Нежно

Я знаю, что они в нем видят: гиганта с татуировками, которые видны, даже несмотря на воротник куртки, и с запоминающимся лицом. Мужчину, который способен раздавить меня одной рукой. Если бы они только знали то, что знаю я. Дилан никогда бы ничего мне не сделал. Возможно, на первый взгляд он и выглядит пугающе, но в душе, скорее, как бык Фердинанд[14].

– У меня нет времени. Сейчас меня ждут, а потом опять будут семинары. До конца дня.

– С вот этим? – спрашивает отец, показывая на Дилана.

– Папа! Даже если бы и так, это не ваше дело. – Мой спокойный тон обманчив. Я понемногу начинаю закипать. Мне стыдно за то, что они относятся к Дилану с таким скепсисом. Стыдно за такой грубый папин жест, и у меня в голове не укладывается, что они игнорируют мои просьбы и ставят свои желания превыше моих.

– Солнышко, у тебя правда за целый день не найдется на нас минутки? Немножко времени ведь ты сможешь нам уделить? – Я отступаю на шаг назад, к Дилану, и серьезно смотрю на родителей.

– Мне очень приятно, что вы приехали меня навестить и переживаете, но что именно вы делаете тут, на кампусе?

– Мы спрашивали, где находится здание психологов, и искали тебя. В общежитии тебя никто не знал, мы забеспокоились и…

– Вы за мной шпионите, мама?

– Нет. Мы просто волнуемся и хотели тебя увидеть. Специально приехали сюда, а у тебя теперь нет времени, это некрасиво.

– Что, прости?

– Следи за своим тоном, Зоуи!

– Мой тон вполне уместен, пап. Я четко выразилась, что мне нужно немного времени для себя, что я здесь обживаюсь, и сейчас вы, к сожалению, не можете приехать в гости. Вам было все равно. Вы приезжаете без предупреждения, то есть проявляете неуважение ко мне. Ладно… ладно, очевидно, я не могу вас остановить. Но после этого упрекать меня в том, что я не уделяю вам времени, хотя вообще ничего не знала, – это нечестно.

Родители молчат. Надеюсь, до них дойдут мои слова. Пусть мне и известно, что своим поведением и полуправдами я так же нечестно поступаю с ними. Хотелось бы мне, чтобы все сложилось иначе…

– Мне пора идти, – говорит Дилан. – Мистер и миссис Купер, рад познакомиться. До скорого, Зоуи. – Мне хочется его удержать, однако он уже развернулся и уходит. Черт. Все должно было быть совсем не так.

– В каком смысле «до скорого»? – Мамин вопрос практически вызывает у меня отчаянный стон.

И тогда это случается. Я плачу. Рыдаю. От разочарования и злости, и потому что ощущаю себя словно парализованной. На сегодня это уже перебор. Семинар, Дилан, родители. Чаша переполнена.

Мама сразу подходит ближе, но я мягким движением ее отстраняю.

– Пожалуйста, не надо, мам. Я сейчас не могу. – Быстро вытираю слезы и глубоко втягиваю воздух в легкие. – Я вас люблю. Но прошу, в будущем уважайте мои желания. У меня было трудное утро, а затем появляетесь вы, без предупреждения, и упрекаете меня за то, что из-за учебы я не могу найти на вас время? Некрасиво обходитесь с человеком, которого не знаете, с одним из немногих моих хороших друзей, которых я здесь завела… – Мне приходится сделать паузу, чтобы перевести дыхание. На мгновение я закрываю глаза.

– Мы просто переживаем и скучаем по тебе, – снова и снова твердит мама, как будто это что-то изменит.

– Простите меня. Я тоже соскучилась. Но так не пойдет. Я взрослая, и вам пора наконец начать мне доверять. Поверить в меня. Нам надо оставить это в прошлом. Не забыть, но оставить в прошлом, и… мне тяжело от того, что вы, тоже взрослые люди, не можете поговорить со своим сыном. Вы не должны его прощать, потому что он не сделал ничего плохого. Это был не он. Вы раните этим и меня, и его. Мы все справляемся с этим по-своему, но неправильно винить в этом Лэйна. – Скрестив руки на груди, я поднимаю подбородок. – Обсудите это с ним. Я больше не буду прикидываться, что у нас идеальная жизнь, пока мой брат не будет ее частью.

К моему удивлению, никто ничего не говорит, поэтому я продолжаю:

– И раз уж мы начали эту тему: я живу не на кампусе. Я вас обманула. Мне очень жаль, и я этим не горжусь, но мне казалось, что по-другому просто нельзя.

– Что? – в шоке заикается мама, а папино лицо мрачнеет все сильнее. – Но где ты живешь?

– Я живу с Лэйном на съемной квартире. С Лэйном, Энди и Диланом, с которым вы только что познакомились, – кое-как выговариваю я и просто поверить не могу, что эти слова прозвучали. Что я это сделала. – Адрес у вас есть, я знаю. Так что, когда снова захотите приехать в Сиэтл, можете найти меня там.

– Нам пора идти, – выпаливает отец и берет за руку маму, которая до сих пор пытается переварить все, что на нее сейчас вывалили.

Они отдаляются от меня, и от этого становится больнее, чем я ожидала.

– Простите меня. Я вас люблю, – шепчу я так тихо, что никто не услышит, и вот-вот вновь захлебнусь слезами. Однако я сглатываю их, беру себя в руки и задумчиво бреду в столовую, где меня ждет Мел, наверняка сгорая от любопытства.