Нежное создание 2 (СИ)

— Мне говорили, что ты умелица, Руз. Верно сказали, — рассматривала чашки. — Не в мать пошла — в отца. Тот знал толк в делах торговых.

— Зато мама хорошо готовила. У меня так не выходит, — Ника отдала должное умению госпожи Маргрит.

Её слова старуха оставила без внимания. Сделав знак служанке, распорядилась:

— Снеси чашки в дом, поставь в буфет.

— И вот вам медовик к чаю, — Ника достала из корзины угощение, передавая прислуге.

— Там что-то ещё, — госпожа Лейфде смотрела на корзину как смотрит ребёнок в ожидании чуда.

— Подарок для Дэниэла, — улыбнулась девушка.

— Подарок? Мне?

К крыльцу спешил брат в испачканной красками широкой куртке и радостно улыбался:

— А я услышал голоса. Почему-то подумал, что это ты пришла.

За ним, гремя колёсами ходунков по камням дорожки, с важным видом следовал Бадди. Увидев гостью, приветливо гавкнул. Подкатил к ней и упёрся лбом в её ногу.

— И тебе привет, — рассмеялась Ника, гладя пса. — Не забыла о тебе, славный мальчик, — угостила его принесённым жареным крылышком.

Вручила Дэниэлу подарок. Пояснила, улыбаясь:

— Ваза для кистей. Видела у тебя разбросанные кисти и карандаши — непорядок.

— Ух ты, — восхитился парень, принимая, рассматривая необычное изделие. Глаза заблестели от возбуждения. — Тяжёлая.

Невысокая прямая ваза, изготовленная нарочито в небрежной манере — с рваным ободом, трещинами и неровностями на боках, — украшенная вылепленными из глины кистями рябины, смотрелась стильно и самобытно.

— Не опрокинется от лёгкого толчка, — подтвердила Ника. — Простенькая, но миленькая. Кисти рябины помогал лепить Маркус — младший ученик мастера Губерта.

— Я тоже хочу так научиться лепить из глины. Научишь?

— Научу, — улыбнулась Ника. — Что рисуешь? — указала глазами на испачканную красками куртку.

— Идём, покажу.

— Чай приходите пить! — проскрипел позади них старческий голос.

— Не беспокойтесь обо мне, я только что поела, — ответила Ника на ходу.

Дэниэл писал мужской портрет. Вернее, списывал с уже имевшегося, небольшого, в широкой богатой раме.

Девушка узнала изображённого на нём мужчину, да и ошибиться было невозможно — Руз была копией своего отца.

Ника смотрела на портрет и на глаза наворачивались слёзы. В доме госпожи Маргрит портрета мужа и отца её детей не было, а в семье незаконнорождённого сына свято чтили его память.

— Пишу портрет отца для тебя, — важно сообщил Дэниэл и тут же спохватился: — Не важно, что отдам копию? Если хочешь, отдам подлинник. Только сначала допишу.