Нежный убийца

Кто мог знать тогда, какую пакость судьба приготовила тому, кого ей угодно было на миг сделать своим баловнем! Примерно через полгода в печати появились сообщения, что Жиров получил серьезную травму и на его спортивной карьере можно ставить крест. Вскоре о нем все позабыли. А однажды в какой-то газете я прочитала, что «бывшая надежда нашего горнолыжного спорта» погиб в горах где-то за границей — в Альпах, что ли. Крошечная заметка на последней странице, самым мелким шрифтом…

Ого, да плакатик-то — не просто картинка! Снежную вершину в верхнем левом углу пересекала размашистая надпись, сделанная черным фломастером. «Шурику Ветрову — моему другу и горному брату. Лети к звездам!» — прочитала я. Дарственная заканчивалась вычурной виньеткой автографа.

— Оказывается, Саша был знаком с Жировым?

— Что?.. — Ангелина сосредоточенно перебирала письма. — Да, был. Он очень этим гордился. Сергей Жиров был его кумиром.

— Ты знаешь, как они познакомились?

— Три года назад, в том же Пятигорске, на юношеском чемпионате России. Жиров был там почетным членом судейской бригады — что-то вроде этого. Конечно, он был старше, и вообще… Был уже знаменитым. Но Саша ему сразу понравился. Брат тогда, кстати, занял третье место, но дело не в этом… Они потом еще встречались несколько раз. Переписывались… Саша говорил, что очень многому научился у Сергея. Когда Жиров разбился первый раз, брат летал к нему в Харьков — он родом с Украины, Сергей. В общем, очень переживал, места себе не находил. А потом… Жиров погиб. Вы это знаете?

— Читала. Кстати, Геля, говорить мне «вы» совсем не обязательно: я еще не такая старушка. Твой друг Гоша даже считает, что у него классная тетка. Договорились?

— Хорошо…

Ангелина залилась краской. Уж не знаю, что ее так смутило: то ли перспектива общаться со мной накоротке, то ли упоминание о «ее друге Гоше».

— Но самое главное — другое. Жиров погиб из-за того, что сломался морально. Саша так говорил. После той травмы от него ушла жена. А он ее очень любил… Об этом в газетах ничего не писали.

Внезапно в моем мозгу сошлись кое-какие концы, и меня осенило:

— Так это не Сергея ли Жирова узнала на фото ваша Яна? Помнишь, ты говорила Гошке?

Девушка кивнула.

— Его. Я просто не стала тогда рассказывать подробности. Яна сказала, что Жиров проходил реабилитацию у них в центре после травмы — еще до того, как дядя Алеша пришел туда работать. И теперь, неожиданно увидев его на снимке, она вспомнила, что с ним произошло, и разволновалась.

— Понятно.

— А вот я ничего не понимаю! — Геля в сердцах рассыпала конверты по столу. — Не могу понять, куда они подевались.

— Что-то пропало?

Ее симпатичная мордашка выглядела растерянной и расстроенной.

— Да эти воронежские письма. Нет их здесь! А я точно знаю, что Саша переписывался с ребятами из этого города — по-моему, даже не с одним…

— Фамилий случайно не помнишь?

— Нет. Но однажды, помню, брат сказал, когда пришло письмо: «Это от Олега из Воронежа». Они должны быть здесь!

— Не суетись. Может быть, часть писем Саша положил в другое место? Ты трогала эту пачку после его… я хочу сказать, с того самого момента?

— Нет, конечно. Зачем? — Девушка в недоумении пожала плечами. — К письмам никто не прикасался. Просто я знаю, что всю свою переписку Саша хранил в этом ящике: сама видела, как он конверты сюда складывал. Он всегда хранил все письма, никогда их не выбрасывал.

— Геля, ты сказала, Саша переписывался с Жировым? Значит, письма Сергея тоже есть среди них? — кивнула я на россыпь конвертов.

— Ой!..

Еще не дослушав меня до конца, Ангелина стала лихорадочно собирать свой «пасьянс», вглядываясь в надписи и шевеля губами. Я смотрела ей через плечо.

— Не может быть. Точно! Писем от Сергея тоже нет. Ни одного! Ну я вообще ничего не понимаю! — Она беспомощно уставилась на меня. — Наверное, и правда они где-то в другом месте. Иначе как все это объяснить?

Я не стала говорить бедняжке, что объяснить исчезновение Сашиных писем можно очень даже просто: на эти дни с девочки и так достаточно потрясений. Но признаюсь, «все это» мне очень не понравилось.

Мы перерыли весь письменный стол, нижние полки с книгами и даже ту часть платяного шкафа, где хранение корреспонденции можно было допустить хотя бы с натяжкой. Но нигде не обнаружили больше ни единого письмеца или пустого конверта, ни открытки, ни бумажки с адресом — ничего такого. Письма Сергея Жирова и таинственных воронежцев — если таковые действительно были — исчезли бесследно.

Зато с телефонами нам повезло больше. Увлекшись поиском пропавших писем, я на время позабыла о другой — гораздо более распространенной сегодня — форме общения. А Сашин блокнот для записи телефонных номеров преспокойно лежал на своем месте в одном из ящиков стола! Когда же наконец на меня снизошло просветление, я схватила его и открыла сразу на одной из последних букв алфавита — той, которая в данный момент интересовала меня больше других.