дом? — задал и сам же ответил на вопрос маг. — Тот же клан, только официально поставленный над всеми остальными. И, опять же, состоящий из тех же самых людей, с их животными и не очень инстинктами.

— Я не совсем улавливаю связь… — решил уточнить Алекс.

— Связь с чем?