Нежный огонь

Кэтрин почувствовала, что ее лицо начинает гореть. Ну конечно! Глупо было надеяться, что Джонатан не заметил ее реакции на свой поцелуй. Он отлично все заметил. И он вовсе не собирался оставлять ее в покое. Он просто выжидал. Может быть, надеялся, что она одумается и изменит свое решение. Или пытался забыть ее, но не смог. В любом случае ситуация снова становится опасной. Ведь Рон, будь он проклят, говорил, что будет следить за ней! И, если Джонатан начнет ее преследовать, он непременно увидит их вместе. Не в этот раз, так в другой, не в другой, так в третий.

Отступив на шаг, Кэтрин строго посмотрела на Джонатана и, стараясь вложить в свой голос как можно больше убедительности, сказала:

— Послушай, Джонатан! Если ты рассчитываешь, что я уступлю твоей настойчивости и снова начну с тобой встречаться, то ты глубоко заблуждаешься. Уверяю тебя, я не изменю своего решения. Ты только напрасно потеряешь время.

К ее непередаваемому изумлению, Джонатан рассмеялся.

— О боже, Кэтти, о чем ты говоришь? Я потеряю время! Как будто я способен заниматься чем-то, что не имеет отношения к тебе. Да в эти дни не проходило и минуты, чтобы я не думал о тебе. Чем бы я ни занимался, ты все время стоишь передо мной. А ты говоришь о какой-то потере времени!

— Я, конечно, очень сочувствую тебе, Джонатан…

— Сочувствуешь?! Да знаешь ли ты, как ужасно я страдал все это время? Сколько я всего передумал, сколько мучался, терзался? Я чувствую себя таким… несчастным. Никогда в жизни мне еще не было так плохо.

— Но что же я могу сделать, Джонатан?!

— Вернуться ко мне.

— Нет! — Кэтрин отступила от него еще на шаг. — Нет, Джонатан, я уже говорила и повторю еще: я не могу вернуться к тебе. Не могу, понимаешь?!

— Но почему?!

— Я уже все объяснила во время двух наших последних встреч и не хочу повторяться. В конце концов, сколько можно? Когда ты наконец оставишь меня в покое?

— Никогда.

Кэтрин застыла с открытым ртом. Она просто не знала, что делать. Заявление Джонатана прозвучало так категорично, что возражать и пытаться его переубедить было напрасно. Он не отступится, а настойчивости и терпения ему не занимать. Кэтрин это прекрасно знала. Но она знала и другое: то, что она должна найти возможность отделаться от Джонатана, положить конец его преследованиям.

— Джонатан, — сказала она, посмотрев на него с жалобной, отчаянной мольбой, — я прошу… я очень прошу тебя не искать больше со мной встреч. Пожалуйста, оставь меня в покое, если желаешь мне добра. И… моему сыну тоже.

Его глаза изумленно расширились.

— Подожди, — взволнованно проговорил он, беря ее за руку, — я не понимаю. При чем здесь Тони? Как могут отразиться на нем мои попытки возобновить наши отношения?

— Никак, просто к слову пришлось.

— Я же не прихожу к вам домой и даже не звоню. И за весь этот месяц я ни разу не попытался встретиться с Тони. Почему же в таком случае он должен пострадать, если я буду искать с тобой встреч?

— Господи, Джонатан, ну что ты ко мне привязался? Я просто имела в виду, что Тони нужно как можно скорее от тебя отвыкнуть.

Джонатан окинул ее долгим, пронзительным взглядом, под которым Кэтрин неожиданно покраснела. И тут же начала рыться в своей сумочке, будто что-то ищет. Наблюдая, как она перекладывает из одного отделения сумки в другое разные предметы, Джонатан напряженно обдумывал ее слова. Что-то здесь не так! И почему Кэтрин боится смотреть ему в глаза? Наверное, потому что она что-то скрывает и боится, что он догадается о том, о чем ей не хочется ему говорить. И эти нервозные жесты… Раньше Джонатан не замечал за Кэтрин суетливости.

— Кэтрин, ответь мне, пожалуйста, на одни вопрос. Ты… довольна своей нынешней жизнью?

— А почему я должна быть чем-то недовольна? Конечно, довольна!

— А вот мне почему-то так не кажется.

— Это потому, что тебе хочется думать, будто я несчастлива без тебя. Но на самом деле все не так.

— Ты счастлива?

— Да.

Джонатан недоверчиво покачал головой.

— К сожалению, твой внешний вид говорит об обратном. Ты выглядишь ужасно несчастной.

— Ерунда! — пылко возразила Кэтрин. — Просто я устаю на работе вот и выгляжу не очень хорошо. А как еще должна выглядеть женщина после напряженного рабочего дня?

— Когда мы познакомились, ты тоже много работала. И тем не менее ты не казалась такой измотанной. Да и твой взгляд был намного оптимистичнее.

— Какая чепуха, Джонатан!

— Нет, не чепуха. Я заметил тебя из машины, когда ты только что вышла из-за угла здания, и несколько минут наблюдал за тобой. Ты шла, ничего не видя перед собой, погруженная в свои мысли. И твой взгляд был каким-то… затравленным. Да, именно так! Ты выглядела, как человек, которого терзают какие-то тревожные думы. — Он вдруг взял ее за плечи и пристально, настойчиво посмотрел ей в глаза. — Что тебя тревожит, Кэтти? Какая печаль? Пожалуйста, скажи мне. И, клянусь своей жизнью, я сделаю все возможное, чтобы избавить тебя от этой тяжести!