Нежное создание 2 (СИ)

Ника вздохнула и потёрла лицо. Дивилась внезапно оборвавшемуся гулу и обступившей её благодатной тишине. Распорядилась устало:

— Унеси Жакуя и устрой ему купание.

Добавила тихо:

— Мне тоже не помешает отмыться от скверны этого недочеловека.

Глава 44

Ника столкнулась с Ван дер Ваалом в коридоре у открытой двери в ванную комнату, и он был не один.

— Такая крошечная камора, — в нежном голоске Виллемины слышалось унылое недовольство. — Думается мне, что тут не так давно была кладовая.

— Так и есть, — не разочаровала её Ника, здороваясь. — Зато в холода здесь будет тепло. Мыться на сквозняке в кухне у камина в ускоренном темпе… эмм… с излишней поспешностью… удовольствие ниже среднего. К тому же полное уединение стоит не на последнем месте.

Виллемина густо покраснела, опустила глаза и отвернулась, спрятав личико за полями широкополой шляпы.

Ника попала в точку. Кому, как не ей, знать, где именно мелкая зараза, её брат и, возможно, отец моются в бывшем доме семьи Ван Вербум. Не исключено, что Юлиус подсматривает за сестрой.

Ван дер Ваал прочистил горло покашливанием и тронул девушку за локоток:

— Когда я рассказал дочери о вашем желании обустроить место для мытья, то она напросилась посмотреть.

— Рада вас видеть, — Ника вежливо улыбнулась красавице. Показывала: — Здесь будет стоять дровяной водонагреватель, умывальник переставим вот сюда. Ну и плитку уложим от пола до потолка.

— Плитку? — переспросила Виллемина, блуждая глазами по стенам и потолку. Посмотрела в сторону отца.

Оставаясь в коридоре, тот к чему-то прислушивался, глядя в сторону лестницы. Пустая беседа двух девиц его не занимала.

— Плитка будет голубая, как мои глаза, — Ника не отказала себе в удовольствии подчеркнуть необычный цвет глаз Неженки Руз. У её соперницы глаза были каре-зелёные, так себе, ничего примечательного. — Под цвет плитки изготовится и умывальник. Этот стоит временно, — похлопала по белому бочонку с водой и закрыла приоткрытую дверцу туалетного столика.

— А пол? — ангелоподобная дева кокетливо приподняла подол своего бледно-жёлтого платья, показывая острые носки туфелек из тончайшей кожи в тон платью с такими же бантами. Задела рукой кошель и зеркальце в серебряной оправе, прикреплённые к поясу. Всё в ней источало довольство и любование собой.

— На пол положим пушистый коврик. Стопы будут в нём утопать, — Ника самодовольно усмехнулась, невольно принюхиваясь. От девчонки пахло розовой водой. Ей шло.

— Ах, как всё будет красиво, — Виллемина сложила ладони в восторженном жесте. Её глаза загорелись и тут же погасли. Она печально и чуть театрально вздохнула: — У меня никогда не будет ничего подобного.

— Так обустройте одну из кладовых, как это делаю я. Господин Ван дер Ваал, прошу вас пройти в кофейню, — Ника бесцеремонно указала гостям в сторону двери в заведение. — Подождите меня там. Я принесу набросок браслета и камни, — поспешила к лестнице.

— Виллемина, иди к брату, — услышала она недовольный голос мужчины и тотчас за спиной послышались его быстрые шаги.

Ника невольно ускорилась. Ван дер Ваал проигнорировал её просьбу. Сзади улавливалось его участившееся дыхание. По телу девушки пробежал озноб. Не к месту вспомнился кошмарный сон и ледяные пальцы мужчины, сомкнувшиеся на её шее, его зловещий шёпот.

— Госпожа Руз! — окликнул её ювелир.

Ника не оглянулась и шаг не замедлила. Торопливо дойдя до мастерской, распахнула дверь в тот момент, когда мужчина настиг её. Не дав ему возможности что-либо сказать, выпалила:

— Подождите меня здесь, я сейчас вернусь.

Свой плохо поддающийся контролю панический страх перед Ван дер Ваалом объясняла приснившимся кошмаром. Больше и больше сон казался ей не таким уж далёким от действительности. У мужчины были веские причины избавиться от Ники.

Она не увидела в комнате клетки с Жакуем. Лина унесла его в кухню для купания.

Девушка достала мешочек с драгоценными камнями и задержалась у зеркала. Бледная, с лихорадочно блестевшими глазами, она походила на неуравновешенного, страдающего маниакально-депрессивным психозом человека. Всё ещё не могла отойти от разговора с Мейндертом Готскенсом. Его приход подлил масла в огонь. Пустые ожидания, постоянное раздражение, недовольство собой и страх разоблачения путали мысли и мешали искать разумный выход из создавшейся ситуации.

Да и Ван дер Ваал пришёл не вовремя, причём с дочерью, которая и без того своей приторно-мягкой кукольностью черт лица и преувеличенно правильным поведением действовала Нике на нервы. Почему девчонка решила прийти с отцом именно сегодня? Захотела убедиться, что Адриан ещё не вернулся?

У Ники встревожено застучало сердце. В поведении Виллемины виделся подвох, а в словах улавливался тайный смысл. Если Кэптен не приедет вечером, то не у одной мелкой заразы появится причина для беспокойства. Нервы не выдерживали увеличившейся нагрузки и разгулялись окончательно.