Нежно

Мы убираем вещи, я слышу, как Мел спрашивает, лучше ли ей, а Зоуи тихо отвечает: «Все будет хорошо». Надеюсь, так и есть.

Мы встаем почти одновременно, и Зоуи поворачивается в мою сторону, а не к Мел. Внезапно мы оказываемся так близко друг к другу, что у меня перехватывает дыхание. То, что Зоуи кладет руку мне на грудь и, подняв глаза, смотрит на меня из-под длинных ресниц, не улучшает ситуацию. Повинуясь чистому рефлексу, накрываю ее ладонь своей. Без понятия, почему я это делаю или почему возникает ощущение, что я разучился дышать, но и это я делаю. И все кажется правильным.

Правильным, приятным, ошеломляющим.

– Спасибо тебе, – шепчет она.

– Не за что, Карапуз. – Теперь она улыбается еще шире, и улыбка добирается до глаз. Купер и Мэйс так ее называли, и мне почему-то захотелось так поднять Зоуи настроение. Мой большой палец гладит ее нежную кожу, рука у нее уже намного теплее.

– Увидимся дома. Пока.

Кивнув, опускаю руку, хотя это и дается мне с огромным трудом. Зоуи с Мел выходят из аудитории, и когда мне в первый раз удается по-настоящему вздохнуть, я осознаю, что тут никого не осталось, кроме меня.

То место, где ко мне прикоснулась Зоуи, пылает огнем.

Она потрясающая женщина. И боюсь, рано или поздно я больше не смогу этому сопротивляться.

19 Хорошие друзья бесценны Зоуи

– Что это было? На мгновение я подумала, что ты сейчас сбросишь меня со стула. Я действительно переживала, Зоуи. – Мел выплескивает весь своей шок, как только мы покидаем аудиторию и направляемся к столовой.

– Ничего, это…

– Если ты еще раз скажешь «ничего», я закричу. Я пойму, если ты не захочешь об этом разговаривать, мы знакомы всего пару дней, но врать не надо. Это оскорбляет мои умственные способности.

– Извини. Ты права.

– Итак, не хочешь обсудить это Ничего? Или лучше того горячего парня, который сидит с нами на занятии?

– Там сидело несколько парней, какого именно ты имеешь в виду? – Не знаю, правда это или нет, я не обращала внимания ни на кого из них. Только на него.

Мел хохочет:

– Ай, да ладно тебе. Я видела только одного, и вы с ним держались за ручки. Все чертово занятие.

– Держались за ручки? – Теперь я усмехаюсь, глядя на нее. Щеки загораются.

– Да, нереально мило и невинно. Потому что тебе стало нехорошо. И вы серьезно просто соседи? – При этом она очень выразительно показывает в воздухе пальцами кавычки.

– Я впервые встретилась с ним, когда переехала.

– Ты на него запала.

– Что? Нет. – Может быть…

– Ты еще этого не понимаешь, но ты на него запала. И по-моему, ему ты тоже нравишься.

– Ты так считаешь? – скептично спрашиваю я. Самая большая ошибка, которую я только могла допустить. Мел сразу начинает смеяться. Так громко, что на нас оборачивается несколько студентов.

– О, подруга, я так и знала.

– Он дружит с моим старшим братом.

– Ясно. У тебя проблема-младшей-сестренки.

– Это не проблема, просто… Не знаю, насколько сильно мне нравится Дилан.

– Но он тебе нравится. Уже хорошее начало. Просто впусти это в себя.

– Попробую. В субботу мы собираемся вместе готовить. – После того как мы начали эту тему один раз, у меня стали рушиться все барьеры. С Мел можно поговорить о Дилане, потому что она незнакома с остальными. Энди наверняка не восприняла всерьез замечание Джун в клубе и давным-давно забыла, у Мэйса и Джун много дел, а Куп – самый последний человек, с которым я бы решила это обсудить. Если доверюсь Энди, то в конечном итоге поставлю ее в неловкое положение, а этого я не хочу. Особенно пока не знаю, что между мной и Диланом… и есть ли что-то вообще. И может ли быть.

Мы приходим в столовую, берем один поднос на двоих и изучаем актуальные меню и цены. Потом выбираем большую порцию салата из свежих овощей и тирамису на десерт. Встаем в очередь и ждем.

– Вы готовите вместе? Значит, он умеет?

– Он любит готовить и хочет научиться.

– Будете вдвоем? Я заинтригована.

– Я тоже, – признаюсь я, и, прежде чем Мел успевает разболтать меня еще сильнее, подходит наша очередь заказывать.

Меньше чем через пять минут мы все забрали, оплатили и занимаем места во все больше наполняющейся столовой. Деревянные столы простые, но красивые, как и стулья. Здесь достаточно места, и вид замечательный. Большое панорамное окно открывает обзор на маленький парк позади медицинского корпуса.

Молчаливые, но довольные, мы едим, и, когда тарелка наполовину пустеет, я гоняю вилкой салат… и начинаю рассказывать Мел правду. По крайней мере ее часть.

– Это была паническая атака. – Мел замирает и смотрит на меня. – Только что во время занятия. Это была паническая атака, – повторяю я и тихо вздыхаю. – Срабатывают разные триггеры. Некоторые я узнаю, другие нет. Наш преподаватель напомнил мне кое-кого, а это нехорошие воспоминания.

– Понимаю. Наверное.