Нежный свет. Невеста для архимага

– Вера, ты уверена, что никто больше не заболеет?

– Да. Я говорила, – понимаю, что это звучит глупо, – со своей матерью. Она подсказала ритуал, который вылечил меня. Нет резона ей не доверять. Она стала частью магии, а значит, не может ошибаться. Ведьмовская чума больше не вернется.

– Что ж, тогда нужно вернуться в замок Шайн Флай и завершить аукцион, – пожимает широкими плечами Декс. Я читаю на его обычно бесстрастном лице явное облегчение.

– Отправь туда своего мага. Он закончит аукцион и проведет брачный обряд. Джон справится не хуже меня.

Одновременно три наших взгляда устремляются к Ричарду. Что значит Джон? Я думала, что успею встретиться с Аленой до отъезда и смогу присутствовать на брачном обряде. Свой не помню – хоть чужой посмотрю. В конце концов, это – мой замок, и я хочу домой: к источнику, к лабиринту, к своему прикормленному шкафу.

Там же дел по горло! Нужно наладить защиту, набрать персонал. Да хоть с тем же булочником Карлом договориться, думаю, он с удовольствием будет поставлять мне свежий хлеб.

– Вера, не смотри на меня так. Мы остаемся в моем замке. Как ты собираешься путешествовать, если не можешь сама дойти до столовой?

– Шур-ран меня отвезет. – Категоричность архимага злит меня до зубовного скрежета. – И я хочу домой!

– Я напомню, что это не только твой дом, но и дом Катрин. Замок признает ее власть. Как ты собираешься противостоять фэмам в таком состоянии?

– Согласен, – поддерживает его Декс. – Девчонка на допросе подтвердила – ты новая цель фэмов. Катрин считает, что, направив твою магию в источник, сможет сделать его вечным. Если они получат тебя, считай, победят.

Класс, теперь я козырной туз, который остался от колоды с прикупом, и все борются за то, чтобы его получить. Ощущения так себе, если честно. Я так устала, что хочется спокойствия: вернуться в замок, порадоваться за Зефирку, начать жить в этом мире, не оглядываясь на фэмов, коварные шепотки девушек-конкуренток и сальные взгляды потенциальных мужей. Просто жить.

– Мой замок сейчас самое безопасное место. Сюда у Катрин нет доступа, поэтому мы с тобой останемся здесь.

– Ты можешь поехать без меня. Расскажешь, как все прошло.

– Нет, – холодный и резкий ответ без каких-либо аргументов.

Смешок Алисии выводит меня из священного ступора. Не знаю, что тут смешного, но мне этот авторитаризм не нравится. Даже если Ричард прав, можно и не так категорично отвечать.

– Декс, давай оставим их и свяжемся с Джоном.

Она чуть ли не силой выволакивает мужа из столовой, красоту которой я, поглощенная новой информацией, так и не смогла оценить по достоинству. Зато теперь смотрела на бордовые гобелены и тяжелую мебель из темного дерева с удовольствием.

Я бы вообще сейчас куда угодно с удовольствием посмотрела, только не на архимага!

– Вера. – Он замер за спинкой моего стула. Горячие руки на обнаженных плечах. – Почему ты злишься?

– Потому что ты не объясняешь. Нет – и весь ответ. Это ненормально, Рич. Такие отношения ничем хорошим не закончатся…

– Что я должен объяснять? Что я люблю свою жену и не брошу ее одну в таком состоянии? Это я тебе должен объяснять?

Чуть сжимает плечи, а мне будто сделали инъекцию раскаленного огня. Он обжигает кожу, каждую вену и капилляр. «Я люблю свою жену» было на кончике этой иглы. Вдыхаю изо всех сил, но чем больше кислорода, тем сильнее разгорается огонь. Голова кружится, словно я уже надышалась дымом.

– Что… что ты сказал? – сиплю, как будто горло на самом деле опалено.

– Очевидную вещь. Из нас двоих, Вера, дурак я. Столько времени придумывал оправдания, сваливал все на магию совмещения. – Руки скользнули выше по плечам и шее прямо под распущенные волосы. – На аукционе и после я чуть не потерял тебя. Это отрезвляет лучше любой пощечины.

Еще немного – и я замурчу от этих массирующих движений и нежно перебирающих мои волосы пальцев. Даже возразить ничего не могу, готова слушать это вечно. Особенно слова – «дурак я».

– Однажды я уже потерял невесту, но эта боль не идет ни в какое сравнение с тем, что я испытал за эти три дня. Я превратился в безумца, хватался за каждую идею, даже самую нелепую, лишь бы ты жила. Я готов был умереть следом за тобой и вместе с тобой. Что еще нужно объяснять?

– Отнеси меня в спальню и запри дверь на ключ. Изнутри.

– Вера… – Вдыхает запах моих волос и снова сжимает плечи почти до боли. – Чертово ты искушение…

Глава 29. Затишье перед бурей

– Мне надо искать фэмов, – улыбается, прерывая поцелуй.

Мы вываливаемся из портала прямо в спальню. Люблю мужчин, которые действуют решительно. Сказала женщина: «Хочу в спальню!» Щелкнул пальцами, закинул в портал, и ты в спальне. Мечта.

– Я знаю. – Стягиваю с него рубашку и кусаю за плечо.

В следующую секунду меня впечатывают в стену с такой силой, что на столике рядом звенит графин. Смеюсь Ричарду в губы, ловлю дыхание и понимаю, что счастлива. Глупым счастьем чокнутой девчонки, у которой нет обязанностей, нет борьбы за выживание, а есть только он – человек, от чьих поцелуев таешь.