Нежность

Вест подошел к постели, осмотрел Блейка, затем оглянулся на Джесси и снова перевел взгляд на него.

— Она красива, не правда ли?

Блейк не отвел глаза, в который раз пожалев, что слишком слаб. Познакомившись с Джесси и зная ее историю, а также то, что здесь находится и Джордж, он возненавидел Веста еще больше.

— Очень, — ответил Блейк. Вест гордо выпятил грудь.

— Теперь ты понимаешь, какие преимущества дает рабовладение? Я богатый человек, Блейк, потому что у меня есть рабы. Они хорошие работники, благодаря имплантация приносит доход. Я покупаю только все самое лучшее. Кроме того, — у меня есть возможность держать в доме таких красивых женщин, как Джесси, и спать с ними. Они гораздо удобнее, чем капризные и требовательные жены. Мне не нужно ждать, когда у Джесси появится настроение. Она никогда не говорит «нет», не правда ли, Джесси? — со злорадной усмешкой спросил Вест. Девушка отвела взгляд.

— С тобой что-то не так, Вест? — ядовито спросил Блейк. — Неужели ты не можешь найти женщину, которая бы хотела тебя? Или все дело в том, что… они все терпеть тебя не могут?

Глаза Джесси испуганно расширились: ей стало страшно за Блейка. Безусловно, друг Джорджа — бесстрашный человек, но Ник Вест не оставит его в живых. Она знала, как тяжело будет увидеть Джорджу смерть Блейка.

Вест подошел ближе к постели, бросив на Блейка полный ненависти взгляд.

— У тебя остался еще один день, Хастингс. Я поместил тебя в доме, пока не остановится кровотечение из раны. Будь уверен, мы подлечили тебя не просто так. Я хочу, чтобы ты в полной мере прочувствовал все муки, которые тебе предстоит пережить, — Вест наклонился ниже. — Думаю, что наказание плетками подойдет как нельзя лучше, не так ли? Если тебе нравится дружить с ниггерами, то не мешает какое-то время побыть в их шкуре, — он злорадно усмехнулся и выпрямился, затем бросил взгляд на Джесси. — Как ты считаешь, из него получится красивый ниггер?

Джесси выдержала взгляд Веста. И хотя ей очень хотелось сказать ему что-нибудь язвительное, Блейк понимал, что ее давно приучили держать язык за зубами. Девушка просто повернулась и молча вышла из комнаты. Вест снова краем глаза взглянул на Блейка, потому что в этот момент в комнате появился еще один человек. Хастингса охватила ярость, когда он увидел Клайда Бичера. На губах предателя играла злорадная усмешка.

— Возможно, тебе будет интересно узнать, что Джон Хейл мертв, — Вест заложил руки за спину и посмотрел в потолок. — У меня такое предчувствие, что сегодня утром его обнаружат застреленным в своей постели, — он взглянул на Блейка, изобразив на своем лице печаль. — Это такая потеря! Хейл был так предан идее аболиционизма. Но человек должен знать, если он связан с контрабандой оружия, то его жизни угрожает опасность. А раз Хейл — единственный, кто был осведомлен о твоем задании, следовательно, никто и не подумает искать тебя, не так ли?

Блейку почти стало плохо при этих словах. Джон Хейл мертв! Значит, Ник Вест гораздо хуже, чем он представлял, сущий дьявол! Безусловно, его ждет только смерть…

— Убийца! Ублюдок! Почему ты не убьешь меня и не покончишь со всем этим?

Вест улыбнулся.

— Пока можешь отдыхать. Джесси принесет тебе еду. Я убью тебя, но в свое время. Я хочу, чтобы ты немного поразмышлял о смерти. После завтрашнего утра твоя жизнь не будет уже такой роскошной. А если тебя интересует судьба Джорджа, не волнуйся, я приведу его посмотреть, как старого друга наказывают плетьми. Здесь есть еще один твой горячий поклонник. Мистер Бичер тоже жаждет присутствовать и, возможно, даже сам примет участие в наказании. Думаю, он заслужил это, не так ли? Ведь ты обращался с ним довольно оскорбительно, и вообще многих успел обидеть. Теперь мы решили отплатить тебе за это. После этого Бичер вернется в Лоренс, чтобы проследить за твоей женой, — Вест усмехнулся и направился к выходу.

— Ублюдок! — закричал Блейк, собрав все оставшиеся силы. — Оставь Сэм, не трогай ее. Она беременна, Бичер! Вест, вернись сюда! Делайте со мной, что хотите, но оставьте в покое Сэм! Она не причинила вам никакого вреда, вы, проклятые грязные ублюдки!

Бичер укоризненно пощелкал языком.

— Ты должен научиться держать себя в руках, Блейк. Это твой главный недостаток.

Он вышел вслед за Вестом. Блейк услышал, как Вест что-то отрывисто приказал, и в комнате появились двое мужчин, чтобы наблюдать за пленником. Блейк закрыл глаза и стал глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Сэм! Он должен выбраться отсюда! Господи, как она просила его не соглашаться работать у Хейла. Почему он не послушал ее?! Блейку хотелось убить Ника Веста и Клайда Бичера! Сердце его разрывалось от боли за бедного Джона Хейла. Джордж… Его опять избивали плетьми!

Если ему все-таки не удастся выбраться отсюда, что будет с Самантой? Блейку оставалось только молиться, чтобы ей хватило ума помнить его предостережения и не доверять Клайду Бичеру. Но этот человек хитер, как дьявол!