Нежный вечер в Исландии

Винтер прислонилась к поручням и поежилась, холод пробирался сквозь все слои теплой одежды.

— Ты заморозишь нас насмерть, — проворчала она, — и это не делает тебе чести, и в рекламной брошюре ничего не сказано про кусачий мороз.

Лиам расхохотался.

— На катере имеются пуховики, так что можешь утеплиться, а если и этого недостаточно, то в рубке есть обогреватель. Только не вини меня потом, что не увидела кита.

Лиам приобнял их напоследок и отправился проведать других гостей. А Дженни и Винтер пошли за пуховиками.

Винтер замедлила шаг, увидев Джоша. Их разговор за завтраком камнем висел у нее на сердце, как и пирожки в желудке. Зря она их съела. Ни один из них не произнес роковое слово «беременная» и не упомянул о ребенке, которого она потеряла. Но она знала, что будет думать об этом весь день. И в этом нет ничего необычного. За прошедшие пять лет не было и дня, чтобы она не упрекала себя в том, как подвело ее собственное тело.

Конечно, выкидыши у женщин случаются, но для нее это стало катастрофой, которая навсегда изменила ее жизнь.

Дженни передала ей пуховик, и Винтер надела его, пытаясь отвлечься от горьких мыслей.

В этот момент к ним подошел Джош и сунул в руку Винтер небольшой пакетик.

— На всякий случай, — заговорщически улыбнулся он бывшей жене.

— Что там такое? — полюбопытствовала Дженни.

Винтер открыла пакетик с имбирными пастилками.

— Интересно, где он их раздобыл? — удивилась она.

— О-о, это от морской болезни? — Одна из девушек-блогеров появилась рядом с Винтер и с вожделением смотрела на пакетик. — Можно мне одну? Я отчаянно хочу увидеть китов, но боюсь, что меня укачает.

Все с несчастным видом уставились на неспокойные воды.

— Конечно, — ответила Винтер и пустила пакетик с пастилками по кругу.

К тому времени, как катер вышел в открытое море, пакетик с волшебными пастилками наполовину опустел, и Винтер почувствовала себя значительно бодрее и увереннее. Вероятно, и свежий ветер помог, и соленые брызги, и адреналин от возможной встречи с китами или дельфинами сделали свое дело. Она перестала ощущать тошноту и тяжесть в желудке и не думала о выкидыше.

Над катером кружили чайки и другие птицы, но ни китов, ни дельфинов пока не было видно.

— Здесь просто невероятно, правда? — Джош облокотился на перила рядом с ней, глядя на море. А потом указал рукой на север. — Где-то там есть гора с ледяной вершиной, о которой Жюль Верн писал, что это вход в чрево планеты.

— «Путешествие к центру Земли», — пробормотала Винтер. — Разве ты не претендовал на роль в ремейке?

— Возможно.

Они долго стояли в дружеском молчании, глядя на воду, пока Джош не сказал:

— Это не так уж ужасно, наша дружба, правда?

Услышав надежду в его голосе, Винтер улыбнулась и подумала о выпечке на завтрак и об имбирных пастилках. Это проявление заботы, конечно, не стерло болезненные воспоминания. Но Джош знал ее, как никто другой в мире. Пережил с ней некоторые из самых худших моментов ее жизни.

Вернуть его в свою жизнь?

«Но я решила, что не хочу быть той, прежней. Разве не так?» — вопрошал внутренний голос.

— Должен ли я расценивать твое молчание как раскаяние в попытке установления дружеских отношений между нами? — прервал ее размышления Джош.

Винтер засмеялась:

— Я просто задумалась. Похоже, Лиам прав. Дружеские отношения могут сослужить нам хорошую службу.

— Только ему не говори, — заметил Джош, — иначе он лопнет от тщеславия.

Внезапно из рубки раздался сигнал. Катер загудел от возбуждения, все гости бросились на правый борт.

— Что там? — спросила Винтер, когда они поравнялись с Лиамом и Дженни.

— Кит, конечно! Кит-полосатик, — пояснил Лиам.

И правда, Винтер явно увидела гладкую, блестящую спину маленького кита, с которого стекала вода, когда он всплывал на поверхность, совсем недалеко от их катера. Окружающие ахали, щелкали затворами камер, а она завороженно наблюдала за китом, пока он поднимался на гребень волны и снова нырял, посылая брызги ледяной воды в сторону лодки. Это было чудо.

Именно такие моменты помогали ей пережить месяцы и годы после выкидыша и распада ее брака. Короткие чудесные мгновения, которые делали мир ярким и вселяли надежду.

И только когда кит-полосатик окончательно исчез из поля зрения, она увидела, что стоит у борта рука об руку с Джошем. Интересно, кто кого взял за руку первым?

До конца прогулки на катере Винтер избегала Джоша. Она отошла в дальний конец палубы, и ей удалось увидеть стаю дельфинов по дороге обратно. Джош не обижался. Сделан лишь первый шаг на пути установления дружеских отношений. Даже ему это далось непросто, что уж говорить о Винтер. Это сильный эмоциональный стресс. Нужно дать ей время. Он наберется терпения и не ретируется, как в прошлый раз.

В отеле Джош заказал ужин в номер. Он слышал, как Винтер и Дженни отправились в ресторан. Он быстро поел и решил воспользоваться термальными источниками в лагуне, пока соседки ужинают в ресторане.