Неживой - том 2 (СИ)

Покинув чрево автомобиля, Алекс направился по ступенькам ко входу в здание, с выбором которого устроитель мероприятия не поскромничал, решив провести его в малом колонном зале дома писателя.

Отдав на входе приглашение молчаливому охраннику, князь прошёл внутрь и, стараясь не привлекать ненужного внимания — пока, во всяком случае, — прислонившись к стенке, стал ждать, когда ведущий вечера закончит изливать со сцены хвалебные оды презентуемому произведению.

— Эта книга не о ком-то там, — потряхивая бородкой, говорил он, — эта книга о нас с вами, о наших общих проблемах, о бедах и потерях, постигающих одарённых России, особенно, я подчеркиваю, особенно в последнее время!

Прислушивался Алекс, чтобы понять, о чём идёт речь в этом, «без сомнения», замечательном произведении, но после пятиминутного монологапонял — к сути рассказ ведущего подойдёт ещё нескоро, да и не факт, подойдёт ли вообще.

Так что, пока «суд да дело», он может благополучно вздремнуть, тем более народа тут столько, что никто и не заметит его самовольства.

Насчёт народа, кстати: Алекс поначалу, как только вошёл, даже подумал, что ошибся дверью, настолько много было людей в зале. А учитывая, что презентация проводится лишь для узкого круга — только одарённые и дворяне, такой толпы тут быть попросту не должно. Но присмотревшись, многих узнал, а значит, всё правильно, и он попал куда надо.

* * *

— Добрый вечер, — подошёл откуда-то сбоку высокий мужчина средних лет, — граф Камнев? — наклонив голову, учтиво поинтересовался он.

— Он самый, — кивнул Алекс и выжидательно посмотрел в ответ.

— Простите, — чуть приподняв шляпу — короткий, обрезанный цилиндр, — Барон Токарев, Иван Петрович, предводитель дворянства столицы.

— Рад знакомству, барон, — уже с улыбкой протянул руку Алекс. Ещё бы, один из самых важных людей в его списке. И хотя его, список, он составлял в спешке, не разглядывая фигурантов, это лицо где-то уже видел. Возможно, там.

— О-оу, — спохватился Токарев, — примите мои соболезнования, граф, такая трагедия… Но… Все мы смертны… Куда деваться…

— Тут вы правы, барон, все там будем, — согласился Алекс, мельком глянув на потолок.

— Я, собственно, вот о чём хотел с вами поговорить, — сбросив скорбь с лица, вновь заговорил Иван Петрович, — через несколько дней состоится очередное собрание дворянства, и, если вы задержитесь в России, я хотел бы вас на нём видеть.

— Спасибо, Иван Петрович, — как можно сердечней поблагодарил князь, зная, что хотя на подобных мероприятиях ничего серьёзного не решалось, попасть туда дорогого стоило. И если его позвали, значит, предварительное добро, как на участника собрания, уже получено.

И пусть Алекс не собирался ничего решать, сам факт того, что он сможет одновременно увидеть самых влиятельных людей страны в одном месте, несказанно радовал.

— Только можно вопрос?

Токарев кивнул.

— Да ради бога, граф, задавайте, конечно.

— Насколько я в курсе, в собрание попасть не так-то просто, почему же мне так вот сразу выпала эта честь?

— Ну знаете, граф, здесь виноваты, — если, конечно, приемлем такой термин, — вы сами. Один ваш поступок чего стоит, ведь в наше время это такая редкость… Поэтому совет собрания и я, как его председатель, решили, что такому благородному человеку не нужно ждать и проходить испытания, всё, что требовалось, вы уже доказали.

— Исчерпывающе, — чуть кивнул в знак признательности Алекс. Он понял, что барон говорит о конфликте в управлении полиции, и раз в собрании такая реакция, значит, последствия для него окажутся минимальными, совет дворянского собрания и совет гильдии — одни и те же люди, может за небольшим лишь исключением.

— Вы, наверное, пока и не знаете никого? — кивнул в сторону собравшихся барон. — Не так ли?

Хотя многих Алекс знал — кого лично, кого за глаза, но теперь, сменив личину, эти люди должны быть ему незнакомы. Поэтому, естественно, ответил отрицательно.

— Ну что ж, тогда позвольте мне побыть вашим гидом? — улыбнулся в ответ Иван Петрович.

И они, беседуя, как давние приятели, несмотря на разницу в возрасте, двинулись к рассыпающейся уже группе — докладчик наконец закончил своё выступление.

— Позвольте, граф, — поманив рукой высокую белокурую девушку, чем-то напомнившую египетскую принцессу — может формой лица, может глазами, но скорее общим выражением, при котором красавица, даже приветливо улыбаясь, давала понять, что шансов никаких нет и быть не может: Я королева — ты плебей. И никак иначе.

Вот только она не знала, что перед ней не сопливый вьюнош— даром что граф, а мудрый и расчётливый тёмный маг— князь тьмы, если угодно. А тёмные, они такие, им подавай то, чего нельзя, поэтому, едва Алекс поймал на себе её насмешливый взгляд, сразу решил — она должна стать его.

— Моя дочь, графиня Анна Разумовская, — дождавшись, когда та подойдёт, представил её барон.

— Камнев, Максим Камнев, — слегка поклонился Алекс, понимая, что девушка замужем, но при этом ощущая, что желание обладать ею только усилилось.