Нежная и бесстрашная

- Мог просто предъявить у двери приглашение и войти. Бреанна уставилась на него огромными, как блюдца, широко раскрытыми глазами.

- Ты предполагаешь, что этим убийцей может оказаться кто-то из моих гостей? Тот, которого мы пригласили на наш вечер?

- Я не предполагаю. Просто не исключаю такую возможность. В конце концов, что мы знаем об этом человеке? Только то, что он великолепно владеет оружием и что у него извращенный, хотя и блестящий, ум. Подобное описание может соответствовать индивидууму, принадлежащему к любому слою общества.

- Включая и наш. - Бреанна вцепилась в одеяло холодными как лед пальцами. - Если он один из приглашенных, то все еще находится в особняке. Он сейчас спит под моей крышей и замышляет дальнейшие мерзости.

- Если он здесь, - заметил Ройс, выделяя голосом первое слово. - Что маловероятно. Ты более или менее знакома с каждым своим гостем. Большинство из них в течение многих лет вели дела еще с компанией "Колби и сыновья", а некоторые приятельствовали с твоим дедушкой. Не говоря уж о том, что и я многих знаю лично.

- Это не исключает того, что он здесь. Но как нам это проверить? Не можем же мы начать расспрашивать всех подряд.

- Безусловно, нет, - покачал головой Ройс. - Таким образом мы лишь подстегнули бы убийцу к решительным действиям. Мой род занятий ни для кого не является секретом. Если преступник догадается, что я за ним охочусь, он может стать опасным. Он свято верит, что ведет игру, а мы лишь пешки, вот пусть и остается при своем мнении. Мы выясним все, что нам нужно, но осторожно. Очень осторожно.

Ройс помолчал, размышляя.

- Завтра утром, прежде чем первые гости покинут поместье, я попробую кое-что узнать, - решил он. - А еще лучше - попрошу об этом Хибберта. У него есть свои способы выуживания информации, и он пользуется ими так ловко, что люди даже не догадываются, как их используют. А я займусь статуэткой и куклами. Где-то все-таки он их купил. Будем надеяться, что он не заметит моего интереса. Он слишком занят разработкой своего следующего шага. Помолчав, Ройс бросил: - Я перехитрю этого подонка и выведу его на чистую воду.

- А ты неплохо разбираешься в его психологии, - тихонько заметила Бреанна.

Взгляд Ройса стал холодным, затем в глазах его мелькнула горечь.

- Мне приходилось знавать таких, как он. Хищников, мнивших себя гениями и упивавшихся собственной значимостью. Бывают и такие, что не убивают в прямом смысле этого слова, и их нельзя назвать преступниками. Однако они обладают извращенным умом и все свои силы направляют на то, чтобы погубить тех несчастных, которые не желают стать их жертвами.

"Как тебя?" - едва не вырвалось у Бреанны. Она поспешно прикусила губу, чтобы не произнести это вслух, хотя чувствовала, что права. И человек, пытавшийся его погубить, несомненно, был не из числа военных, с которыми Ройс когда-то вместе служил. Это наверняка кто-то из близких. Бреанна, жившая с преступником-отцом, как никто другой понимала это. Так что же ей делать? Господь свидетель, ей не хочется лезть ему в душу. Но может быть, учитывая свой немалый жизненный опыт, она в состоянии как-то ему помочь?

- Я практически ничего о тебе не знаю, - осторожно начала Бреанна, давая Ройсу право выбора: делиться с ней своими воспоминаниями или нет. Только то, что рассказал мне Деймен.

- Я не привык говорить о себе, - признался Ройс и посмотрел на Бреанну. - Ты, как я догадываюсь, тоже.

- Ты прав. - И она поспешно продолжила, боясь передумать: - А еще я не привыкла открыто выражать свою привязанность. Сегодняшний вечер можно считать исключением. Может быть, и тебе наконец захочется пооткровенничать?

На губах Ройса мелькнула легкая улыбка.

- Возможно. Хорошо. Что тебе хотелось бы знать?

- Только то, о чем ты сам захочешь рассказать. Ты упомянул, что Рождество провел с братом и его семьей, - осторожно проговорила она. - Вы с ним близки?

Ройс пожал плечами:

- Не особенно. Эдмунд - хороший человек. И его жена Джейн - порядочная женщина. Они вполне удовлетворены отведенной им ролью графа и графини Сирби.

- Вполне удовлетворены... Другими словами, они скучны, - уточнила Бреанна и усмехнулась. - По-видимому, твой брат точно такой же, как большинство моих знакомых. Но ты ведь ни на кого не похож. Интересно, что между вами общего?

- Практически ничего, - признался Ройс. - Но сыновья у него просто прелесть. Энергичные ребята. Часы, проведенные с ними, стоят всей этой скуки. Ради них не жаль провести в этом доме несколько дней. Изредка, уточнил он. - Потому что, если бывать там слишком часто, могут нахлынуть пренеприятнейшие воспоминания... - Он осекся.

Но Бреанна успела уловить в его голосе горечь и заметить в глазах боль. Она и сама слишком часто испытывала подобные чувства, и вызывал их лишь один человек. Должно быть, эти пренеприятнейшие воспоминания связаны с одним из членов его семьи. Но не с братом. О нем он говорит без всякой злости. С кем-то из его родителей. Скорее всего с отцом. Да, с отцом. Наверняка это о нем Ройс говорит с такой горечью. Бреанна могла бы побиться об заклад, что это так.