Нежный аромат сирени

Сначала она позвонила в свой офис, чтобы сообщить Джону, в каком состоянии находится дело Трейнора. Уведомив своего партнера, что ей придется подождать до уик-энда, так как Сет и Мэрибет вряд ли объявятся в казино раньше, Джейн вкратце рассказала ему о махинациях, которые она обнаружила на «Виксбургской леди», и сообщила о своем решении собрать необходимые доказательства, чтобы добиться от комиссии по азартным играм закрытия казино.

Пропустив мимо ушей вопрос, кто будет платить за ее расследование, — очевидно, ее многолетние старания вдолбить партнерам в голову, что играть надо строго по правилам, не прошли даром, — она попросила Джона поручить их специалисту по компьютерам собрать все данные на Роберта Тидуэлла.

Джейн рассудила, что этот человек не мог стать законченным подонком в одночасье. Значит, надо выяснить, где Тидуэлл работал раньше и водились ли за ним подобные делишки в других казино. Это значительно облегчит задачу.

Выслушав заверения Джонни, что она получит требуемую информацию через сорок восемь часов — максимум через семьдесят два, Джейн позвонила Нику. Его не было в номере, поэтому она оставила ему сообщение и отправилась на розыски.

Им нужно было многое обсудить.

Для начала предстояло возобновить их сотрудничество. Может быть, он даже не согласится, после того как она обошлась с ним накануне. Потом нужно решить самый важный вопрос — как разделаться с Тидуэллом.

Чем скорее дело будет сделано, тем лучше.

Ник стоял у игрального автомата, который он видел накануне на видеомониторе в аппаратной. Он бросил в автомат еще три монетки и потянул большую, причудливо изукрашенную рукоятку. В прорези быстро замелькали разные предметы. Нику показалось, что автомат сделал едва заметную заминку, прежде чем выбросить на экран две вишенки и кубик.

В приемном бункере звякнули выигранные монеты, но их было немного. Ник все утро занимался экспериментами и, по его расчетам, за утро успел просадить добрых полторы сотни. Остальные автоматы, кажется, были в порядке, но только не этот. Даже если сделать скидку на хроническое невезение, все равно процент выигрышей был слишком мал. Это могло означать только одно — догадка Джейн верна. Видимо, неисправный видеомагнитофон действительно подключен к тем объектам, где проворачивают махинации.

Ник потянулся к бункеру, извлек выпавшие пять монет и бросил их в черно-красное ведерко для выигрыша, по большей части пустовавшее. Его мысли, как обычно за последнее время, устремились к загадочной мисс Стил.

Ник нахмурился. Эта женщина сведет его с ума. Сначала она самозабвенно отдается его поцелую… нежно поглаживает его лицо кончиками пальцев, так что его пробирает дрожь, одним прикосновением заставляет его почувствовать себя невыразимо желанным.

В этот миг она его бруха, колдунья, ее хрипловатый голос завораживает… искушает до глубины души, рождая в разгоряченном мозгу эротические сцены, где их нагие тела, отбросив все запреты и предрассудки, сплетаются в безумной любовной страсти.

А в следующий миг…

Ник медленно перевел дух.

В следующий миг она шипит на него, как разъяренная кошка, которую только что окунули в ведро с водой.

Черт побери, ее не поймешь. И почему она так на него действует? Ник тяжело вздохнул. Он полночи ворочался с боку на бок, думая о ней. Не тратить же на это еще и весь день.

Но ему не удавалось выбросить Джейн из головы. Во всяком случае сейчас… Да и ночью, лежа в постели, он все прокручивал в памяти разыгранный ими спектакль — медленно, кадр за кадром, пытаясь понять, за что она так на него взъелась.

Признаться, он немного перестарался, разыгрывая любовную сцену, но все должно было выглядеть достоверно, иначе охранники не поверили бы. Ник полагал, что Джейн согласна с его планом. Но потом, когда их маленькая комедия перестала быть для него игрой…

В памяти живо вспыхнули недавние сцены. Джейн лежит на нем, распластавшись, ее упругие круглые груди плотно прижимаются к его телу, их языки сплетаются в медленном, эротическом танго, о котором он так часто грезил наяву. От оживших воспоминаний тело снова напряглось.

Ник вздохнул. Да, их маленький спектакль доставил ему наслаждение, но он подозревал, что и Джейн получила не меньшее удовольствие.

Теперь он, кажется, догадывался, почему она так внезапно разорвала их соглашение и умчалась как ошпаренная.

Ник бросил в щель игрального автомата еще три монеты и потянул рукоятку. На этот раз выпали три пустышки.

Опять ничего.

Такое же невезение, как и в отношении с Джейн.

— Бросьте, мой милый, так вы ему скормите все до последнего цента. Похоже, вам сегодня не везет. Да и мне тоже.

Это посоветовала пожилая дама, сидевшая за соседним автоматом.

Ник приветливо улыбнулся.

— Вероятно, вы правы. Но мне на этих штуковинах никогда не везло. Он наклонился ближе к соседке.

— Знаете, не зря их называют однорукими бандитами.

Женщина засмеялась и бросила в свой игральный автомат еще одну монетку.

— Святая правда. И все равно невозможно удержаться и не попытать счастья.