Нежная улыбка смерти

– Обидно, – пожаловалась Екатерина. – А мы работаем три ночи кряду. Полчаса назад дружище Вернер – ты помнишь еще такого? – заключил в объятия одного тихушника, имеющего желание вскрыть квартиру Клавдии Яковлевны… а такую помнишь? У тихушника проблемы с головой. Сам дурак и не лечится, и бабушку родную дурой сделать решил… Представь, нам до утра придется общаться с нашей воспитанной полицией, а в девять переться на любимую работу, будь она неладна. У тебя нет достойных предложений?

– Дарую выходной… – прошептал в полуобморочном бреду Максимов. – Но послезавтра, в девять утра, как миленькие – и не посмотрю, что суббота…

Он на ощупь отыскал кнопку отбоя и сделал попытку засмеяться. Попытка удалась с трудом…

Эпилог

Демаков заявился в агентство «Профиль» второго августа, в понедельник, после забавного повествования Вернера о том, как он провел день святого Ильи, а Максимов получил из уст Екатерины настораживающую информацию о том, что звонила некая Ольга Юрьевна и обещала позвонить еще. Распахнулась дверь, и в кабинет вошел очаровательный золотистый ретривер с токсичной китайской игрушкой в зубах. Щенка вел на поводке сияющий, как бриллиант, Демаков.

– Ой, какой очаровательный котенок… – засюсюкала Екатерина, бросая все дела.

– Вот, завел, – разулыбался Демаков. – А угадайте, как зовут?

– Карина, – улыбнулся Максимов улыбочкой авгура. – А если парень – то Вовинам… Не куксись, Демаков, твоя любимая дедукция – от частного к общему.

– Ага, – вздохнул Демаков. – Вовинамом окрестил. Сокращенно Вовик.

– Слушай, а почему я не вижу третьей звездочки на твоих погонах?

– А не было меня, когда звезды раздавали, – неунывающий лейтенант развел руками.

– На покосе был, – догадался Максимов. И, иронично щурясь, наблюдал, как Демаков вручает удивленной Екатерине розы из деревенского сада, а всем остальным – упакованную в непрозрачный пластик емкость.

– Самогон, – ответил на немой вопрос. – Да не простой, а самый лучший. У бабки одной конфисковали. Не робей, Константин, под хорошую закуску от «Хеннесси» не отличишь – наши люди фуфло не гонят.

– «Хеннесси» из банки? – восхищенно заметил Вернер, прикидывая остаток времени до окончания рабочего дня.

– Садись, дорогой, – радушно предложил Максимов. – Ты первый человек за полдня, которого я искренне рад видеть. Не залечили тебя? Оклемался?

– Поправился, – хихикнул Демаков. – Есть такой побочный эффект лечения. Я ненадолго, Константин. – Демаков присел на краешек стула и покосился на Екатерину, кормящую Вовика копченой колбасой. – Девушка на улице ждет. Сошелся тут с одной, у нее такие целебные свойства… И к Светлане в больницу обещал забежать. Крепко ее треснуло… Зашел вот сказать тебе спасибо – сам понимаешь за что. От начальства уже благодарность объявили, обещали похлопотать о переводе в город.

– Это ценно, – одобрил Максимов. – А теперь давай-ка, приятель, в качестве эпилога – то, о чем не знает старый сыщик.