Нежный яд. Страсти

– А при чем же тут Элеонор? Зачем вам нужно, чтобы я с ней непременно помирилась?

– Это нужно прежде всего Элеонор. Она переживает сейчас новую, непростую фазу. Ей нужна помощь и поддержка близкого человека. А лучше вас с этой задачей никто не справится.

– Я думаю, вы заблуждаетесь, – ответила Нана холодно, потому что ей было неприятно говорить на эту тему с Барони. – Между нами давно уже не существует прежней близости, и вряд ли ее вообще можно вернуть. А кроме того... Если я когда-нибудь помирюсь с Элеонор, то исключительно по велению сердца, а не по чьей-то просьбе. – Даже возможность получить работу не заставит меня изменить этому принципу.

– Ваш отказ помочь Элеонор меня несколько огорчил, но я надеюсь, это не помешает нашему сотрудничеству, – сказал Барони, пристально глядя Нане в глаза. – Вы принимаете мое предложение?

Он улыбнулся своей неотразимой обезоруживающей улыбкой, но холодный металлический блеск, промелькнувший в его глазах, заставил Нану насторожиться, и она ответила неопределенно:

– Я подумаю. Не люблю принимать скоропалительных решений.

Из галереи она вышла с тяжелым сердцем и сильной головной болью. Единственным ее желанием в тот момент было поскорее добраться до дома и уровень голову на подушку. Не отдавая себе отчета, Нана сунула руку в сумку, собираясь извлечь оттуда ключи от машины, и, вспомнив, что произошло накануне утром, едва не заплакала от бессилия и горечи.

Теперь она уже не была уверена в том, что поступила правильно, фактически отвергнув предложение Барони. Разве в ее положении отказываются от работы? Любой – пусть даже в чем-то и не устраивающей! Компромисс присутствует всегда, если речь идет о заключении той или иной сделки...

Выйдя на тротуар, Нана стала отчаянно махать рукой в надежде остановить проезжавшие мимо такси, в которых уже сидели пассажиры.

Одна из машин остановилась. Но это было не такси, а частный автомобиль, за рулем которого находился Гату.

– Вам нужно домой? – спросил он, открыв дверцу. – Садитесь, я вас отвезу.

– Спасибо, я вам очень признательна, – сказала Нана, устраиваясь рядом с ним на сиденье.

– А что случилось с вашей машиной? – полюбопытствовал Гату. – Сломалась?

– Да, она в ремонте, – поддержала его версию Нана и поспешила перевести разговор в другую тему.

Доставив Нану у ее дому, Гату позволил себе некоторую вольность, спросив, не пригласит ли она его на чашечку кофе.

– Нет, – ответила Нана без малейших колебаний. – У меня очень болит голова. Спасибо, что подвезли меня. До свидания!

После разговора с Наной Марселу Барони поехал к Элеонор, чтобы вместе с ней отправиться на ужин в ресторан.

И как бы невзначай завел речь о Нане, не забыв при этом повернуть булавку на галстуке:

– Прости, что спрашиваю об этом... Вы ведь, кажется, были очень дружна с Наной? Почему ж вы теперь не общаетесь?

– Она бросила меня в трудный момент и стала помогать Элизеу, – ответила Элеонор.

– А когда от тебя ушел Валдомиру, Нана была рядом?

– Да. Она меня тогда очень поддержала!

– Значит, ей просто не понравилось то, что ты увлеклась Элизеу?

– Нана не одобряла моего выбора, но и не старалась во что бы то ни стало навязать мне свое мнение.

– То есть, если я тебя верно понял, ссоры как таковой между вами не было? Просто ты обиделась на нее за то, что она не отказалась поддержать Элизеу?

– В общем, да...

– Ну значит, не все потерянно, – заключил Барони. – В любых отношениях, в том числе и в дружбе, возможно кризисы и периоды охлаждения. Но из-за этого не стоит отказываться от преданного друга.

Элеонор ничего не ответила ему, однако Барони остался доволен этим «сеансом откровенности», о чем свидетельствовало выражение удовлетворения, появившееся на его лице.

В ресторане он продолжил свои расспросы, уже не прибегая к посредству булавки, поскольку Элеонор неожиданно увидела там Валдомиру и эта случайная встреча послужила толчком для ее душевных излияний.

Валдомиру пришел в ресторан с Фортунату, который его туда и пригласил.

Друзья сидели за столом в другом конце зала и мирно беседовали о чем-то своем. Элеонор же, увидев их, переменилась в лице, и это не укрылось от цепкого взгляда Марселу.

– Что случилось? Тебя что-то взволновало? – спросил он.

– Я увидела Валдомиру, моего бывшего мужа. Он тоже здесь, вместе со своим старым другом.

– Ты все еще его любишь?

– Нет, моя любовь к нему осталась в прошлом. Но я очень болезненно пережила его связь с Инес. И, возможно, поэтому нафантазировала себе роман с Элизеу.

– Но эта случайная встреча с Валдомиру тоже не оставила тебя равнодушной, – заметил Барони.

– Да, это так, – вынуждена была признать Элеонор. – Видимо, должно пройти еще какое-то время, чтобы я могла окончательно залечить свои душевные раны.

– Если тебя смущает присутствие Валдомиру, мы можем поехать в другой ресторан, – предложил Барони, но Элеонор уже вполне справилась с волнением.