Нежно

Я это пережила и все сделала правильно.

Два…

Это не моя вина.

Один…

Я могу дышать. Я свободна.

И делаю это. Глубоко дышу. Так долго, пока мне вновь не удается уловить суть занятия и начать слушать профессора Хейвена.

Не представляю, как поблагодарить Дилана, чтобы никто не заметил. Вокруг так тихо, все сосредоточены. Надо будет потом обязательно спросить у Мел, что я пропустила.

Та в это время взволнованно смотрит на меня, и я беззвучно говорю: «Позже», чтобы успокоить ее, сама не зная, какую часть правды я могу ей рассказать и стоит ли в принципе рассказывать.

Затем мой взгляд перемещается на Дилана, который смотрит вперед и продолжает держать меня за руку, согревать мои пальцы своими и каждым движением посылать по моему телу электрические разряды. Я осторожно пытаюсь убрать ладонь. Не потому, что мне не нравится или не хочу больше держать его за руку, а просто потому, что он может больше этого не делать. Однако Дилан лишь сжимает губы и не отпускает мою кисть. Так, что я понимаю: все нормально. Он рядом.

Так тихо, как только могу, прочищаю горло, сглатываю образовавшийся ком и отвечаю на его пожатие. Оставляю это приятное ощущение и близость. Утешение. Поддержку.

После случившегося в клубе Дилан не задавал никаких вопросов. Он сказал, чтобы я дала ему ответы, когда буду готова. И сегодня не будет по-другому, в этом я не сомневаюсь и бесконечно ему за это благодарна.

Всего лишь за неделю Дилан показал мне, что с ним я могу быть просто собой. Без если и но. Помимо его юмора, его голоса и спокойствия, которое он излучает, это одна из тех вещей, которые заставляют меня думать о нем чаще, чем хотелось бы. Я чувствую, что меня тянет к нему.

Как бы хотелось закрыть глаза и положить голову ему на плечо. Вместо этого я хватаю ручку и наконец начинаю записывать и внимательно слушать. Пока Дилан держит меня за руку, он не может вести конспект. Позже у него будет мой.

Надеюсь, он догадывается, как я ему благодарна.

18 Неизвестные повороты обычно ведут на незнакомые пути Дилан

Я слушаю лишь вполуха и рад, что семинар закончился. Кроме того, что этот курс мало меня интересует и для меня это просто обязательный предмет, средство для достижения цели, Зоуи тоже здесь. Прямо рядом со мной, в том же помещении, что и я.

Весь семестр каждый четверг мы будем сидеть вместе на этом занятии и слушать доклады по психологии.

Когда до этого я проводил ее до двери и стал искать свою аудиторию, то не мог поверить собственным глазам. Целых пять минут я простоял в коридоре, хотя давно знал, что мне нужно зайти внутрь.

Лекция показалась мне такой же скучной, как и ожидалось, а вот остальное – нет. Я не рассчитывал на то, что все это время буду держать Зоуи за руку и гладить ее пальцы. И не подозревал, что это будет так здорово. Из-за того, что я этим наслаждался, меня грызет совесть, потому что повод для нашего сближения не был хорошим.

Через пару секунд после того, как профессор вошел в зал, поза Зоуи изменилась, она задышала быстрее, неконтролируемо и вся сжалась. Ясно, что она пыталась это скрыть, однако правило гласит: кто однажды пережил паническую атаку, узнает ее у других. Неважно, проявляется ли она в схожих симптомах или разных.

Я хотел ей помочь, но не знал, как это сделать, не смущая ее и не привлекая внимания на первом же занятии. Если бы все стало совсем плохо, мне бы не составило труда просто-напросто подняться и увести ее из аудитории, но это не лучший выбор.

Поэтому я сделал единственное, что еще пришло мне в голову: взял ее за руку.

Я крепко сжал ее и подвинулся ближе. Сначала я подумал, что, возможно, это еще больше загонит ее в угол, но идея состояла в другом. Так как мое место слева от нее, чуть ближе к нашему преподавателю, то я решил прикрыть ее. Понятия не имею, связана ли вообще с ним ее паника, но все указывало на это, в конце концов, дерьмо началось, лишь когда он вошел, а она его увидела.

Они знакомы? Он как-то причастен к изнасилованию? Боже, я даже подумать об этом не могу, не сходя с ума. Сколько вопросов мне бы хотелось ей задать, в том числе по поводу того вечера в клубе. Тогда было нечто похожее, только триггером послужило что-то другое.

Так много вопросов… но я не озвучу ни один из них. Я сказал ей, что она может ответить мне, когда сама захочет, – и не изменю свою позицию. У меня нет права спрашивать ее об этом.

Занятие подходит к концу, все собирают вещи, поднимается шум и становится громче. Зоуи остается сидеть, и я делаю то же самое. Она мягко сжимает мою ладонь, я отваживаюсь посмотреть ей в лицо и радуюсь, что она улыбается. Хоть и выглядит эта улыбка неуверенно, все равно кажется настоящей и искренней. Ее рот приоткрывается и закрывается, словно она собиралась что-то сказать, но слова отказываются слетать с губ.

Наши пальцы отпускают друг друга, и я уже ненавижу это ощущение.