Нежное создание 2 (СИ)

Девушка собиралась пригласить капитана ночного дозора на чашку чая и обсудить с ним визит к его матери в теплицу, но Ван дер Меер всё испортил.

* * *

Ника осматривала кладовую, где по настоянию компаньона следовало обустроить санузел.

Мужчина изучил эскизы ванной комнаты и посоветовал не использовать помещение с четырьмя деревянными стенами. В новом месте две стены были каменные, а под потолком имелось маленькое окошко, как нельзя лучше подходившее для безопасного вывода на улицу трубы водонагревателя. Кладовая по размеру была больше прежней, что давало возможность дополнительно поставить стул-туалет.

Стоимость обустройства санузла Нику шокировала. Отделать дорогостоящей кафельной плиткой его сразу не получится, но будет к чему стремиться.

— Хозяйка, жаровню чистить или нет? Вам она нужна?

Хенни сняла с полки и передала девушке странное запыленное устройство, подтянула к краю две глубокие металлические тарелки.

Ника заглянула в закопчённую ёмкость с рукоятью наподобие кухонного ковша, посмотрела на тарелки.

Компактный медный прибор на низких ножках напомнил примус и ничего общего с жаровней, которой согревали постель, не имел. Догадалась, что предназначается он для разогрева небольшой порции еды или поддержания её в тёплом виде. В чашу закладывается горячий уголь, наверх ставится тарелка с едой и накрывается второй тарелкой.

Звеня потускневшей медью, девушка пристроила тарелки на стойки. Ничего не скажешь, удобная штука. Найти бы ещё бульотку, и жизнь покажется лучше.

— Чистить, — всучила жаровню Хенни. Спросила: — А бульотки, случайно, нигде не завалялось?

— Буль… чего? — служанка превратилась в слух.

— Бульотка похожа на эту штуку, но вместо тарелок ставится небольшой чайник, а вместо углей… ладно, проехали, — вздохнула она с сожалением.

— А-а, видела такое у лекаря. Вам зачем? — поднявшись на цыпочки, Хенни заглядывала на верхнюю полку. — А ехать куда надо? Когда? Я же с вами еду?

— Никуда, — хмыкнула Ника. — Бульотка пригодилась бы, чтобы поздним вечером всякий раз не спускаться в кухню, когда захочется согреться чашкой горячего чая или… — замолчала и прислушалась.

Соседская собака залаяла слишком громко, извещая, что у калитки их дома появился чужой.

— Кажется, эту псину наш дом интересует больше своего, — недовольно заметила Ника, выходя из кладовки. — Днями сидит у забора и слушает, что у нас происходит. Бессовестная.

Хенни последовала за молодой хозяйкой:

— Может, к ним никто не ходит, и ей скучно.

Ника сняла с рукава прицепившееся пёстрое пёрышко:

— Может, она голодная и просит есть? Брось ей булочку, пусть заткнётся.

Женщины вышли на крыльцо внутреннего дворика.

Хенни шмыгнула носом:

— Я лучше сама съем ту булочку. Стоит привадить чужую собаку, потом вовек не отвяжется.

В открытую Гуго Дудесом калитку вошёл Алан Матфейсен.

— А кто у нас соседи? — Ника приветливо улыбнулась приближавшемуся капитану ночного дозора.

Он снова пришёл не с пустыми руками. В большом глиняном вазоне колыхалось мощное травянистое растение с тёмно-зелёными рассечёнными зубчатыми листьями.

— Раньше жила старуха с дочерью и внуком. Теперь не знаю. Госпожа Маргрит знает, — Хенни не спускала глаз с вазона, который мужчина поставил у крыльца.

Алан Матфейсен улыбнулся Нике:

— Вот… принёс тебе редкостный цветок. Помодори называется, или Золотое яблоко. Матери по осени семена из Италии прислали. Сказала, что цветы красивые, жёлтые и плоды вначале зелёные, а после созревания становятся золотистыми.

— Помидор? — уточнила Ника, садясь на корточки и рассматривая растение.

— По-мо-до-ри, — повторил Алан по слогам. — Плоды есть нельзя. Растение в меру ядовитое, лекарственное, пользуется большим спросом у аптекарей. Из него изготавливают какие-то целебные крайне действенные снадобья.

Хенни слушала гостя, открыв рот. Даже забыла о Гуго Дудесе, который оставил работу и также внимательно прислушивался к разговору.

— Ядовитое? Ты ничего не путаешь? — девушка толком не знала, как выглядит растение томат, но готова была признать, что перед ней именно он. Причём в тот временной период, когда его выращивали в декоративных целях, а плоды ещё не использовали в пищу.

Капитан строго посмотрел на служанку:

— Листья не сушить, в чай не добавлять. — Переключился на Нику: — Думаю, на окне в твоём покое ему понравится. Как за ним ухаживать, расспросишь у моей матери.

Девушка поблагодарила мужчину, уводя его в кухню:

— Сегодня я угощу тебя творожным печеньем с миндалём. Такое ты ещё не ел.

В привычный местный рецепт миндального печенья Ника добавила творог. Орешек миндаля не стала размалывать, а вдавила его в центр заготовки. Вышло печенье красивым, мягким и ароматным.

— Из несладкого есть печенье с сыром и оливками. Оценишь мой эксперимент. Тебе должно понравиться, — говорила оживлённо, глядя в возбуждённо блестевшие глаза Алана, заражаясь его приподнятым настроением.

В готовке Ника полностью полагалась на умение Хенни. Прежде чем ввести в блюдо новый ингредиент, спрашивала у неё:

— Как думаешь, будет вкусно? Не испортим привычный вкус?