Нежное создание 2 (СИ)

— До чего похож… — не решалась взять портрет в руки. — Это он что… улыбается? Вам улыбается, — в голосе проскочили ревностные нотки.

— Тебе.

— Никогда он мне так не улыбался.

— Улыбался, когда ты не видела.

— Правда? — Хенни тёрла и тёрла покрасневшие руки.

На молчаливый насмешливый взгляд молодой хозяйки ответила:

— Ну, тогда ладно.

Боясь помять, осторожно взяла рисунок и в вытянутой руке унесла в камору.

Услуги Гуго Дудеса оказались незаменимыми. Он показал себя исключительно с положительной стороны: без дела не сидел, все поручения исполнял быстро и качественно. Слегка смущаясь, предложил спилить длинные кривые сучья деревьев у лицевой стороны дома, подровнять и проредить кроны. Ника согласилась и не прогадала — в зале кофейни заметно посветлело.

Благодаря стараниям садовника маленький запущенный дворик превратился в уютный уголок. В тени у забора стало видно, как пробиваются к свету закрученные в спирали побеги неприхотливого папоротника. Яркими сочными красками глаз радовали высаженные распустившиеся нарциссы, примулы, тюльпаны и гиацинты. Подрезанная и подвязанная виноградная лоза раскинула узловатые плети на крыше сарайчика. Скоро расцветут душистая сирень и айва.

Мужчина по-прежнему приходил в дом три дня в неделю, и Ника не раз думала, как бы переманить его от Ван дер Меера к себе на полную рабочую шестидневку. Согласится ли он?

— Кабанчика надобно купить, — раздался позади неё озабоченный голос.

Потеснив хозяйку, на крыльцо вышла Хенни. Стала рядом.

— Что? — не поняла Ника, продолжая пить чай и наблюдать за садовником.

— Говорю, маленького поросёночка надо купить, — повысила голос служанка.

— Поросёнка? Зачем?

— Ну как же, — заговорила Хенни с хозяйкой, как с неразумным дитём. — А куда вы будете отходы девать? И место для кабанчика есть. Угол для него в сарае отгородим, — указала на пристройку к дому.

Ника живо представила, как под окном её комнаты постоянно будет хрюкать растущий как на дрожжах поросёнок. Вскоре появится и характерный запах. А когда наступит осень, хрюшу придётся заколоть.

— Не надо кабанчика, — сказала со вздохом, допивая чай. — Отходы будем отдавать… хотя бы Гуго, — наклонила голову к плечу. Мысль переманить садовника к себе не давала покоя. — Не знаешь, его мать держит поросёнка или иную живность?

Хенни не упустила момент. Выпрямившись и выпятив грудь, она обтянула корсаж, отряхнула передник и поспешила к мужчине.

Ника не прислушивалась к их разговору. По довольному виду служанки поняла, что вопрос с отходами решён.

Она выплеснула остатки чая, слушая, как без видимой причины за соседским забором залаяла собака. Судя по голосу, небольшая, визгливая и противная.

— Глупая, невоспитанная псина, — обозвала её Ника громко.

В ответ прилетела взрывная волна злобного отрывистого лая.

Девушка поморщилась. Со вчерашнего дня болела голова, сохли губы, шишка на темени заметно увеличилась. Как ни хотелось, а похода к лекарю не избежать.

Ника вернулась в зал кофейни. Окинула пустое помещение оценивающим взглядом. Завтра-послезавтра привезут первую партию долгожданной мебели. Не терпелось расставить её и, наконец, увидеть картину в целом.

Дверной проём подготовлен. Половинчатая дверь заказана в едином стиле с барной стойкой. Столяр приступит к её изготовлению после доставки столов, диванов и стульев.

Девушка стала у стены, у которой разместится барная стойка. За спиной на ассиметричных стеллажах с чередованием полок разной длины и перепадами высот будут стоять красивые кувшины и ёмкости с различными сортами чая, кофе, декоративные вазы, расписные тарелки, бисквитницы.

Дополнительно Ника задумала соорудить у окон широкие подоконники и соединить их между собой вдоль стены. Поставить на них вазоны с цветами, чтобы с улицы не слишком просматривалось помещение кофейни. Посетители будут видеть, что происходит на улице, а любопытные прохожие — нет.

Взгляд возвращался к стене, расположенной напротив будущей барной стойки. По обе стороны от камина разместятся диванчики со столами и стульями. Однако хотелось видеть перед собой не холодные серо-коричневые пусть и красивые каменные стены, а что-нибудь более приятное.

«Картины?» — задумалась Ника. Две?.. Легко! Одинакового размера, объединённые общей темой.

Перебирая на кухне фаянсовую столовую посуду для сервировки стола, Ника пришла к выводу, что она не подходит для кофейни. Нужно что-то другое, чуть грубее и в то же время не совсем простое и привычное. Предстояло зайти в лавку горшечника и посмотреть ассортимент керамической посуды.

Девушка представляла, что именно хочет видеть на столах посетителей, но не была уверена, что найдёт похожее не только в Зволле, а и в Амстердаме. Возможно, придётся заказать посуду у гончара по её эскизам. Визит в лавку запланирован на завтра. На обратном пути они с Хенни зайдут к лекарю в аптеку.

Ника не знала, ждать ли Ван дер Меера сегодня. Между ним и Аланом Матфейсеном разгорелся конфликт.

В последнее время Алан заходил к ней после полудня, а Кэптен — вечером. Мужчины не пересекались.

Позавчера Адриан пришёл раньше обычного.