Нежно

Тишина. Зоуи берет меня за руку, ее пальцы переплетаются с моими, и от напряжения у меня сжимается желудок. Они отреагируют иначе?

– Вот дерьмо. Поэтому ты так часто держался в стороне или уходил? – Мэйс. Он спокоен, собран.

– Иногда.

– Мы дали тебе повод чувствовать себя лишним? – продолжает он.

– Нет, перестань. Дело не в вас.

– Расскажешь нам, как это случилось? – вежливо вмешивается Джун, и я благодарен, поскольку так у меня появляется причина избежать мучительных вопросов Мэйсона. Я повторяю все еще раз, может, в слегка сокращенной форме. И с каждым словом это дается мне все легче и легче. Как будто я развязываю один узел за другим, как до этого с Купом. Тот морщится с извиняющимся выражением на лице, когда я заканчиваю.

– Прости, что я вот так запросто позвонил Мэйсу. Это получилось как-то автоматически.

Зоуи фыркает, но не может сердиться на Купа. Тем более, когда я не сержусь.

– Порядок. Теперь все в курсе, кроме…

– Эй, люди, ванная свободна.

Как по команде, из ванной выходит Энди, смотрит на нас, а мы стоим, уставившись на нее.

– Не мог бы ты подтянуть штаны? – бубнит Купер.

– Что за… О боже мой, Дилан! – выпаливает Энди и бежит к нам. В крайнем недоумении она указывает на мою ногу, и я быстро надеваю штаны. После этого ребята сами пересказывают ей мою историю. И делают это с полным пониманием, хотя им и непросто произносить подобное. Куп выглядит так, будто до сих пор не пришел в себя. Не могу его в этом винить.

Мы простояли там целую вечность, разговаривая обо всем, и я даже представить себе не мог, что это будет вот так. Так хорошо, так правильно и так странно. И в итоге гораздо проще, чем я боялся.

Мэйс и Джун прощаются, а когда я оглядываюсь на Зоуи, на ее лице отражаются все мои эмоции.

– О’кей, кто там что недавно говорил про пирог? – неожиданно спрашивает Куп и направляется на кухню.

– Пирог! – Зоуи вздрагивает, несется вперед и обгоняет его. С широкой улыбкой я иду за этими двумя, и меня охватывает облегчение и какое-то дико приятное чувство.

Зоуи сразу бежит к плите, разгоняет обжигающий воздух из духовки кухонным полотенцем и вынимает противень.

– Слава богу, все в порядке. Фух, еле успели. Теперь ему надо сначала остыть.

Но я ее не слушаю, хватаю вилку, отковыриваю уголочек и кладу в рот.

– Черт, горячо!

– Дилан!

– Но вкус фантастический, – выдаю я, пока язык просто пылает. И это правда. Яблочный пирог Зоуи выглядит не так, как у Салли, но он такой же вкусный. Если даже не лучше.

Вдруг Куп расплывается в улыбке, которая становится все шире, а я наконец проглатываю горячий кусок пирога.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Может, я все-таки смогу с тобой справиться. Теперь у тебя есть слабое место. – Он указывает на мою ногу, и я ухмыляюсь в ответ.

– На самом деле даже два, – отвечаю я и целую Зоуи.

Куперу придется привыкнуть, потому что я не собираюсь прекращать.

Эпилог Несколько месяцев спустя… Когда что-то заканчивается, на этом месте начинается что-то другое Зоуи

– Там впереди Мел! – Я указываю на невероятно красивую девушку в шикарном брючном костюме и с ярко-рыжими волосами, стоящую рядом со своим парнем, которого я до сих пор называю Чаком Бассом. У меня нет проблем с запоминанием имен, но его имя просто вылетает из памяти. Он действительно похож на Чака Басса…

– Тебе сегодня уже говорили, что ты великолепно выглядишь? – Дилан наклонился ко мне и шепчет эти слова мне на ухо, пока мы направляемся к своим друзьям. За нами тащатся Купер и Мэйс, один нервничает сильнее другого, и оба по разным причинам.

– Да, ты. В последний раз, когда мы выходили из машины, и минимум четыре раза перед отъездом.

Платья я ношу относительно редко, однако сегодня особенный день, поэтому месяц назад мы с Джун, Энди и Мел устроили шопинг, во время которого в одном маленьком магазинчике я раздобыла это произведение искусства. Прекрасного синего оттенка. Мел выбрала себе брючный костюм, а Джун и Энди – тоже платья.

Через несколько недель после разговора Дилана с остальными о его протезе Мел сообщила мне, что встречается с Чаком за обедом. Всего один раз. И то только потому, что он неожиданно дожидался ее в столовой с капкейком. Я так разозлилась, что в ту свою свободную среду в виде исключения не поехала в университет на наш с ней обед.

Какое-то время спустя между ними все стало серьезней, они часто напоминают мне Джун и Мэйсона.

А после того, как Мел пару раз побывала у нас в квартире, очень быстро превратилась в часть нашей маленькой чокнутой семейки.

Дилан выдергивает меня из задумчивости, целует руку и поглаживает ее большим пальцем.

– Определенно недостаточно часто. Тебе идет это платье. Но кажется, я больше жду момента, когда сегодня вечером буду с тебя его снимать.

– Ты сходишь с ума.

– По тебе. – У него в глазах вспыхивает желание, и мне с трудом удается снова перевести взгляд вперед, чтобы не споткнуться о какой-нибудь камень, которыми вымощено большинство дорожек в Харбор-Хилле.