Нежная и бесстрашная

Анастасия пристально взглянула на мужа своими ярко-зелеными глазами.

- Но ты же знаешь, что он прав. Ты доверяешь ему, и я тоже ему доверяю. Равно как и Бреанна. Мы не сомневаемся, что он вызволит нас из беды. - Рука ее скользнула вниз и легла на живот. - Поверь, я знаю, чем рискую. Именно поэтому мы должны через все это пройти.

Глаза Деймена потемнели.

- Я так надеялся, что этот сумасшедший навсегда исчез из нашей жизни, прошептал он, кладя свою ладонь поверх руки Стаси. - Ведь мы уже больше недели не получали от него никаких известий.

- Он выжидал. Сейчас, когда он увидел, что в поместье съезжаются гости, и понял, что Бреанна не поддалась страхам, он начнет действовать.

- Ты говоришь так, будто тебя это успокаивает.

- Нет. Я говорю это, чтобы ты понял: единственный способ поймать преступника - заставить его себя обнаружить. Эта неестественная тишина пугает меня больше всего. Такое ощущение, словно знаешь, что вот-вот должен разразиться страшный ураган, способный уничтожить всех, кого ты любишь. Он подбирается к тебе все ближе и ближе, парит над тобой, словно хищный ястреб... - Анастасия вздрогнула. - Это ожидание неизбежного невыносимо.

Обняв жену, Деймен притянул ее к себе и уткнулся подбородком ей в макушку.

- Знаю. - Он еще крепче обнял ее. - Я от тебя сегодня ни на шаг не отойду. Объясняй это гостям, как тебе угодно. Можешь сказать, что я сейчас безумно за тебя волнуюсь. Говори что хочешь. Но так и знай: есть, разговаривать и танцевать ты будешь только со мной.

Анастасия улыбнулась:

- Что-то вы становитесь слишком большим собственником, милорд. Хорошо, что вы лучший танцор и самый занимательный собеседник из всех, что будут присутствовать на сегодняшнем вечере. Иначе я была бы вынуждена вам отказать. Деймен, однако, оставался серьезным.

- Я люблю тебя! - порывисто воскликнул он. - И никому не позволю тебя обидеть!

Несмотря на свое свободолюбие, Стаси почувствовала облегчение и мысленно возблагодарила небеса за то, что они послали ей такого замечательного мужа, как Деймен.

- Я тоже тебя люблю, - прошептала она. - И не намерена никому давать в обиду ни себя, ни своего ребенка. Обещаю. - Откинувшись назад, она взглянула на него. - Давай постараемся повеселиться. В конце концов, это мой праздник. - Губы ее тронула улыбка. - Кроме того, сегодня я впервые встречусь с людьми, которым прошлым летом предлагала вложить деньги в мой банк. Нужно с ними помириться. Ведь большинство из них являются твоими клиентами.

- Это они должны с тобой мириться, - решительно возразил Деймен. - Твоя идея была блестящая. А не принимать ее только потому, что она исходила от женщины, просто глупо. Они оказались в проигрыше. Зато я выиграл, став твоим партнером. Наш банк в Америке процветает. Поверь мне, дорогая, если эти люди и испытывают какие-то чувства, то только зависть и сожаление. И если кто-то из них осмелится говорить с тобой пренебрежительным тоном, он будет иметь дело со мной.

- Мой милый, славный рыцарь. - В голосе Стаси звучала неприкрытая нежность. - Спасибо за то, что всегда верил в меня. - Лицо ее приобрело задумчивое выражение. - Кстати, Деймен, это навело меня на одну интересную мысль. Ты не заметил ничего особенного в отношении Ройса к Бреанне?

- То есть?

- Он относится к ней не так, как ко всем остальным. Чадуик - человек жесткий и независимый, а с Бреанной он мягок. И хотя он говорит ей самые обычные слова, тон его полон сочувствия. Словно он пытается облегчить испытания, через которые ей предстоит пройти. А как он на нее смотрит... Словно пытается разгадать, что же она собой представляет. Ничего определенного я пока сказать не могу, но... - Стаси замолчала, не сумев подобрать подходящие слова.

- Ты полагаешь, что он заинтересовался Бреанной? - изумился Деймен.

Анастасия неопределенно пожала плечами:

- Не думаю, что слово "заинтересовался" отражает суть происходящего. Скорее, он ею очарован. Перерастет ли это в нечто более глубокое, не знаю. Но точно знаю, что и Бреанну к нему влечет. Я это чувствую. Она заинтригована Рой-сом. Нет, она ни словом об этом не обмолвилась. Может быть, потому, что еще сама не разобралась в своих чувствах... если вообще о них догадывается. И тем не менее уже после первого его визита в ней произошла какая-то перемена.

Деймен удивленно вскинул брови:

- С такими мужчинами, как Ройс, Бреанне вряд ли доводилось встречаться. Он...

- Мудрый? Опытный? Дерзкий? - продолжила Стаси. - Может быть, поэтому Бреанна им и увлеклась. - Она махнула рукой. - Впрочем, это лишь догадки. Хотя, должна признаться, весьма любопытные.

- Другими словами, ты собираешься обсуждать Бреанну всю ночь, - сухо заметил Деймен.

Стаси лукаво улыбнулась:

- Она того заслуживает. Ведь когда мы с тобой впервые встретились, она решила, что мы идеально подходим друг другу. Как выяснилось, она оказалась права.

Погладив рыжевато-каштановую прядь, Деймен прошептал: