Нежная улыбка смерти

– Девчата, подъем! – объявил он свистящим шепотом, вваливаясь в спальное помещение. Ничего не произошло. Спала спортивная публика. Четыре часа утра – организм отключается и не бузит. Пришлось дублировать команду. Кровати заскрипели. Чьи-то ноги шмякнулись на пол.

– Какого надо?.. Опять этот сыщик… Девчата, от него одни беды, так он еще и спать не дает…

– Дайте ему по башне, я разрешаю, – проворчали из дальнего угла.

– Да заткнитесь вы, идиотки, – рявкнула самая сообразительная. – Чего хотите, Константин?

– Девчата, тревога не учебная, – объявил Максимов. – Потом доспите. Не вздумайте шуметь и свет включать. Одной из вас в бараке нет – она убийца. Все расслышали? Путает следы преступления. Надеюсь, скоро вернется. От вас потребуется поддержка. Услышите крик: «Девчата!» – хватайте руки в ноги и на улицу, а там по обстановке. До сигнала никому не выходить – загубите все дело. Я нормально выражаюсь?

Ответом было долгое, испуганное молчание. Кровати не скрипели, даже дыхание затаили.

– Золотые вы девчонки, – похвалил Максимов, на ощупь отыскивая выход. А что имелось в виду – неуместный комплимент или избитое: молчание – золото, пояснять не стал.

На выходе его спросили:

– А кто убийца, Константин?

Он тихо засмеялся:

– А это проверка на сообразительность, дорогие. Даю подсказку – тихая перекличка, а дальше сами вычисляйте…

Выйдя из барака, он поежился, не доходя волейбольной площадки, свернул направо и впрыгнул в лесок из трех сосенок. Сходить бы по-некрупному перед делом…

– Демаков, не спишь?

Худая тень обрисовалась по соседству с деревом.

– Т-тута я… – он заикался от волнения.

– Фонарь не выронил? Давай сюда… Хотя ну тебя, держи. Я сейчас один долг исполню…

В трепетном волнении, когда зуб на зуб не попадает и тетки голые уже мерещатся не во сне, а наяву, прошло минут двадцать. Что-то призрачное скользнуло по дорожке… «Хорошо, что долг выполнил, – не к месту подумал Максимов. – Прыгал бы сейчас от нетерпения…»

Качнулись кусты, и что-то легкое, незначительное, на вид безвредное, обрисовалось на пустыре. Возможно, она предчувствовала неладное – на то и интуиция с внутренними голосами, – но отступать ей было некуда. Одна во всем мире… Движения девушки становились вялыми, шаткими, расслабленными. «Халтурно притворяется, – с жалостью думал Максимов. – Не так играют лунатичку».

– Демаков, за мной… Пистоль к пузу…

Он включил фонарь и уверенно вышел из укрытия. Направил свет в лицо. Рассеянный луч расплылся грязно-желтым пятном по бледной, обмякшей мордашке. Курносый носик, остановившиеся глаза…

Из последних сил девушка изобразила из себя проснувшуюся. Глаза забегали. Попятилась.

– Кто вы такие?..

Тихая девочка с одуванчиками. Катя. Три убийства в активе.

– Что вам надо? – прошептала убийца.

– А вот не надо притворяться, Катя, – вкрадчиво сказал Максимов. – Лунатизмом страдаете не вы, а Алина. Но и та уже не страдает. Отстрадалась. Удивили ее ваши слова памятной ночью: «А я об Алинку споткнулась, развернулась…» Алина стояла в простыне посреди прохода, не могли вы об нее споткнуться. И перепутать с кем-то другим не могли – не думаю, что с кровати Алины прыгнула посторонняя девушка. Вас вообще в данную минуту в бараке не было. А Алина восстановила в памяти бледную картину и задумалась. На свою беду. И решила обмолвиться с вами словечком. Помните – на крылечке? Вы рассказывали. Только слова при этом произносились другие. Не сумели переубедить Алину, Катя? Зубы заговорили, но поняли, что это ненадолго? А досадная оговорка у тренажерного зала: «Послушай, Костя…»? Не оговорка это. Трудно так оговориться перед незнакомым мужчиной, который старше вас почти вдвое. Зухра вот не оговорилась… Вы привыкли так обращаться к убиенному вами же Косте Печорскому. И внутренний голос подсказывал – сыщик на верном пути, недолго вам осталось мучиться. Проследили, как я в лес пошел, и за мной – да только не срослось, ловчее оказался сыщик, нежели Алина Скобцева, Костя Печорский и некто гражданин Сайдуллин, которому вы треснули разводным ключом по голове, добежали до опушки и по дури зашвырнули его в осинник… Хорошо перепрятали ключ, Катя? Стерли «пальчики»? А полицию не видели? А вот полиция вас видела…

Бессовестная и наглая ложь, которая расставила все по своим местам, устранив нужду в толковом адвокате, способном вытянуть преступницу из кутузки за смехотворностью улик…

– Вы арестованы, Катя Буевич, – надул щеки и сделал шаг вперед Демаков.

– А пошли вы все… – как-то грустно произнесла девушка. А за этим начался кровавый цирк. Предчувствуя беду, Максимов успел попятиться. Демаков же твердо веровал, что звездочки на погонах – это вроде депутатского иммунитета, даже не почесался. Шипение змеи вырвалось из овального ротика. Мелькнули точеные ножки, взметнулся в небо пистолет, а Демаков, пронзительно визжа, схватился за интимное место.