Нежная улыбка смерти

– Послушайте, Константин, – раздраженно сказала Алина, – вы снова не туда стреляете. С Костей наши девушки практически не общались. Ну, в смысле… общались, но не так, чтобы… углубленно. Зачем его убивать? Это вежливый, застенчивый паренек, он целыми днями слушал свою музыку, ждал, когда закончится заточение, и ужасно боялся скопления женщин в одном месте, как будто мы тут черти с рогами и покажем ему что-то недопустимое… Валентин – и тот иногда захаживал. – Алина немного покраснела.

– Иногда – это каждый день, – пояснила Зухра. – То на чай завернет, то покушать чего-нибудь попросит. А потом сидит со своей палочкой и анекдоты пошлые травит.

– Да Валька-хромой просто заигрывает с Алинкой, – открыла тайну Соня. – Нравится ему наш капитан. И Алинка подсела на этого горем убитого боксера.

Алина покраснела, как морковка на грядке, и украдкой показала Соне кулак.

– Стало быть, с погибшим никто не общался… углубленно? – уточнил Максимов.

– Совершенно так, – твердо заявила Алина. – Утверждаю официально, со всей ответственностью и знанием предмета.

– А вот и фальшивите, Алина, – скабрезно улыбнулся Максимов, – Намедни вечером на берегу озера Костя с незнакомкой проводили душещипательную беседу. В частности, им было сказано незнакомке: «Ты сама во всем виновата, вот и разбирайся. А от меня отстань». После этого Костя покинул кусты, а следы незнакомки затерялись. По собственной неуклюжести я убил немало времени, чтобы выбраться на берег. Все девушки уже собрались в бараке. Итак, я спрашиваю – кто из вас вчера вечером беседовал с Костей? В противном случае буду резонно полагать, что беседовал он с убийцей.

На искренний ответ рассчитывать не приходилось. Хотелось проследить их реакцию. Но Максимову на сей раз попался достойный противник. Девицы очень убедительно таращились на говорящего: кто со страхом, кто с неверием.

– Хорошо, – признал неудачу Максимов. – С этим делом мы еще разберемся. Никому из лагеря не уезжать – скоро прибудет следственная группа. Спокойной ночи, малыши. Постарайтесь осознать, что находитесь в одной компании с убийцей. Это ускорит ваш мыслительный процесс, и кто-нибудь из вас вспомнит что-то важное. Приветствуется любая информация.

Он в гробовой тишине покинул барак и даже не удосужился посмотреть, следует ли за ним Демаков. Куда он денется?

Остаток ночи провели кое-как. В восемь утра Максимов вскочил, растолкал Демакова и отправился в обход подконтрольной территории. Лагерь будто вымер. Птицы не чирикали. Никакая опергруппа, разумеется, не приезжала. Ольга Юрьевна еще не подтянулась, барак был заперт, в нем стояла тишина, покойный лежал у себя в комнате, а сосед по домику, зажав тросточку между колен, сидел на лавочке и невидящим оком смотрел в пространство. От трупа его отличало только положение тела. Максимов закурил и присел рядом.

Пока молчали, закончилась сигарета, за ней закончилась вторая. В окружающем мире ничего не менялось.

– Жалко Костю, – вздохнув, шевельнулся Валентин. У него был бледный и невыспавшийся вид. – Я почти не знал Костю, а все равно жалко. И себя, драгоценного, жалко. Сижу остаток ночи на этой лавочке. Терпеть не могу находиться в одном доме с покойником.

– Из барака никто не выходил? – Максимов кивнул на вытянутое строение по другую сторону аллеи.

– Из барака?.. – нахмурился Валентин. – Нет, из барака никто не выходил… Они ругались перед рассветом, даже здесь слышно было, а потом заткнулись, и больше – ни звука.

– Вам нравится Алина?

– Конечно, – тускло улыбнулся Валентин. – Хорошая девушка. Добрая. А почему вы спрашиваете?

– Да не бойтесь, не претендую, – вздохнул Максимов.

Испуганная тишина царила в лагере. Демаков, будто оживший труп, потащился куда-то по аллее. Сидящие на лавочке проводили его долгими взглядами.

Послышался шум мотора. На территорию базы вполз кремовый «Кариб», покрутился по дорожкам и остановился напротив лавочки. Ольга Юрьевна сегодня выглядела на все двести. Полупрозрачный песочного цвета жакет и юбка с романтичным вырезом как нельзя удачно сочетались с остроконечными черевичками, упитанным ридикюлем и непосредственно «Карибом». Она покинула автомобиль и, помахивая сумочкой, подошла к сидящим. Лицо женщины украшала улыбка.

– Доброе утро, мужчины.

Валентин скрипнул седалищной костью.

– И вам того же, Ольга Юрьевна, – любезно отозвался Максимов. – Вы у нас сегодня вместо солнышка. Рождены, чтобы быль сделать сказкой?

– Спасибо, – лучезарно улыбнулась женщина. – Вчера я, кстати, тоже выглядела неплохо, вы просто не обратили внимания. Скучаем, Константин Андреевич? Буксует ваше следствие?

– Нет, не буксует, Ольга Юрьевна, мы просто никуда не едем. – Максимов с трудом придал лицу добродушное выражение.

Женщина еще больше расцвела.

– А я вам говорила. Нельзя зацикливаться на нескольких подозреваемых. Земля большая. А вы напрасно убиваете время.

– Похвастаться нечем, вы правы. – Максимов потянулся за третьей сигаретой. – Но лучше время убивать, чем… Словом, Ольга Юрьевна, вы будете неприятно поражены, но за нашими спинами – труп.