Нежное чудовище, или Я поставлю твою волю на колени

Мы прошли на кухню. Я налила себе полную рюмку текилы и закурила.

Следователь представился.

— Необходимо сообщить родственникам…

— Каролина иногородняя. Я напишу вам ее адрес, а вы уж, пожалуйста, сообщите сами. У меня язык не повернется рассказать ее матери о том, что здесь произошло.

— Сегодня будут опрошены все сотрудники вашего бара. Скажите, вы кого-нибудь подозреваете?

Я затянулась горьковатым дымом и закашлялась.

— Нет.

— У нее был постоянный мужчина?

— У девушек из стриптиз-баров редко бывают постоянные мужчины. Такая у нас профессия, что мужчины нас любят использовать без какого-либо намека на постоянство.

— Вас это устраивает?

— Мы к этому приспосабливаемся, ведь у нас нет другого выбора.

— Но совсем не обязательно танцевать в баре. Можно поступить в институт, учиться, — поправил очки следователь.

— Зачем?

— Как это зачем?

— Учиться? Чтобы жить на нищенскую стипендию, которую и то не всем платят?! А затем получить диплом и повесить его в туалет, простите, потому что у нас дипломированным специалистам платят копейки? Кому сейчас нужны молодые специалисты? Никому. Если где-то открывается вакансия, в первую очередь смотрят на стаж. Легче диплом в метро купить, только он мне и даром не нужен. Я хочу зарабатывать деньги не через пять лет, а сегодня, сейчас. Я не вижу ничего постыдного в своей профессии. Это единственное, что я умею. Я не проститутка, зарабатывающая на жизнь своим телом. Впрочем, я тоже зарабатываю телом, только разница состоит в том, что мужчины не могут меня купить. Я не сплю с ними. Я разденусь на сцене так, что у вас будет ломиться ширинка, но вы и пальцем не дотронетесь до меня. Хотя коктейль за сорок долларов можете мне заказать, если, конечно, на него хватит вашей зарплаты.

— Прекратите! — ударил кулаком по столу следователь.

— Прекращаю, — прошептала я, проглотив слезы.

— Вы не хотите помочь следствию? Ведь убили вашу подругу…

— Мы никогда не были подругами, — сказала я. — Просто вместе работали и вместе снимали квартиру, чтобы меньше было платить.

— Может, что-нибудь вспомните? Может, у вас есть какие-то подозрения? Не молчите. Одну вашу приятельницу закололи заточкой, в другую плеснули серной кислотой, не исключено, что следующей жертвой будете вы.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Почему? Обоснуйте свой ответ. Я же вижу, вас что-то гнетет. Вы думаете, ее убил кто-то из поклонников?

— Не думаю. Не знаю.

— Это не убийство с целью ограбления. Ничего не взяли. По всей вероятности, преступник был хорошо знаком с вашей подругой, так как на замке нет следов взлома. Девушка сама открыла дверь и впустила убийцу. Кстати, а где были вы в этот момент?

— Ездила в больницу к Тамаре, на которую плеснули кислотой. Вместе со мной были двое парней, они тоже работают стриптизерами в нашем баре. Затем звонила по междугороднему своим родственникам. Потом звонила мужчине, который бросил меня вчера вечером, посидела в кафе и поехала домой. Когда я уезжала рано утром, Каролина ложилась спать.

— Почему вы тоже не легли спать? Вы вместе вернулись с работы?

— Нет, я приехала намного раньше. Я очень плохо себя чувствовала. У меня критические дни.

— Давайте поговорим о мужчинах, с которыми встречалась ваша подруга. Кто был последним из ее партнеров?

— Их было много. Я не помню. Ничего не могу сказать.

— Я хочу услышать ваше мнение. Как вы сами думаете, кто мог ее убить?

— Мое мнение ничего вам не даст. Послушайте, я сейчас очень плохо себя чувствую и не могу отвечать на ваши вопросы. Пришлите повестку, я приду в отделение.

Не выдержав, я громко зарыдала. Мне стало жалко себя, Каролину, Тамарку и даже Макса. Захотелось рассказать про вчерашнюю встречу с «боксером», про то, что Каролина так неосмотрительно дала ему мой адрес и телефон, но я прекрасно понимала, что тем самым подпишу себе смертный приговор. Мною овладел страх, липкий, всепоглощающий страх. Надо молчать, иначе придется выложить про поезд, эту злосчастную сумку и рану под правой грудью, про моего отца, заколотого пикой… Следователь заинтересуется мной, узнает, откуда я родом. Мать Макса, наверное, уже объявила в розыск о пропаже сына. Все ниточки сплетутся воедино. Потом найдут труп Макса и меня объявят преступницей. Нет уж, лучше оставаться в тени. Не стоит привлекать к себе внимание. Менты любят совать нос не в свои дела и искать слабые места. Начнут копать одно, а выкопают совсем другое.

Я вытирала слезы тыльной стороной ладони, смотрела на тлеющую сигарету и тихо говорила: «Это бывает… Это сейчас пройдет… Это нервы…»

Следователь воспринял мои слезы как решение все рассказать. Он дождался, пока я немного успокоюсь, и настойчиво произнес:

— Говорите.

— Что? — потушила я сигарету.

— Рассказывайте о том, что вас гнетет.

— Все нормально. Меня ничего не гнетет. Просто стало жалко Каролину.

Лицо следователя вытянулось. Такого ответа он явно не ожидал.

— Вы не хотите нам помочь?

— Хочу, но не знаю чем.