Нежное безумие

Нет, не знаю. Я пытаюсь убедить себя не надеяться сильно, хотя она уже стучит во все двери моего мозга, желая вырваться наружу. Она здесь, чтобы поддержать меня. Церемония Вии на следующей неделе, возможно, она хочет быть там, в школе Всех Святых. Но тогда почему я вижу ее здесь как сюрприз, а не дома, откуда мы уехали пару часов назад?

Она наконец хочет поговорить. Мне так много нужно сказать ей, хочу записать все в телефон, чтобы не забыть все самое важное. Но впереди еще этот тупой ресторан. Еда для слабаков. Прямо сейчас я вряд ли могу переварить что-то, кроме сока Дарьи. Но сомневаюсь, что ее родителям нужно это знать.

Я поворачиваюсь к Джейми и Мел:

– Есть ли шанс, что мы можем перенести этот выпускной ужин?

– Ни за что в жизни, – сухо отвечает Джейми, глаза прикованы к экрану телефона, он пишет что-то, ноги скрещены. Брюки приподнялись снизу, и миру представились смешные цветные носки.

– Черт.

– Язык! – кричит Мел, хлопая брошюрой, которую она взяла у входа, но не читала.

Я поворачиваюсь к Дарье и беру ее за руку, не обращая внимания на Мел между нами. Дарья кивает в сторону сцены, не отрывая взгляда от меня.

– Тебе лучше вернуться, чтобы подкинуть шапочку выпускника.

В последний раз, когда мы разговаривали, она пообещала не уходить, но сделала это. Так что никаких шансов. Она может повторить то же самое и в этот раз, так что я не выпускаю ее из виду. Усмехаюсь и притягиваю ее к себе через Мел, Джейми и Бейли и крепко сжимаю в объятиях.

– Держи себя в руках, здесь ограничения по возрасту есть, – Джейми кашляет в кулак, и мы смеемся.

Последнее, что я сказал ей, прежде чем она отстранится, – это самое верное, что я когда-либо говорил:

– Я скучал по тебе.

Ужин какой-то нереальный.

Все сидят, будто ничего не произошло, хотя это не далеко от истины. Я включаю внутреннего Теда Банди[9], пялюсь на Дарью без перерыва и размышляю над тем, возможно ли, чтобы Мел, Джейми, Бейли и Виа испарились в воздухе. Ведь подобное бывало раньше, хоть и в паранормальных фильмах.

Я наблюдаю, как Дарья нарезает стейк на кусочки с видом, будто она изобрела посуду. Восхищаюсь тем, как она украдкой бросает на меня взгляды, чтобы посмотреть, смотрю ли я (а я всегда смотрю), и как она протирает губы салфеткой.

Я за всем наблюдаю. Ничего не ем. Они обсуждают погоду и городские сплетни, как я вдруг решаю спросить Дарью о том, где она была.

– Где ты живешь? – Переживаю, что голос подведет меня, но оставляю гордость за порогом.

Она поднимает взгляд на мгновение и улыбается, но не говорит ни слова. Решаю больше не спрашивать.

Фоллоуилы оплачивают счет и выходят на улицу, останавливаясь перед «Теслой» Джейми. Я обхожу свой «Приус», так как мне надо заехать в школу. Хватаю Дарью за рукав кардигана и прочищаю горло:

– Прокатимся?

На какое-то мгновение все затихли. Дарья бросает осторожный взгляд в сторону Джейми, спрашивая разрешения, Джейми поднимает бровь.

– Перефразируй, парень.

– Прошу меня простить. Сэр. Мисс Фоллоуил, не окажете ли вы мне честь проехаться в моей карете? У меня чертовски большая шпага…

Джейми врезал мне подзатыльник и засмеялся. Он подтолкнул неуверенную Дарью ко мне.

– Идите. Поговорите. Подеритесь. Обвините родителей во всех бедах. Но к тому моменту, когда вы вернетесь домой, чтобы не устраивали никаких сцен.

Так просто, и она в моей машине. Как только я завожу двигатель, то до меня доходит, что она не была здесь раньше. Я никогда не возил ее никуда. Никогда не прикладывал усилий. Я забрал подвеску, ее девственность, затем начал дразнить ее из-за этого, а затем бросил ее по просьбе Вии. На протяжении всего времени она думала, что я встречаюсь с Адрианой. Но я никогда не встречался с Адди. К тому времени, когда я заметил, что она женщина, Рэтт уже все понял и кое-что сделал с этим.

Рэтт. Это начало разговора.

– Рэтт умер, – спокойно говорю я, она давится собственной слюной и начинает кашлять. Я не поворачиваюсь к ней, чтобы постучать по спине. Я веду машину. Далеко отсюда, в единственное место, где мне нужно зафиксировать в ее памяти то, чтобы она поняла, почему мы должны быть вместе.

– Что случилось?

– Передоз.

– Это печально.

– Нет. – Он был насильником, который избивал всех членов моей семьи до полусмерти и обрюхатил подростка.

Дарья вздыхает.

– Ты прав. Нет. Как ты узнал?

– Около трех месяцев назад он начал звонить. Что-то бурчал про оплату за все время, что я с ним жил. Пытался высосать деньги из твоих родителей или что-то в таком роде. Хотел заключить сделку с Джейми о разделе всего моего заработка, если я попаду в высшую лигу. Когда Джейми послал адвокатов к Рэтту, чтобы пригрозить ему, он не поднимал трубку и не отвечал на письма. Мы пошли к нему лично. Его тело уже воняло, но в принципе это не сильно отличалось от того запаха, когда он был живой.