Нежная птаха для мрачного колдуна (СИ)

- Так в школе же. Выпускной класс... - потупила она взор. Ей и самой было стыдно отлучаться, в то время как все остальные слуги в замке заняты работой. - Я все отработаю!

- Отработает она, - ворчливо передразнил ее карлик. - Пошли уже. Прачка зашивается. Сегодня поставлю тебя туда.

Огромная прачечная располагалась все в том же полуподвальном этаже, куда изначально поселил ее Понк. Возле двери карлик остановился и повернулся к Жиль с заговорщицким видом.

- Ты это... что у тебя в той книжечке?

- Какой? - не сразу поняла его Жиль.

- Ну той, что ты бросила на столе раскрытой. Я когда собирал твои вещи, еще едва не забыл ее прихватить.

А-а-а, так это он перенес ее вещи в новую комнату. И так аккуратно и бесшумно все сложил. Жиль была ему благодарна, но высказаться вслух не рискнула. Да и Понк явно ждал ответа на свой вопрос.

- Мой дневник.

- Это что-то личное, да, и секретное? Всякие девичьи секретики? - немного презрительно скривил он губы.

- Ну... да, наверное, - замялась Жиль.

- Ты вот что, - приблизился к ней Понк и заговорил совсем тихо, - ты не бросай его. А то мало ли что...

- А что может случиться? - удивилась Жиль. Конечно, со своим безмолвным другом она была откровеннее, чем с кем-либо еще, но и там не было ничего такого, что она считала бы сильно секретным. Ей и скрывать-то было нечего.

- Чем меньше про тебя тут будут знать, тем тебе же лучше, - доверительно сообщил карлик. - Не выставляйся, не перечь, будь незаметнее мыши. А иначе...

Он замолчал, а Жиль все ждала продолжения. Потом не выдержала и спросила:

- Кого же я должна тут опасаться?

Понк сделал глаза поистине страшными и распахнул дверь в прачечную. Сначала Жиль вообще его не поняла, но тут же из-за поворота показалась высокая фигура в черном. Догадка промелькнула в голове. Уж не господина ли Модира имел в виду сейчас Понк? Все же, нужно будет еще вернуться к этой теме в разговоре с карликом.

- Стойте! - раздался приказ, и Жиль с Понком замерли как по команде, так и не успев переступить порог пропитанной влагой и запахом мыла комнаты. - Что вы тут делаете?

- Определяю служащую на место работы, - без тени подобострастия ответил карлик. Сейчас на лице его не читалось ни единой эмоции. Маска равнодушия закрыла их все.

- Прачка? - задумчиво протянул управляющий. - Хорошо. Иди, - велел Понку. - Я сам ее провожу.

Карлик молча удалился, и заговорил Модир только когда того и след простыл.

- Как прошли занятия в школе? - внимательно посмотрел он на Жиль.

- Благодарю, хорошо.

- Директор не вызывал тебя на беседу?

- Нет. Он очень занятой человек.

- Хорошо...

Что видел в этом хорошего управляющий, Жиль уточнять не стала, хоть речи его и поведение сейчас казались ей немного странными. Он словно что-то еще хотел спросить у нее, но так и не решился.

- Не забыла о своих вечерних обязанностях? - вместо этого задал вопрос.

Лицо Жиль моментально вспыхнуло, и она невольно порадовалась, что в подвале довольно сумеречно. Ответить постаралась ровно, без эмоций.

- Я помню, господин Модир. Хотела только уточнить, в котором часу хозяин замка изволит мыться?

Она и сама не верила, что спрашивала сейчас о таких вещах. Но ей ли выбирать? Уж точно не в ее положении.

- Сразу после ужина, который у него довольно поздний. Как раз успеешь управиться в прачечной.

Больше он ничего не сказал, первый вошел в душную комнату, наполненную паром.

Прачка замка оказалась высокой сухопарой и довольно суровой женщиной неопределенного возраста. Она даже не представилась Жиль, как и управляющий не посчитал нужным это сделать. Сразу же ее определили на варку мыла. Потом она вываривала белье, жарясь возле огромного котла и помешивая мыльный раствор тяжелой палкой. Полоскала белье прачка, а Жиль отправила гладить сухое. Возле утюгов, разогреваемых на углях, она едва не лишилась чувств от жары. И к вечеру уже не чувствовала спины, боясь даже думать о том, что вскоре ее ожидало.

***

- Ну и зачем ты ее поселил в комнате матери?

Модир с Ландером сидели за большим овальным столом, по разные концы. Сегодня хозяин замка пригласил управляющего отобедать с ним. Ну и Модир не мог упустить такую возможность, чтобы не прощупать почву.

- Зачем ты ее засунул в подвал? - ответил Ландер вопросом на вопрос. - Она чем-то провинилась лично перед тобой?

- Ну там у нас живут не только провинившиеся, - уклончиво отозвался Модир. Направление мыслей Ландера его вполне устраивало, но подавать виду нельзя.

- Она не такая, как все, неужели ты не замечаешь? - подался Ландер вперед, и в глазах его зажегся неподдельный интерес. Еще один плюс к тому, что задумал Модир. - Она нежная, ранимая, трепетная... Эта птаха затрагивает в моей душе что-то такое, что я думал давно уже умерло, атрофировалось.

 - Вижу, что понравилась она тебе, - расплылся Модир довольной улыбкой. Но это лишь с виду, в душе же он, напротив, напрягся и весь подобрался. Ведь от ответа господина зависело так многое.