Нежное дыхание смерти

– Аркадий действительно дал Игорю твой адрес. Я долго думала, кто должен выйти на убийцу Аркадия, кто должен выяснить личность вора… Та баба в маске, которая запаковала золотую статую, вроде бы заметила Аркадия, и убить-то его могла только затем, чтобы он никому ее не описал. Так что стало ясно, что убийца и воровка – одно и то же лицо… Я решила, что наилучшей приманкой для убийцы могла быть женщина, связанная с Аркадием. Если бы такая женщина появилась в клубе, убийца сразу бы стала охотиться за ней. Я не знала, кого для этой цели выбрать – тебя или его жену. Но ты сама сказала Игорю во время вашей первой встречи, что Аллу на днях убили. Тогда мне стало ясно, что я на верном пути. Маска боялась даже таких свидетелей, которые в момент преступления были далеко. Она боялась звонков Аркадия домой, его контактов с женой или еще с кем-то… И она убила ее…

– Убила не совсем из-за этого, – вмешался Игорь Вадимович. – Но в принципе все так и есть… Лера боялась, что Алла даст Ларисе ненужные сведения о ней…

– Послушайте! – Даша страдальчески поморщилась. – Я очень ценю вашу честность, но неужели вы не подумали о том, что маска и меня убьет? Особенно после того, как узнали про смерть Аллы? И зачем вы сплели для меня эту историю с документами, которые я должна увидеть?

О, это просто! – Люба оживилась, что можно перейти от моральной стороны дела к технической. – Ты должна была искать документы, касающиеся Венеции, а это выглядело самым подозрительным для убийцы! Мы надеялись, что маска на тебя нападет, тогда-то мы ее и схватим! Или она сама признается!

– Как и вышло… – подхватил Игорь Вадимович. – Спрятать статую на собачьем кладбище, в могиле Ларисиной собаки! Это надо додуматься! Как бы мы иначе узнали об этом, если не от самой Леры в минуту ее искренних признаний? А кому она могла признаться в этом? Только своей жертве, человеку, который вот-вот умрет.

– Но про меня, про меня вы не подумали? – Даша не выдержала и встала. Сидеть она не могла и стала ходить по комнате из угла в угол, не реагируя на Любины просьбы сесть и успокоиться. – Ничего себе – хорошенькая история! Я начинаю думать, так ли уж я обязана вам своим спасением!

Она в упор посмотрела на Любу, и та выдержала ее взгляд. На миг в ее фиалковых глазах мелькнула какая-то тень, но тут же пропала, голос ее звучал спокойно:

– Конечно, ты мне ничем не обязана. Это я кругом обязана тебе и постараюсь не остаться в долгу. Постой! – Она заметила негодующий жест Даши и прикусила губу, что-то обдумывая. – Я могу предложить тебе очень интересное дело…

– Нет, спасибо! – Даша с размаху опустилась в кресло и сцепила руки на коленях. – Лучше расскажите, как вы играли мной в клубе! Это действительно интересное дело, куда интересней всех прочих!

Игорь Вадимович молчал, и Люба, вздохнув, продолжала:

– А больше нечего рассказывать. Ты все знаешь сама. Ты пришла в клуб, и маска тут же напала на тебя. Но ее что-то спугнуло. Либо Игорь, либо я… Я ведь тоже была там, но с другой стороны ограды… Мы бы не дали тебе погибнуть, пойми! Это Лера думала, что ты беззащитна!

– И я тоже так думала, – угрюмо ответила Даша. – Вы, наверное, очень расстроились, что она меня не схватила!

– Да, что уж душой кривить, – призналась Люба. – Мы хотели как можно скорее узнать, где находится статуя. Время поджимало… Мне нужно было стать на место Ларисы, и, пока статуя была у нее или у Леры, я не могла этого сделать… Во второй раз маска настигла тебя в кабинете. Я специально направила туда тебя, каюсь. Но я была рядом, и я не дала бы тебе погибнуть… Попытка кончилась неудачей – в коридоре раздались чьи-то шаги, мне пришлось скрыться в диспетчерской, а когда я снова выглянула, то увидела Ларису и Леру, выходящих из кабинета вдвоем. Я не могла понять, кто из них только что был в маске. Вообще они постоянно находились рядом друг с другом, поэтому вариант с нападением на тебя в клубе оказался для нас неудачным. Тогда я выпустила тебя…

– Спасибо!

– Ради Бога… – поморщилась Люба. – Послушай меня! Игорь следил за тобой, а я – за Лерой и Ларисой. И тогда я увидела, что Лариса остается в клубе, а Лера – уезжает. Я знала, что убийца сразу станет преследовать тебя. Теперь я узнала, кто это…

Я осталась в клубе, собрала всех и разбила все статуи в кабинете у Ларисы… Что было дальше – ты знаешь! Это был ее полный крах… А Игорь следил за тобой. Я дала ему знать, что Лера выехала из клуба и станет искать тебя…

– Я приехал сразу после тебя, но ты была так поглощена собой, что не заметила, как я вошел в ворота, – вступил в разговор Игорь Вадимович. – Я ждал Леру в сторонке, в тени деревьев. И пока она говорила, я ждал момента, чтобы убить ее сразу после главных слов. Я не стал бы подвергать тебя такому переживанию, но она говорила так долго! Но, слава Богу, сказала все… Она так увлеклась своей речью, что мне удалось подойти к ней сзади буквально вплотную. Прости, что я не вмешался раньше! Представляю, какие минуты ты пережила!

– Но теперь все кончено!